阿瓦爾人自稱“馬阿魯拉爾人”，即中國古代部分游牧民族柔然人的后裔，是北高加索達格斯坦人的一部分，約48.3萬人（1979），主要居住在俄羅斯達吉斯坦自治共和國中西部山區和布伊納克斯克、哈薩維尤爾特平原，部分分布在阿塞拜疆北部及北奧塞梯。屬歐羅巴人種高加索類型。使用阿瓦爾語，分多種方言，屬高加索語系達吉斯坦語族。
民族介紹
來源和語言還都未能確定的一個民族，6～9世紀在東歐起過重要作用。原居高加索，后來介入日耳曼人的部落戰爭。6世紀下半葉以匈牙利平原為中心建立帝國，6世紀末達到極盛時期。7世紀初參加反拜占庭戰爭，626年幾乎占領君士坦丁堡。7世紀后半葉發生內訌，約9000名反對派被趕出帝國。后來又發生起義，使帝國更加衰落。805年被查理曼大帝征服。
現代阿瓦爾人是俄羅斯聯邦的少數民族。達吉斯坦人的一支。自稱馬阿魯阿爾人。由安季各族即安季人、阿赫瓦赫人、鮑特利赫人、巴古拉爾人、戈多別林人、卡拉京人、京達爾人、恰馬拉爾人，以及季多伊各族即別日京人、季多伊人、赫瓦爾申人、貢澤勃人、阿爾欽人等10多個支系組成。經營多種經濟，有畜牧業、農業和園藝業。家庭手工業生產，有紡織、織毯、皮革加工、制作鐵器和銅器、木器家具、木雕和石刻等。阿瓦爾人原有阿拉伯字母的文字，1927年改用拉丁字母，1938年起又改用斯拉夫字母。他們信伊斯蘭教，屬遜尼派。
民族歷史
據西史記載，先期西遷之烏古爾（Oghur）諸部主要是為間接或直接地逃避東方大族Avar之壓迫，此Avar即是中國史籍中北朝北魏之北方宿敵柔然。因烏古爾（Oghur）中有不少部落曾加入阿提拉之匈人（Hun）部落聯盟，故在阿提拉去世、聯盟瓦解后這些部落雖退回黑海、高加索、伏爾加河之故地，仍泛稱為匈人。他們有的保持了原有部落，有的則重新組合，如保加爾人（Bulgar）便吸收了阿提拉之余部，并且包含了相當一部分十姓回紇汗國（Onoghur）成分。在這一時期中（五、六世紀，突厥興起之前），位于其南之拜占庭帝國也常常將他們統稱為匈人（Hun）。
在匈人（Hun）部落聯盟瓦解后，匈人（Hun）四分五裂，一部分加入拜占庭帝國作雇傭軍，一部分則加入北邊之新興部落，并時時對帝國進行騷擾。最先在北方威脅拜占庭帝國的匈人部落是Bulgar人，當查士丁尼一世上臺后，在出身阿提拉后人的蠻族將領蒙多（Mundo）的領導下，對保加爾人（Bulgar）的戰爭取得了重大勝利，危機一度緩和，但隨即又有多瑙河下游以北之九姓回紇（Kutrighur）部落轉為拜占庭新的威脅，查士丁尼遂用“以夷制夷”之計，收買其東北之另一匈人（Hun）部落三十姓回紇汗國（Utighur），使兩者自相殘殺，以坐收漁利。在這些爭斗中，陸續有為數不少之十姓回紇（Onoghur）部落西遷至潘諾尼亞平原即從前阿提拉匈人（Hun）之故地定居下來。正當拜占庭與其北方強鄰苦斗不已之時，六世紀中葉，東方遷來了更強大之游牧民族Avar人。
實際上，這一族只是冒用了Avar之威名，而并非真正的Avar人。不過他們很可能是曾經役屬于柔然的鐵勒或嚈噠余部，因此借用從前主人之名稱也不為過（真正之Avar即柔然人已在此時之東方被新興之突厥擊滅）。Avar之西遷主要便是為逃避突厥之征討，而作為柔然與嚈噠征服者之突厥的確也從東方對Avar諸部緊追不舍。Avar入歐洲之初，可謂一路順風，先后征服了Sabir和十姓回紇（Onoghur）諸部，保加爾人（Bulgar）也被迫加入其聯盟，就連剛剛在歐洲歷史上開始覺醒之斯拉夫部落也大部臣服于Avar；然而，懾于東方日益逼近之突厥之威脅，Avar不得不進一步西遷。當時，多瑙河中游主要由日耳曼部落之格皮德人（Gepid）統治——自匈（Hun）帝國崩潰后他們占據這塊心臟地帶已逾百年，Avar人便聯合其北之倫巴德（Lombard）人共破格皮德人（Gepid），之后獨占其地，倫巴人（Lombard）則南下波河流域，占領了查士丁尼一世歷經近三十年之征戰才從東哥特人處收復之意大利本土之北半部分，從而粉碎了查士丁尼恢復帝國舊域之迷夢，極大地改變了歐洲歷史。Avar人主體遂遷至潘諾尼亞，并帶去了相當數量之九姓回紇人（Kutrighur）；另一方面，由于Avar人征服了大量的斯拉夫部落，將其帶至具有先進文明的拜占庭帝國內外，這就為日后巴爾干地區的斯拉夫化埋下了伏筆。此后Avar多次進犯拜占庭帝國，值突厥內亂無暇西顧之際其勢更盛，常與波斯聯合夾擊拜國。然而至七世紀二十年代，Avar漸呈衰落之態，公元626年更成為一大轉折。在這一年的東方，即將登上皇位的大唐帝國的實際奠基人李世民靠著他的沉著、機智與勇敢，在長安城下的渭河邊上懾退了來犯的突厥大軍，并與其可汗頡利可汗結下盟誓，不經意間已悄悄地啟開了征服東西突厥的帷幕；而就在同一時期的西方的君士坦丁堡戰役城下，與波斯結盟并裹脅保加爾人（Bulgar）與斯拉夫人聯合進攻拜占庭的Avar人也遭到慘敗，從此Avar一蹶不振，盟迅即瓦解，本部局促于中歐，茍延殘喘至九世紀初，終被查理曼之法蘭克人與多瑙河之保加爾人（Bulgar）擊滅，余眾遂融入當地，后同化于馬扎爾人及鄰近之斯拉夫人。又當Avar強盛時，曾統治高加索等地，因山高地僻，受外界影響較小，故留下一支后裔，這便是今日俄聯邦北高加索東部達吉斯坦地區的阿瓦爾人。
在中亞
560年柔然人、厭噠人被突厥追擊逃亡到歐洲，被稱為阿瓦爾人。阿瓦爾人打敗了阿提拉匈人的后裔庫特利格爾、烏特格爾匈人，并把他們納入自己部落之中。阿瓦爾的版圖從伏爾加河延伸到多瑙河河口，阿瓦爾汗的篷車駐扎在多瑙河北岸。他向北攻打斯拉夫各部（安特人、斯洛文尼亞人、文德人）；向西進入日耳曼地區，562年在圖林的一次大戰中被克洛維的孫子奧斯特拉西亞國王西格伯特一世打敗。阿瓦爾人遂向黑海撤退。565年，巴顏可汗登上了阿瓦爾王位。567年，他與倫巴德人（居住在班諾尼亞的一支日耳曼人）聯合，消滅了定居在匈牙利和特蘭西瓦尼亞的吉別達伊人（日耳曼哥特人）。阿瓦爾人占領了匈牙利，巴顏在古代阿提拉的首都附近建起了他的王庭。阿瓦爾人的統治是從伏爾加河一直延伸到奧地利。阿瓦爾的意外成功使勝利者突厥人不快，突厥于是就查士丁尼一世與阿瓦爾人之間簽訂的條約而抱怨拜占庭人。為懲罰拜占庭人，突厥人于576年派波汗進入俄羅斯草原，與該地的烏特格爾匈奴人的末代首領阿納蓋一起，進攻拜占庭的博斯普魯斯城。
在阿瓦爾人的壓力之下，一些保加爾人（庫特利格爾匈人的后裔，屬于突厥族群）在比薩拉比亞和瓦拉幾亞定居下來，后來馬扎爾人的到來，又迫使他們由此遷往默西亞（保加角洲）。在多瑙河的新駐地內，匈牙利人繼續是可薩汗國的臣民。可薩可汗，以匈牙利人的宗主身份，任命卡巴爾部名叫阿爾帕德大公的貴族作匈牙利人的大公。當時，日耳曼尼亞的國王阿爾努爾弗在與大摩拉維亞國（捷克、斯洛伐克、奧地利、匈牙利西部）的斯拉夫王斯維雅托波爾克打仗，他向匈牙利人求援。阿爾帕德匆忙趕來打敗了斯維雅托波爾克，895年大摩拉維亞國在戰爭中崩潰，匈牙利人占領和一直居住在匈牙利。匈牙利入侵意大利，910年他們在德國打敗了最后一位加洛林王朝的國王路易斯，924年他們越過阿爾卑斯山脈劫掠法蘭克王國。最后，日耳曼王奧托一世于955年在第二次萊希菲爾德之戰中打敗他們，這一次日耳曼社會拯救了歐洲。
騎兵
中國對柔然有以下記錄：“柔然，崛起于四世紀末與六世紀中葉。”（中國南朝稱芮芮，北朝翻譯為蠕蠕）。是鮮卑的支屬。從社崘時期開始，柔然騎兵仿效北魏，開始有了千夫長、百夫長的編制，“千人為軍，軍置將一人；百人為幢，幢置帥一人”（《北史·蠕蠕傳》）。每次出征，“先登者賜以虜獲。退懦者，以石擊首殺之，或臨時捶撻”。424年，大檀可汗率六萬騎入云中，“圍太武五十余重”。此后，拓跋燾報復，“424年親征，獲三十余萬騎。443年，分兵四道討伐，柔然倉皇北走。449年太武帝再伐，獲人蓄百余萬。552年，突厥崛起，攻柔然，滅之。”讓我們強調指出，很有可能是阿瓦爾人把馬鐙的使用傳入了歐洲。
在可汗巴嚴（Bajan）的統領下，阿瓦爾人建立起了自己的國家。以帕諾尼亞河流域（Pannonian Valley）為中心，其勢力范圍南起亞得里亞海，北至波希尼亞，東臨喀爾巴阡，西及阿爾卑斯。雖然本身人口較少，但還是征服了原先住在這里的眾多斯拉夫部落。即使在全盛時期，阿瓦爾軍隊的規模也只有50000名左右，其中還包括了依附的匈人和巴爾干人。
到公元六世紀末，阿瓦爾人一直是東歐地區最強的軍事力量。他們不僅牢牢地控制著多瑙河到蒂薩河之間的領地，還四出劫掠。作戰時，總讓被征服的民族組成的步兵站在前列，而阿瓦爾騎兵作為決定性的打擊力量放在中央。
對匈、阿瓦爾一樣西遷進入歐洲的少數民族來說，新環境中相對緊張的耕地和眾多的當地人口，不再允許他們過游牧的生活。于是這些馬背上的民族紛紛淪為雇傭兵，或者幫助蠻族，或者加入拜占庭軍隊。他們帶來的軍事革新很快就被采用，體現在拜占庭騎兵的裝備上。阿瓦爾人的貢獻是木框、皮面的馬鞍，馬鐙，以及用多層薄銅片穿制的護喉。毫無疑問，馬鐙是最重要的革新，極大的增強了騎兵的馬上格斗能力，可以更有效的控制坐騎，可以在馬上站起來；并且將雙手解放出來，不用像以前那樣緊緊地抓著韁繩，可以裝備更大更重型的防盾。
參考資料 >
【文研講座141】林梅村:柔然與阿瓦爾考古調查——兼論6—8世紀中國與歐洲的文化交流.北京大學人文社會科學研究院.2023-12-22