鐵包金為鼠李科植物鐵包金及同屬植物光枝勾兒茶的莖藤或根，俗名老鼠耳、米拉藤等。鐵包金主要分布在中國、尼泊爾、越南、日本等國家，在中國分布于廣東、福建省、湖南、海南省、臺灣、廣西壯族自治區等省區。鐵包金喜溫暖濕潤氣候，耐寒耐旱，通常生長在低海拔的小山、坡頭、路旁以及開闊地帶。
鐵包金為灌木，嫩枝密被短柔毛，枝老后脫落。托葉呈披針形，宿存；葉紙質，為寬橢圓形或長圓狀卵形；葉片正面深綠色，背面帶綠色，具微小的深凹坑。花為白色，頂生聚傘復總狀花序或簇生于葉腋；萼筒呈鐘狀；具三角狀披針形裂片；花瓣披針形，雄蕊較花瓣稍長。核果幼時黃綠色，成熟時為深藍色，外形為球狀、卵球形至橢圓形，基部具宿存的花盤和萼筒。花期7~10月，果期11月。
鐵包金的根和莖藤可入藥，有消腫止血、祛風除濕的功效，主治癰疽毒、類風濕性關節炎骨痛等病癥。其核果成熟后可食用，嫩葉可作茶葉。此外，鐵包金還可用于制作嶺南樹樁盆景，觀賞價值較高。
名稱來源
鐵包金的根部表皮呈棕褐色或黑褐色似鐵，木質部色橙黃似金，故得名鐵包金，又名老鼠耳、米拉藤、小葉黃鱔藤等。
鐵包金的藥材別名尤多，多以其根、果的顏色及形狀而得名，如鐵皮銅骨，義同鐵包金。鐵包金主根粗壯，圓柱形，若以顏色、形狀二者來看，則烏龍根、黃鱔藤、牛鞭子藤等因此得名。其核果長5~6毫米，蠟質，成熟時顏色深，以形似而有鼠乳頭、老鼠屎、老鼠米等別名。
形態特征
鐵包金為藤狀灌木或多分枝矮灌木，通常匍匐或平臥態，高度可達2米。
枝
嫩枝黃綠色，密被短柔毛，枝老后脫落。
葉
托葉帶紅色，呈披針形，稍長于葉柄（長3~5毫米），宿存；葉柄短，長不超過2毫米，被短柔毛；葉紙質，矩圓形或橢圓形，長5~20毫米，寬4~12毫米，頂端圓形或鈍，具小尖頭，基部圓形；葉片上面綠色，下面淺綠色，且具微小的深凹坑，兩面無毛，側脈每邊4-5，稀6條。
花
花白色，長4-5毫米，無毛，通常數個至10余個密集成頂生聚傘總狀花序，或有時1-5個簇生于花序下部葉腋，近無總花梗；花芽卵圓形，長過于寬，頂端鈍；萼片條形或狹披針狀條形，頂端尖，萼筒短，盤狀；花瓣匙形，頂端鈍；花梗長2.5~4毫米，表面無毛。萼筒呈鐘狀；具三角狀披針形裂片，長約1.5毫米；花瓣披針形，長約2.5毫米；雄蕊較花瓣稍長，具細扁平花絲。
果
幼時核果黃綠色，成熟時深藍色，呈蠟質態，外形為球狀、卵球形至橢圓形，長5~6毫米，直徑約3毫米，基部具宿存的花盤和萼筒；果梗長4.5~5毫米，具柔毛。
物種分布
世界分布
鐵包金的原生范圍是喜馬拉雅山脈至琉球群島，主要分布于中國、尼泊爾、越南、日本等國家。
中國分布
鐵包金在中國分布于廣東、福建省、湖南省、海南省、臺灣、廣西壯族自治區等省區。
生長習性
生境狀況
鐵包金主要生長在亞熱帶生物群落中，喜溫暖濕潤氣候，對土壤要求不嚴格，耐旱，忌積水，適宜在弱酸性砂質壤土生長，也可在空曠的地帶或略微蔭蔽的環境生長，適應性好，通常生長在低海拔的小山、坡頭、路旁以及開闊地帶。
物候期
鐵包金花期7~10月，果期11月，果實生長發育期包括幼果期、中果期、大果期、白熟期、脆熟期及成熟期。另外，鐵包金的種子存在休眠期，即物理性休眠和生理性休眠。物理性休眠是由于其內果皮石細胞層及種皮堅硬，導致種子透水性差、硬實率高達100%，阻礙了胚根的伸出，致使種子萌發困難。生理性休眠是因為其果肉、內果皮和種皮及種胚中均含有發芽抑制物，不僅會導致種子萌芽困難，還會抑制幼苗的生長。
生長特點
鐵包金的花盤宿存于核果的基部與萼筒中間，且在結果時明顯增大而形成盤狀或皿狀。
繁殖方式
自然繁殖
鐵包金主要以種子萌發的方式進行繁殖，多為野生，植株在自然種群中生長良好，但少見幼苗，這是由于其種子硬實率高、發芽勢低，果實含有發芽抑制物，其休眠特性影響了自然條件下果實落地后種子的萌生，導致野生資源減少。
人工繁殖
人工繁殖主要采用播種繁殖方法，可在秋冬果熟期采選鐵包金成熟飽滿的種子并合理貯存，第二年春季取出播種，種植時宜選擇排水良好、腐殖質豐富的砂質壤土。同時，可據實況選擇濃硫酸處理法、赤霉素處理法、低溫沙藏法等用以解除鐵包金種子的休眠，提高種子萌芽態勢，促進生長。
栽培管理
田間管理
鐵包金幼苗生長較為緩慢，此時應該勤除雜草，避免雜草滋生，同時中耕宜淺，以免傷根。苗期每月追肥1次，以人畜糞尿為主。封行前，每季度追肥1次，并結合培土。
采收
鐵包金夏末初秋（7~8月）孕蕾前割取嫩莖葉，秋后（9~11月）采根，鮮用或切片曬干入藥。
功用價值
藥用價值
鐵包金的根和莖藤可入藥，《中藥大辭典》中記載其：“味苦、微澀，性平，歸肝、肺經。有消腫解毒、止血鎮痛、祛風除濕的功效，主治癰疽疔毒、咳嗽咯血、跌打損傷、風濕骨痛、風火牙痛等病癥。”
食用價值
鐵包金的核果成熟后汁水豐富，顏色濃厚，可供食用，也可用于著色。此外，鐵包金的嫩葉可在春季采摘，作為茶葉飲用。
觀賞價值
鐵包金為常綠小灌木，樹干老拙古樸，葉小而有光澤，枝莖紅潤透亮，綠葉婆娑，小花點綴，是制作嶺南樹樁盆景的好素材。
藥理相關研究
鐵包金內含槲皮素、蘆丁（蘆?。ⅵ?谷甾醇3種有效化學成分，經試驗，其干莖葉制成的糖漿，蘆丁制成的片劑，以及3種有效成分制成的片劑，均對慢性氣管炎有較好的療效，其中后者合制成的片劑對重度及中度患者的顯效率較輕度更高（P＜0.05）。
物種對比
鐵包金與同屬植物多花勾兒茶（學名：Berchemia floribunda（Wall.）Brongn.）的形態和藥用功效相似，常被當做同種藥材混淆使用。此外，光枝勾兒茶（現學名：勾兒茶，勾兒茶屬 sinica Schneid.）也被《中藥大辭典》記錄為中藥材鐵包金的基原植物。
三者鑒別見下表：
延伸文化
中國作家劉海起在《百草詩情第2集》中描述鐵包金：“鐵面無私包拯，烈火真金古今贊。更有烏龍根主化，化化滯且化痰?！?/p>
參考資料 >
鐵包金.物種2000分類系統.2023-03-09
鐵包金.植物科學數據中心.2023-03-09
鐵包金.英國邱園數據庫.2023-03-09
鐵包金.福建植物志.2023-03-09
勾兒茶屬.植物智.2023-03-09
多花勾兒茶.植物科學數據中心.2023-03-09
勾兒茶.植物科學數據中心.2023-03-09