慧日法師是浙江省天臺縣赤城人，當賈似道受命率軍與元軍作戰(zhàn)時，慧日還是個少年，卻執(zhí)著一念，堅決要求出家，于是，就來到本縣的廣嚴寺，削發(fā)剃度，跟隨平山和尚誦佛念經，慧日的著作流傳至今的有：《凈土慈悲集》、《般舟三昧贊》、《愿生凈土贊》和《西方贊》。
正文
慧日（680～748）唐朝凈土宗僧。東萊郡（山東省）人，俗姓辛。幼見從印度歸來之義凈，深受其影響，遂誓游印度。于中宗嗣圣十九年（702），乘船經昆侖山脈（今康道爾群島）、佛誓（今蘇門答臘島）、師子洲（今斯里蘭卡）等，三年始達印度。乃禮圣跡，尋求梵語經典，參訪善知識，歷時十三年。師獨影孤征，遠涉雪嶺胡鄉(xiāng)，備經艱苦，遂深厭此娑婆世界，乃尋求有樂無苦、速生佛國之法，遍問印度之三藏學者，皆贊凈土。未久，至北印度健馱羅國，王城東北有一山，山有觀世音像，師以頂禮圣像，斷食畢命祈請，終至第七日之夜感觀音現(xiàn)紫金色相，為其摩頂開示。師遍游七十余國，凡歷十八年，于開元七年（719）始歸長安，呈獻佛像與經典，李隆基遂敕賜‘慈三藏’之號。師勤修念佛法門，弘揚凈土教義。著有往生凈土集三卷、般舟禪定贊等。天寶七年于洛陽罔極寺入寂，世壽六十九。又師之凈土思想有其獨特之處，故有將其凈土學說同凈土大師慧遠和善導兩流并列，稱為慈愍流。
慧日在印度受凈土學的影響，歸國后主要弘傳凈土法門。他的凈土思想有獨特之點，因而有人把他的凈土學說同凈土大師慧遠和善導兩流并列，稱為慈愍派。
慧日的根本思想在于禪、教、律、凈四行并修而著重于凈土。他批評當時的禪家忽視齋戒，又指摘求生凈土者不斷酒肉五辛。宋·永明延壽的禪凈雙修說，對于后世發(fā)生很大的影響，其思想似多淵源于慧日，如在他著的《萬善同歸集》中就曾引用了慧日的說法。慧日強調戒律修持的理論極為宋代元照律師所推重。元照憤慨當時禪家輕視律儀生活，曾于宋·紹圣三年（1096）翻刻了《慈愍三藏文集》流通于世。并且作了《論慈愍三藏集書》一文，詳論教禪律不可偏廢。
慧日的著作流傳至今的有：《凈土慈悲集》、《般舟三昧贊》、《愿生凈土贊》和《西方贊》。《凈土慈悲集》具名《略諸經論念佛法門往生凈土集》，此書散佚已久，1925年才在朝鮮的桐華寺發(fā)現(xiàn)其殘本（卷上）。慧日的思想全貌現(xiàn)在不得其詳，由這部書里尚可窺見其梗概。其余三種收于唐·法照作的《凈土五會念佛誦經觀行儀》中，也可供佛教學者參考。
慧日的弟子，諸傳錄中未有所載。據唐·呂溫《南岳大師遠公塔銘》，知道承遠曾赴廣州市師事慧日，而法照出于承遠門下，創(chuàng)唱五會念佛，他曾受慧日思想的影響是無疑的。
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