北冥神功，是金庸小說《天龍八部》中逍遙派最高武學，練成北冥神功后，體內真氣會在丹田之中形成一個由外向內、高速運轉的漩渦，全身每處穴道皆會產生一股漩渦吸力，可吸取它人內力，化為北冥真氣。北冥真氣陰陽兼具，陽剛北冥真氣煎熬如火爐，陰柔北冥真氣冷于寒冰數倍。且兼容天下武功，強兇霸道，劇毒不侵。隨手攻擊剛猛無儔，便有莫大威力，真氣護體防御大增，受到攻擊時反震敵人。上山如同下山般迅捷。
后來段譽將北冥神功破碎帛片投入火爐焚化，燒成了灰燼。心想：這卷軸中的裸體圖形，多看一次，便對神仙姊姊褻瀆冒犯了一次，如此火化，正乃天意。當世無第三人有北冥神功之能，會此功的段譽體內真氣之厚，內力之強已可說得上“震古鑠今”并世無二。除段譽會北冥神功外，虛竹的北冥真氣也算在內，除此之外再無人曉得此功，而后就此失傳，段譽后期刻苦鉆研，后對神功的感想，以及逍遙派前輩高人分析吸人內力的武學的見解。從而間接性地流傳下去形成了后世聞名江湖的吸星大法。
名稱來源
《莊子·逍遙游》：窮北之地有冥海，天池也。
第一要義
展將開來，第一行寫著“北冥神功”。字跡娟秀而有力，便與綢包外所書的筆致相同。其后寫道：“《莊子》‘逍遙游’有云：‘窮發之北有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千里，未有知其修也。’又云：‘且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水于坳堂之上，則芥為之舟；置杯焉則膠，水淺而舟大也。’是故本派武功，以積蓄內力為第一要義。內力既厚，天下武功無不為我所用，猶之北冥，大舟小舟無不載，大魚小魚無不容。
專吸功力
段譽的“北冥神功”專吸敵人功力，兩條大漢的內力一盡，天生力也即無用，兩人委頓在地，形如虛脫。
煎熬如爐
天山童姥道：“我這生死符，乃是一片圓圓的薄冰。”虛竹“啊”的一聲叫，登時放心，這才明白，原來這片薄冰為掌中熱力所化，因此頃刻間不知去向，他掌心內力【煎熬如爐】，將冰化而為汽，竟連水漬也沒留下。
陰陽兼具
當下教他如何倒運內力，怎樣將剛陽之氣轉為陰柔。無崖子傳給他的北冥真氣原是【陰陽兼具】，虛竹以往練的都是陽剛一路，但內力既有底子，只要一切逆其道而行便是，倒也不是難事。
冷于寒冰數倍
童姥說道：“要學破解生死符的法門，須得學會如何發射，而要學發射，自然先須學制煉。別瞧這小小的一片薄冰，要制得其薄如紙，不穿不破，卻也大非容易。你在手掌中放一些水，然后倒運內力，使掌心中發出來的真氣【冷于寒冰數倍】，清水自然凝結成冰。”
內力愈強 吸力愈大
他內力愈強，北冥神功的吸力也就愈大，這時再吸嚴媽媽的內力，那只片刻之功。
化去內力
敵之內力若勝于我 吸人內力兇險莫甚
與各家各派之內功逆其道而行不泄無盡 愈積愈厚
－－取一分，貯一分，不泄無盡，愈積愈厚
圖中言道：“手太陰肺經暨任脈，乃北冥神功根基，其中拇指之少商穴、及兩乳間之膻中穴，尤為要中之要，前者取，后者貯。人有四海：胃者水谷之海，沖脈者十二經之海，膻中者氣之海，腦者髓之海是也。食水谷而貯于胃，嬰兒生而即能，不待練也。以少商取人內力而貯之于我氣海，惟逍遙派正宗北冥神功能之。人食水谷，不過一日，盡泄諸外。我取人內力，則取一分，貯一分，不泄無盡，愈積愈厚，猶北冥天池之巨浸，可浮千里之鯤。”
吸入內力以為己有
丁春秋生平曾以此殺人無數。武林中聽到“化功大法”四字，既厭惡恨憎，復心驚肉跳。段譽的“北冥神功”吸入內力以為己有，與“化功大法”以劇毒化人內功不同，但身受者內力迅速消失，卻無二致，是以往往給人誤認。
修習者，先化去自身內力
不料那老人反而十分歡喜，笑道：“很好，很好，你于少林派的內功所習甚淺，省了我好些麻煩。”他說話之間，虛竹只覺全身軟洋洋地，便如泡在一大缸溫水之中一般，周身毛孔之中，似乎都有上火冒出，說不出的舒暢。
過得片刻，那老人放開他手腕，笑道：“行啦，我已用本門‘北冥神功’，將你的少林內力都化去啦！”
吸得內力存儲為北冥真氣
段譽給他一拳打中，聲音甚響，胸口中拳處卻全無所感，不禁暗自奇怪。他自不知郁光標這一拳所含的內力，已盡數送入了他的膻中氣海，積貯了起來。
那也是事有湊巧，這一拳倘若打在別處，他縱不受傷，也必疼痛非凡，膻中氣海卻正是積貯“北冥真氣”的所在。
然敵之內力若勝于我，則海水倒灌而入江河，兇險莫甚，慎之，慎之。本派旁支，未窺要道，惟能消敵內力，不能引而為我用，猶日取千金而復棄之于地，暴殄珍物，殊可也】北冥神功,【北冥神功系引世人之內力而為我有。北冥大水，非由自生。語云：百川匯海，大海之水以容百川而得。汪洋巨浸，端在積聚】
——博大精深，且兼容所有武功
虛竹和段譽兩人均未盡得北冥神功真諦。兩者雖然都練北冥真氣，但段譽學習的是北冥神功，卻并沒有學全，只學里拇指一路而已。同時雖然吸人內力，卻并不知道內力的使用方式。虛竹雖然身負北冥真氣，但他本身并不會北冥神功，這點從他不會吸人內力方面可以體現出來。他跟隨天山童姥所學習的武功只是對他已有內力的使用方法而已，一切異能只是他內力強到極點并能有效使用而造成的。從這點看到北冥神功包括小無相功都具有很強的兼容性，虛竹學習了那么多功法但使用自己的內力都能使用，段譽用北冥神功得來的真氣可以用來施放六脈神劍而沒有后遺癥。這點比少林的每學一路武功要專練一路內功要好的多，也比另一本書中的吸星大法會造成的異種真氣亂撞要好的多。可見北冥神功具有將他人真氣完全吸收控制并安全使用的超強兼容性。
分支威力
北冥真氣
北冥神功的宗旨是吸人內力為己所用，北冥神功吸人內力并儲存并通過貯功轉化真氣性質為北冥真氣，而完全發揮北冥真氣的威力，這就需要另一套行功法訣——逍遙派內力運用法門，它的性質與普通內功并無不同，具體分析如下：
且看書中虛竹的表現：
鳩摩智早料到他閃避的方位，大金剛拳一拳早出，砰的一聲，正中他肩頭。虛竹踉踉蹌蹌的退了兩步。鳩摩智哈哈一笑，說道：“小師父服了么？”料想這一掌開碑裂石，已將他肩骨擊成碎片。哪知虛竹有“北冥真氣”護體，只感到肩頭一陣疼痛，便即身復上，雙掌自左向右劃下，……
鳩摩智霎時之間連踢六腿，盡數中在虛竹心口，正是少林七十二絕技之一的“如影隨形腿”，……直踢到第六腿，虛竹才來得及仰身飄開。
他一刀劈落，波的一響，虛竹右臂中招。虛竹叫道：“好快！”右拳打出，拳到中途，右臂又中一刀。鳩摩智真力貫于掌緣，這一斬已不遜鋼刀，一樣的能割首斷臂，但虛竹右臂連中兩刀，竟渾若無事，反震得他掌緣隱隱生疼。
虛竹中了鳩摩智的N招重擊卻渾若無事，書中言道是由于“北冥真氣”護體，可見北冥真氣防御力之強。
結論：北冥真氣特性防御力超強。
注：北冥神功能夠吸人內力，若敵人近身攻擊內力會被吸走令攻擊無效，但可惜除了逍遙祖師外沒人精通北冥神功(吸收內力和北冥真氣)。
而從段譽看：
段譽體內既有黃眉僧、南海鱷神、鐘萬仇陽剛的內力，復有葉二娘、云中鶴陰柔的內力.
1.
段譽體內既有黃眉僧、南海鱷神、鐘萬仇陽剛的內力，復有葉二娘、云中鶴陰柔的內力.
段譽體內既有陽剛內力又有陰柔內力，正符合后文提到的“北冥真氣”陰陽兼具
結論：北冥真氣 陰陽兼具
而段譽從來沒學過內功，內力運用知識為0，不像虛竹張無忌石破天真氣內力驟然提高之后只是有一段時間內力的大威力無法運出而后各自有高人指點真氣運用之法，更不似令狐沖是“氣宗”出身，真氣運用于他而言小菜一碟。
特點
（一）
北冥神功雖然近戰無敵，但如果敵人的掌力超強，或是發劈空掌，隔空指之類的空襲武功，那估計不等北冥神功將之化解吸收，自身就遍體鱗傷一命嗚呼了。要解決這個問題就要充分發揮北冥真氣護體的威力。上文已經說到北冥真氣的防御力是相當強的，這樣，運用北冥真氣在全身就構成了一個超強的防護罩，配合北冥神功一擋（消除真氣的破壞力）一吸（根本上消除敵人的真氣）完全可以把對手強大的攻擊力消解，還可以同時發動反擊。可見北冥神功構筑的防御攻擊體系絕對超一流。
（二）
北冥神功修煉的法門卻不是很容易。書中言道：“（北冥神功）適與各家各派之內功逆其道而行，是以凡曾修習內功之人，務須盡忘己學，專心修習新功，若有絲毫混雜岔亂，則兩功互沖，立時顛狂嘔血，諸脈俱廢，最是兇險不過。文中反復致意，說的都是這個重大關節。段譽從未練過內功，于這最艱難的一關竟可全然不加措意，倒也方便。”可見要想修煉北冥神功就必須把以前所練的內功全部忘掉，凡是功力高深者早已經將內功練成一種潛意識不論吃飯睡覺都在修煉內功，這潛意識如何去忘？所以難怪蘇星河丁春秋早期都無法得傳北冥神功，這因這個最艱難的一關實在太難。這也就是李秋水等人雖懂北冥神功卻不能自練的原因吧。至于原來的功力可以用貯功轉化為北冥真氣，盡可保留。
修改歷史
關于「吸星大法」的來源，在金庸小說的不同版本有不同的說法。
在最早期的版本中，金庸小說只有兩套能吸人內功的武功，分別為「朱蛤神功」（早期《天龍八部》并無北冥神功，只有能吸人內力的「朱蛤神功」以及另一套不能吸人內力的「北冥真氣神功」）及「吸星大法」（《笑傲江湖》）。朱蛤神功乃是段譽由奇遇而自然出現的奇功，實質并非武學。若認真界定，則最早版中，只有「吸星大法」一套。亦因為這個原因，吸星大法成為了吸內力武功的經典，比起「北冥神功」出名。
金庸在修訂《天龍八部》時，將最初的「朱蛤神功」與「北冥真氣神功」結合，成為日后著名的「北冥神功」。在這一修訂后，《笑傲江湖》亦作出修訂，提出吸星大法來源，指吸星大法乃源自北宋年間逍遙派的「北冥神功」與丁春秋「化功大法」，主要多集合在「化功大法」之上。
在世紀新修版時，金庸對「吸星大法」再作修訂，較早前版本的吸星大法，主要是承繼了「化功大法」一路，新修版則改為承繼「北冥神功」正宗，與「化功大法」再無關聯，并且留下了一段「段智興」學「北冥神功」對神功的感想，以及逍遙派前輩高人分析吸人內力的武學的見解。此處的「段皇爺」極有可能就是《天龍八部》的段譽，這使得《天龍八部》與《笑傲江湖》的關系更形緊密。
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