古飆Dinictis（又稱恐齒貓）生活在約3720萬至2040萬年前的晚始新世至早中新世，是獵貓科的先驅(qū)之一，是獵貓科中的成員。
歷史發(fā)現(xiàn)
古飆是由美國古生物學(xué)家約瑟夫·萊迪（Joseph Leidy）于1854年命名的，其模式種是古飆貓（Dinictis felina）。根據(jù)萊迪的分類，它被歸類為靈貓科；而根據(jù)后續(xù)學(xué)者如弗林和加利亞諾（1982）、布萊恩特（1991）和馬丁（1998）的分類，它被歸類為靈貓亞科。
特征
體型
只有大約1.5米長、0.6米高，整個(gè)體形介于貓類與靈貓類之間：身軀和尾部細(xì)長、四肢短小，腳爪不能完全收回，像靈貓；而頭部則很接近真正的貓科，并且可能和貓科動(dòng)物一樣有三重眼瞼。它們的雙頜強(qiáng)勁，上犬齒不如后來的劍齒動(dòng)物那么發(fā)達(dá)，與其下犬齒的比例也不那么懸殊，但與身體相比已經(jīng)顯得很大，而且非常鋒利，是有效的捕食武器。正因?yàn)榇耍芏嗳苏J(rèn)為它們是食肉目中的第一種“劍齒動(dòng)物”。與現(xiàn)在的貓科動(dòng)物不同，它們是以腳掌而不是腳趾行走，這影響了它們的行動(dòng)速度。因而就整體而言，古飆身體結(jié)構(gòu)上原始的成分較為明顯。它們?cè)?jīng)廣泛生活在北美大平原上，以各種食草動(dòng)物為食，主要是高達(dá)1.8米，大如非洲水牛的豨科（古豬獸），而它們只有現(xiàn)代非洲獅的一半大。古飆的兇猛程度由此可見一斑。部分學(xué)者認(rèn)為，它們是獵虎（Nimravus）和假貓（Psudaelurus）的共同祖先。
時(shí)間
大約5500萬年前，有一支食肉動(dòng)物從它們和貓科動(dòng)物的共同祖先中分離出來，人們稱其為獵貓科（Nimravidae，也有人認(rèn)為它們是貓科下面的一個(gè)亞科Nimravinae）。早期的獵貓科成員都是行動(dòng)敏捷、善于奔跑的掠食動(dòng)物，體形比家貓大不了多少，牙齒也沒有貓科動(dòng)物那么特化。當(dāng)時(shí)它們的發(fā)展非常成功，種類繁多，呈輻射狀演化，先于貓科動(dòng)物蓬勃發(fā)展起來。
習(xí)性
古飆是獨(dú)行的，并不像現(xiàn)在的貓科。它們外形像細(xì)小的美洲豹，而生活模式亦相仿。古飆牙齒的減少仍在很早的階段，而它們亦沒有忘記如何咀嚼，故它們可能并不像其后裔般專吃某類食物。除此之外，它們所身處的環(huán)境亦有可怕的掠食者。古飆生活在約4000萬年前始新世晚期至漸新世早期的北美洲平原。在加拿大的沙斯卡寸旺、美國的佛羅里達(dá)州、蒙大拿州、內(nèi)布拉斯加州、南達(dá)科他州、北達(dá)科塔州、懷俄明州及俄勒岡州都有發(fā)現(xiàn)古飆的化石。古飆是從古新世的小古貓演化而來。
分布化石
古飆生活在北美的平原地區(qū)，化石在加拿大的薩斯喀徹溫省以及美國的科羅拉多州、蒙大拿、內(nèi)布拉斯加、南達(dá)科他、北達(dá)科他州、懷俄明和俄勒岡發(fā)現(xiàn)。這些化石記錄揭示了古飆可能是從早期的類似小貓的祖先演化而來，這些祖先生活在古新世。
參考資料 >