印學，又稱印章學，是一門專門研究各類印學印章的學科以及學問。這門學科主要研究印章的設計和制作，以及印章的社會背景和歷史演變。中國的印章自商周時代開始出現，最初作為表征信用的物件。隨著時間的推移，印學逐漸發展成為一種結合實用與美學的藝術形式，在漢文化圈內得到廣泛的發展和傳承。
起源
印章肇始于先秦時代，經過秦朝的過渡，在漢代得到很大發展，無論在規模、體制，還是藝術性上都達到了高峰。宋代以前，印章主要被用作實用的器具，其用途主要是作為國家、機構和個人的信用憑證，在簽發文書、傳遞信件時蓋，以防篡改偽造。印章可以直接鈐蓋在文書旁或上，也可以鈐在封泥上。宋代以前，篆寫印文與鐫刻印章的人并不一定是同一人。篆寫印文的一般是書法家，而鐫刻印章的是專門的“印工”，如同刻寫碑石、牌匾、鐘鼎銘文一樣。
學術解釋
傳統認為，印學必先篆后刻，甚至有“七分篆三分刻”之說。印學本身是一門與書法密切結合的藝術。印學家的作品與刻字鋪師傅刻出的領工資用的印章的根本區別，在于前者是“寫”的，講究章法篆法，后者是靠“描的”，并不計較章法篆法。不研究印學不講究章法刻出的印必然十分僵板。故學習印學的同時一定要十分認真地選擇篆書碑帖臨寫，經過一個階段的訓練，便會明顯覺得篆印時的便利，不少初學者重刻輕寫，往往事倍功半。
印學是一種“方寸之內”的文字藝術，從廣義上來講，先有篆，而后有刻，后有章法，再有刀法。篆法是印學的基礎。刻是篆寫效果的體現和抒發。書法家梅湘涵認為從藝術上來講“書畫同源”。書法和印學是兩姐妹。書法是印學的根本。“印從書入，書從印出”。只有弄通書法尤其是篆法，才能治好印，創作出象樣的作品。書法講究線條、結構、章法布局，印學也同樣如此。但是書法又不等同于印學，因為書法是用毛筆寫字，印學是用鐵筆；寫書法用的是紙，而印學用的是印石。書法和印學雖然有密切聯系，又有區別，兩者都有章法，印學章法中的挪讓、離合的藝術手法和書法又不一樣。因此說，書法家不一定是印學家，印學家也不一定是書法家。如果一個印學家同時又是一個書法家的話，他的印學藝術水平，一般地說是要高一些的。書法是印學的優先條件，印學家應當爭取成為一個書法家。
再談到印學與繪畫的關系時，似乎更密切一些。在作品上鈐蓋印章，不光是為了證明書畫的真，更是為了充實和豐富畫面，增加藝術效果。若印章鈐蓋得當，還能起到畫龍點睛、壓穩重心等筆墨所起不到的作用。
米芾與印學的形成
宋代的米芾是首個有記載的自篆自刻的文人，也被認為是印學家的始祖。米芾生于公元1051年，卒于1107年，是著名的文學家、書法家、收藏家。他所用印章皆是自己一手印學而成，提出了好幾條論治印、用印之法，例如主張鑒賞印應該要細文細圈等。印學史中一般認為米芾是有據可考的首個印學家。
元代印學的理論化
元代的趙孟??和吾丘衍分別對歷代的印章進行整理摹輯，著成《印史》和《學古編》，對印學印章的方法進行了系統的理論性總結，被認為是印學的發端。吾丘衍的《學古編》中的《三十五舉》是史上最早的研究印學藝術的專論，前十七舉論述篆書之法，后十八舉論述刻印之法。趙孟??則創立了“圓朱文”篆法，為后世人仿效。
明清時期印學的繁榮
明清時候，印學得到極大發展，印學印章逐漸脫離了單純的實用意義，成為了一種獨特的美學藝術。唐宋時期，隨著社會經濟文化發展，政治穩定，古籍書畫收藏之風盛行，印章本身的美觀以及與作品的關系也成為了創作者和收藏者的追求研究的對象。元末王冕首創用花乳石作為印材，質地較軟，易于運刀，這使得文人可以將篆寫和刻印兩個步驟一并完成，而不必再假手于工匠，對推動印學藝術發展有莫大作用。
影響
印學研究的歷史可以追溯至15世紀，全球范圍內的印學研究歷史表明，印章不僅在中國，也在世界其他地區有著悠久的歷史和獨特的文化意義。在漢文化圈內，印學作為一種藝術形式，影響深遠，至今仍有許多人致力于印章的研究和創作。
參考資料 >