火化是指用燃燒的方法使遺體變成骨灰的過程，是中國殯葬改革的重要組成部分。根據中國《殯葬管理條例》以及各省市殯葬管理部門相關的要求，除特定少數民族外，其他遺體處理都應實行火化。
火化機可以分為燃油式火化機和燃氣式火化機，爐型可以分為爐條式火化機、平板式火化機和揀灰式火化機。遺體的火化時間，受爐型、保管、體重、疾病、性別等因素的影響有不同。燃油式火化機的耗油量不得超過平均每具尸體8公斤，火化時間不得超過平均每具尸體45分鐘。火化服務的一般流程包括遺體交接、遺體調度、就位核對、爐膛清理、入爐核對、火化操作和骨灰檢驗與發放等。
火化設備
火化機分類
火化機是指完成遺體火化功能的設備，具體可以分為燃油式火化機和燃氣式火化機。燃油式火化機是指以油為燃料完成遺體火化功能的設備；燃氣式火化機是指以氣為燃料完成遺體火化功能的設備。
火化機爐型
1.爐條式火化機：指爐膛內遺體支撐部位是由耐火混凝土爐條組成，形成式結構。保溫性能差、首爐升溫時間長、爐條使用壽命短，靈骨容易有雜質。
2.平板式火化機：主燃室底部是平板炕面，屬于爐條式火化機的改進型，屬于連續火化扒灰式爐型。保溫性能較好，燃燒死角小。靈骨質量一般。
3.揀灰式火化機：主燃室底部是可動臺車，分別有兩個炕面進行交替火化。臺車有三種功能。一是進遺體的功能，將遺體平穩送進主燃室火化。二是支撐炕面功能，遺體在炕面上充分燃燒。三是冷卻功能，火化結束后，先經預備室冷卻罩進行冷卻處理，然后在炕面直接撿灰。靈骨質量好、全、無雜質。
火化時間
火化時間是指從遺體入爐燃燒開始，直到全部焚化成骨灰所用的時間。遺體的火化時間，受爐型、保管、體重、疾病、性別等因素的影響，有所不同。正常情況下，50分鐘至70分鐘都是正常的火化時間。此外，相比而言，男性遺體火化時間長、女性遺體火化時間短；年長的遺體火化時間長、年幼的遺體火化時間短；長期用藥的時間長、不用藥的時間短；冷凍的時間長、防腐的時間短。此外，火化與選擇的爐型相關。爐條式火化機中，每火化一具遺體耗時約50至60分鐘；平板式火化機中，每火化一具遺體耗時約40至50分鐘；揀灰式火化機中，每火化一具遺體耗時約1個小時。
火化流程
遺體交接
待火化遺體應進行交接，交接時接收人應核對和確認《火化通知單》上的資料和遺體標示牌上的資料一致，以及注明的衛生棺規格型號和實物相符。在遺體確認無誤后，接收人確認交接。
遺體調度
在接收遺體后，對遺體的火化進行安排調度。調度次序為：甲類傳染病遺體及參照甲類傳染病管理的其他傳染病、其他傳染病、高度腐敗遺體、預留爐位遺體、普通遺體。
就位核對
殯儀館工作人員在接到調度信息后，核對遺體信息無誤后，將遺體送到指定的火化機前。
爐膛清理
在遺體人爐火化前，對爐膛內或炕面上的異物進行清理，并進行火化設備檢查，確保設備運行正常。
入爐核對
遺體火化師在收到調度信息后，需核對遺體信息。
火化操作
遺體人爐火化前需檢查爐膛，確保爐膛內或炕面上無異物。在火化操作過程中，應確保燃油式火化機不得漏油、漏水、漏氣，以符合文明衛生要求。火化通知單放置在明顯的位置，能顯示遺體(或骨灰)的狀態和地點。在殯儀服務員的引導下，家屬等人可以距離遺體至少1.5m處，觀看遺體人爐火化。觀看骨灰出爐時，遺體家屬應在警示線外由殯儀服務員陪同進行。火化后需先行冷卻骨灰，后將骨灰中的雜質清除；采用包裝袋對骨灰進行包裝，袋上應有逝者的姓名和編號，火化通知單應固定在所裝骨灰的包裝袋上。
骨灰檢驗與發放
遺體火化師按照焚化徹底、無煙、無味的骨灰驗收標準對遺體火化后的骨灰進行檢驗。檢驗并包裝好的骨灰進行移交，并履行內部交接手續，接收骨灰人員在記錄表上簽名。
家屬領灰處理
骨灰盒（壇）一般在三天內家屬即可領回自行處理。家屬有領取時間需求，也可以在業務洽談時與殯儀館協商。領取后的處理辦法有三種：一是帶回家自存或送往農村埋葬；二是在市內殯儀館屬骨灰寄存處理辦理寄存，寄存若干年再送公墓埋葬；三是把骨灰盒（壇）直接送公墓埋葬。
參考資料 >
火化.漢典.2023-11-02
殯葬術語.國家標準化管理委員會.2023-11-02
常見疑問解答.濟南市殯儀館.2023-11-02
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節葬禮俗.石家莊市人民政府.2023-11-02