盧西塔尼亞號（RMS Lusitania），是世界上最著名的船，也是利物浦皇冠上的珠寶。1915年5月7日，盧西塔尼亞號在從紐約前往利物浦的途中，在愛爾蘭海岸附近被潛艇擊沉。船上近2000名乘客和船員中，約有1198人在襲擊中喪生。盧西塔尼亞號沉沒時，有100多名美國人喪生，這一事件被認為是美國決定放棄中立立場、并于1917年加入第一次世界大戰(zhàn)的原因之一。
產生背景
在20世紀初美國歷史上最著名的富翁——朱利厄斯·皮爾龐特·摩根——產生了壟斷橫渡大西洋航線的念頭。他組織了一個”國際商船隊”（IMM），一家一家地購買感興趣的輪船公司。1902年買下了英國最大的白星輪船公司。英國議會感到這是大英帝國的恥辱，決定捍衛(wèi)另外一家大輪船公司——卡納德輪船公司。同年，女王陛下政府與卡納德公司簽定為期20年的合同，每年向其提供15萬英鎊的資助，并且鼓勵卡納德建造兩艘當時世界上最大的郵船。1903年，32000噸級的盧西塔尼亞號在蘇格蘭克萊德班克的約翰·布朗船廠開工。1904年，姐妹船毛里塔尼亞號開工。盧西塔尼亞號建成時是世界最快的郵船。盧西塔尼亞號和毛里塔尼亞號首次使用了蒸汽輪機代替往復式蒸汽機。這為它們創(chuàng)下新的速度記錄創(chuàng)造了條件。盧西塔尼亞號開創(chuàng)了大西洋郵船的新紀元。之后，大型郵船紛紛把速度和豪華同時作為追求的目標。
進行改裝
第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，女王陛下政府曾計劃把盧西塔尼亞號和毛里塔尼亞號改裝成武裝輔助巡洋艦。一戰(zhàn)期間，英國和德國都曾經將若干商船改裝為輔助巡洋艦。裝備若干門火炮，主要用來破壞敵方的海上航運，繳獲敵人的貨船。當然，這樣的輔助巡洋艦船不限于郵船。帆船、漁船、不定期貨船都有改裝的。毛里塔尼亞號和卡納德公司的新船阿奎坦尼亞號被征用，后來改裝成醫(yī)院船。盧西塔尼亞號則被允許繼續(xù)從事客運業(yè)務，以方便美國和英國的戰(zhàn)時交流。漂亮的白、黑、紅外表被涂成全黑色，不掛任何旗幟，船名也被遮蓋掉。
被擊沉沒
1907至1915年之間，盧西塔尼亞號經常航行于利物浦和紐約之間。1915年5月1日，駐美德國大使館在報紙上注銷聲明稱，任何乘坐懸掛英國旗幟的貨船的美國旅客，其生命安全都得不到保障。但是盧西塔尼亞號的乘客并不把這消息放在心上。戰(zhàn)時被稱為“大西洋快犬”的盧西塔尼亞號有足夠快的速度，可以擺脫所有的德國潛艇襲擊。滿載著1959名乘客（大部分是美國人）和船員，盧西塔尼亞號從美國紐約出發(fā)了。
1915年5月7日，在第一次世界大戰(zhàn)期間，盧西塔尼亞號被一艘德軍潛艇的魚雷擊中沉沒，大約有1200人喪生，771人生還。當時，盧西塔尼亞號航行到了愛爾蘭外海遭遇到大霧，威廉·特納船長命令把速度減慢到18節(jié)。11點30分，大霧逐漸消散。正在附近游弋的U20號潛艇發(fā)現(xiàn)了盧西塔尼亞號下午2：12分，第一枚魚雷擊中艦橋下面的船身，緊接著，彌漫的煤炭粉塵引起了猛烈的爆炸。盧西塔尼亞號先后被兩枚魚雷擊中，引起了船內中部大規(guī)模爆炸——也許（根據(jù)一些幸存者的講述）引發(fā)了兩場爆炸。"盧西塔尼亞"號的船身馬上劇烈傾倒，船頭進水，僅18分鐘后就沉入了海底——此時愛爾蘭的崖壁已經近在眼前。不過比起三年前沉沒的泰坦尼克號，幸運的是那些還來得及棄船的乘客被迅速趕來的愛爾蘭漁船救了起來，不至于在海水中凍死。
歷史意義
盧西塔尼亞號的沉沒在大西洋兩岸引起了極度的震驚。美國和英國紛紛指責這是一場殘酷的謀殺，德國的報紙則聲稱盧西塔尼亞號是一艘軍火船，否則不會這么快沉沒（80年代美國和德國人對躺在海底的盧西塔尼亞號殘骸的勘測，證實了煤艙粉塵爆炸的觀點）。美國國內“立刻對德國宣戰(zhàn)”的呼吁聲囂日上。德國迫于輿論譴責的壓力，宣布取消對客船和中立國船只的無限制潛艇戰(zhàn)。直到1917年，由于西線戰(zhàn)局的不利，才告恢復（德國恢復無限制潛艇戰(zhàn)，直接導致美國向其宣戰(zhàn)）。德國的兇殘形象，在美國已經深入人心，所以1917年威爾遜政府向德國宣戰(zhàn)的決議，得到了美國人民的支持。從這個角度說盧西塔尼亞號可以說是改變第一次世界大戰(zhàn)歷史的郵船。
參考資料 >
盧西塔尼亞號遭一戰(zhàn)德軍潛艇擊沉100周年 英國紀念.中國新聞網.2024-08-25
大西洋之下:那些改變歷史的著名沉船災難背后的故事.澎湃新聞.2024-08-25
盧西塔尼亞號事件104年后 一塊罕見餅干被拍賣.環(huán)球網.2024-08-25