年輪（英文名：Annual ring），又名生長輪，是指溫帶及其以北地區生長的樹木通常在每年的一個生長期中，由維管形成層產生一圈次生木質部，在木材橫切面上呈現明顯的同心輪狀結構。
年輪的形成源于樹木維管形成層的活動受季節變化的影響。一年中，形成層細胞的分裂與分化速度隨季節變動，春季至夏季氣候適宜樹木生長，形成層細胞活躍，分裂速度快，生成的木質部細胞體積大、細胞壁薄、導管多、纖維少，這部分次生木質部被稱為早材或春材；進入秋季后，形成層細胞活動減弱，形成的木質部細胞狹窄、細胞壁厚、導管較少、纖維較多，該部分次生木質部被稱為晚材或秋材。早材質地疏松、顏色較淡，晚材質地緊密、顏色較深，同一個生長季內的早材與晚材共同構成年輪。
第一年晚材與第二年早材之間界限清晰，被稱為年輪線，是木材年度生長交替的轉折點，通過樹木主干基部的年輪數目，可確定樹木的生長年齡。年輪可用于計算樹木年齡和了解氣候條件等。
定義
年輪是指溫帶及其以北地區生長的樹木通常在每年的一個生長期中，由維管形成層產生一圈次生木質部，在木材橫切面上呈現明顯的同心輪狀結構。
形成原因
年輪的形成是樹木維管形成層活動受季節影響的結果。在一年中，形成層細胞分裂、分化的快慢是隨著季節變化而變動。春天到夏天的氣候適宜樹木生長，形成層的細胞就非常活躍，分裂快，生長迅速，形成的木質部細胞體積大、細胞壁薄、導管多、纖維少，這部分次生木質部為早材或春材。到了秋天，形成層細胞的活動逐漸減弱，此時形成的木質部細胞就狹窄、細胞壁厚、導管較少、纖維較多。這部分次生木質部為晚材或秋材。早材質地疏松，顏色較淡，晚材質地緊密，顏色較深。同一個生長季的春材和秋材合稱為生長輪也稱為年輪。
第一年的秋材和第二年的春材之間，界限分明，稱為年輪線，表明木材每年生長交替的轉折點。從樹木主干基部年輪的數目，可以了解這棵樹的年齡。
分類
早材（春材）
指一個年輪中，靠近髓心部分的木材。在年輪顯明的樹種中，早材的材色較淺，一般材質較松軟，細胞腔較大，細胞壁較薄，密度和強度都較低。
晚材（夏材、秋材）
指一個年輪中，靠近樹皮部分的木材。材色較深，一般材質較堅硬，結構較緊密，細胞腔較小，胞壁較厚，密度和強度都較高。
急變
指一個年輪中，早材和晚材界限明顯，從早材過渡到晚材顏色突然變化，如云南松、馬尾松、鐵杉、落葉松等的木材都是這樣。
漸變
一個年輪中，早材和晚材界限明顯，從早材過渡到晚材顏色逐漸變化，如冷杉屬、云杉的木材都是如此。
假年輪
木本植物的莖內，在一年內產生的多個年輪。假年輪的產生有屬于植物自身的特性，有由于外界環境的影響。前者如柑橘屬植物一年內可產生3個年輪，后者如氣候異常或蟲害發生，出現多次寒暖或葉落葉出的交替，使形成層活動有顯著起伏，造成多次生長的變化，形成多個同心環層。
影響因素
1）樹種的類屬：例如楊屬及毛桐的年輪寬，黃楊及山茱萸的年輪就非常窄。
2）樹木的年齡：樹木在生長初期所形成的年輪是越來越寬，但以后隨著樹齡的增加，就逐漸變窄。
3）生活環境條件：例如格林蘭北緯73度處的灌木樺，它的平均年輪寬度不超過0.05毫米，但在歐洲中部某一植物園中，同一種小樺的平均年輪寬度則為1.6毫米。
采樣方法
生長錐取樣
取活樹或死樹樹芯的一種工具。由錐柄、錐體和取芯勺3部分組成。錐柄既是鉆取樹芯的把手，又是存放錐體和取芯勺的容器；錐體為一前端帶有鋒利螺旋刃口的狹長形圓筒；取芯勺為一前端帶有細齒刃的半圓形通條。
樹芯取樣
圓盤取樣
樹輪圓盤采樣時，取樣人員應集中在樹根部，聽從鋸手指揮，注意樹干倒向和根部翹起方位，避開樹干倒向。
樣本的運輸與貯存
應用
計算樹木年齡
早材和晚材部分合起來成為一個較為明顯的圓環，這就是樹生長一年所形成的木材，稱為一年的年輪。也就是說，年輪一年只有一圈（包括早材和晚材）。因此，根據樹木的年輪（圈數）多少，就可知道一棵樹的年齡了。
了解氣候條件
樹干木質部的形成層通過周期性的細胞分裂、細胞增粗，在氣溫年較差較大的環境，由于每個季節的氣溫、降水等生態因子會影響到細胞分裂的速度、細胞的大小、細胞壁的厚度等生理過程，造成生長季早期及生長季形成的木質部細胞較大、細胞壁薄、密度小，肉眼或者顯微鏡下觀察顏色較淺;而生長末期期形成的木質部細胞較小、細胞含水量少、密度大，肉眼或者顯微鏡下觀察顏色較深，從而在樹干的截面上形成了肉眼可辯識的疏密相間的圓圈狀年輪。不同年份的氣溫和降水量不一致，影響到每年年輪的細胞數量、大小不一致，造成每年的年輪寬度不一致。氣溫、降水、光照方向、坡度、地貌等生態因子都會影響到每年年輪的寬窄。樹木年輪的寬窄能夠記錄樹木生境氣候變化。
衍生學科——樹木年代學
由于樹木在其生長過程中與自然界息息相關，它必須不斷從周圍環境吸取各類有機的和無機化合物的養分，因此，它的生長環境中的變化，包括氣溫、降水、太陽輻射、災害性天氣、土壤成份、水體成份、大氣成份、地殼變動情況等等，必然反映到樹木上來。年輪，就恰好象編年史一樣把這些情況一一忠誠地記錄下來，成為一部部珍貴的歷史文獻。為了揭示年輪的秘密，便產生了一門綜合植物學、考古學、歷史學“氣象學、環境科學等多學科的新興邊緣科學--樹木年代學。
參考資料 >
樹木年輪氣候研究樹輪采樣規范 .中國氣象局政府門戶網站.2025-12-18
年輪.年輪.2025-12-18