英國憲章運動是19世紀30年代-40年代期間英國工人階級反對壓迫，爭取政治權利的政治運動。因這次運動的政治綱領為《人民憲章》而得名。這次運動是歐洲著名的三大工人運動之一，是英國無產階級第一次獨立的政治斗爭。
19世紀早期，英國工人在議會改革運動中起了主導作用，但并沒有得到選舉權，于是決定依靠獨立運動來爭取政治權力。1836年，倫敦工人協會成立，協會擬定了以爭取普選權為主要內容的《人民憲章》，并于1837年通過。1838年，倫敦工人協會公布《人民憲章》，號召人民的支持，由此開始了憲章運動。憲章運動先后于1838年、1842年、1848年動員了近一千萬工人群眾，三次向議會要求通過《人民憲章》。但是由于歐洲革命的失敗，加上缺乏科學共產主義理論的武裝，憲章運動終告失敗。
憲章運動被無產階級革命家列寧評價為“世界上第一次廣泛的、真正群眾性的、政治性的無產階級革命運動”。
歷史背景
英國是第一個進行并完成工業革命的國家。19世紀時被稱為“世界工廠”。
光榮革命以后，《權利法案》和《王位繼承法》等一系列法案在實際上確立了議會高于國王的原則，并對議會和國王的關系作了明確的規定，杜絕了回復到君主專制時代的可能。但是，這些法令并沒有造成政治制度的任何重大變動，在此后的100年間，英國政權基本上仍為土地貴族和金融資產階級所把持，而真正能夠享受到資產階級民主權利的人十分有限。
19世紀20～30年代，英國完成了工業革命。隨著工業革命的完成，英國的商業和運輸業也有了很大的發展。因此，英國工業資產階級的力量壯大起來，他們志得意滿，進而要求取得政治的統治地位。
1832年議會改革，他們的政治要求得到滿足，登上了統治地位。工人階級在議會改革運動中支持了資產階級，但是結果一無所得，政治上依然處于無權的地位。于是工人階級決定掀起一場爭取普選權的運動。
另外，工人階級之所以發動憲章運動，也是英國工人階級本身的階級意識提高的結果。比如他們已經意識到自己在大工業生產中的重要性，同時又意識到自己的勞動未能得到相應的報酬；也認識到靠個人的努力無法在大工業制度下爭得應有的物質改善和社會地位；他們思想中也出現了諸如階級斗爭、大罷工、擺脫議會民主的幻想等一些新因素。
運動過程
第一次請愿書
《人民憲章》是1837年由倫敦工人協會向國會提出的一份請愿書，它提出年滿21歲且精神正常的男子都有普選權，選舉投票應秘密進行，廢除議會候選人的財產資格限制，國會每年舉行一次改選，平均分配選區。
次年5月，這份請愿書公布后，被稱為《人民憲章》，1839年在請愿書上簽名的有125萬人。
1840年7月，各地憲章派的代表在曼徹斯特召開了大會，宣告成立全國憲章派協會。它的宗旨是“實現下院的徹底改革，使下院能全面地忠實代表英國的全體人員”，為了“達到這一目的，只宜采取和平和合法的手段”。協會在全國各地設有幾百個分會，入會者須交納會費，它是近代第一個工人政黨的萌芽。
第二次請愿書
1842年5月2日，倫敦街頭人山人海。浩浩蕩蕩的工人隊伍來到國會下院，憲章派全國協會的負責人向下院遞交了全國憲章派第二次請愿書。
請愿書上寫道：“尊敬的貴院就它現在的組成來說，既不是由人民選出來的，也不是由人民作主的。它只為少數人的利益服務，而對多數人的貧困、苦難和愿望置之不理。”
請愿書還指出，在英國“統治者窮奢極欲，被統治者受苦挨餓”。例如，維多利亞女王每天的收入是164鎊17先令60便士，她的丈夫亞爾伯特親王的收入是104鎊20先令，而千百萬工人每天每人的收入只有兩三個便士。
請愿人員認為，在人民沒有獲得政權之前，消滅某一種壟斷并不能使勞動者從貧困的狀況中解脫出來，而在人民獲得政權以后，所有的壟斷和所有的壓形式都應該停止。請愿人員所說的“壟斷”，指的是當時對選舉權和紙幣的壟斷，對機器和土地的壟斷，對報刊和宗教特權的壟斷。
這份有300萬人（約占英國成年男子的一半）簽名的請愿書再次要求把《人民憲章》定為法律。
第三次請愿書
1848年，在歐洲大陸革命風暴的推動下，憲章運動再度高漲。
第三次全國請愿書進一步提出，勞動是一切財富的唯一來源，勞動者對于自己的勞動果實享有優先權。人民是權力的唯一來源。在請愿書上簽名的有197萬人。倫敦、曼徹斯特、伯明翰、利物浦、格拉斯哥等城市的工人舉行了聲勢浩大的示威游行。
4月10日，全國憲章派第3次代表大會的代表把請愿書裝在四套華麗的馬車上向國會駛去，途中遭到憲兵的鎮壓。國會拒絕接受請愿書。接著，政府下令解散全國憲章派協會。
歷史作用
評價
列寧評價英國的憲章運動是“世界上第一次廣泛的、真正群眾性的、政治性的無產階級革命運動”。憲章運動標志著英國無產階級開始作為一支獨立的政治力量登上了歷史舞臺，揭開了同資產階級爭奪政治權力的斗爭的序幕。
意義
憲章運動雖然失敗了，但它在英國歷史及國際工人運動歷史上仍具有重要意義。憲章運動是世界上第一次工人階級的獨立的全國性政治運動，它所取得的經驗和教訓，對以后國際工人運動起了很大的借鑒作用；憲章運動的經驗，對卡爾·馬克思和恩格斯創立科學共產主義理論產生了重要影響；促進《共產黨宣言》的發表，憲章派的斗爭也為英國工人階級爭取到一些勝利，為了避免憲章運動的重演，后來的資產階級政府不得不對工人階級的斗爭作出一些讓步；憲章運動失敗后，運動的參加者中有一部分人遷居美國、澳大利亞或新西蘭，他們把民主思想的種子傳播到這些地方，為這些地方民主運動的發展作出了重要貢獻。
影響
英國議會制的民主化進程是經過了近300年的漫長時期才得以完成的，它是英國工商業資產階級與廣大人民群眾特別是工人階級和土地貴族、大資產階級進行長期斗爭的結果。而憲章運動無疑對英國的政治民主化進程產生了重要影響，19世紀后半期的歷次選舉改革運動，都不同程度地受到憲章運動的影響，到20世紀初，英國基本上實現了公民的普選權，資產階級的代議制政治逐步得到完善。
在英國的憲章運動中，工人階級和人民群眾為爭取普選權的英勇斗爭，極大地鼓舞了歐洲各國的工人階級。他們采用和平或武裝斗爭的方式，為爭取民主權利而進行不屈不撓的斗爭，推進了歐洲資產階級民主政治的進程。
參考資料 >