《草房子》是兒童文學作家曹文軒創作的一部長篇小說，出版于1997年。作者曾在札記說自己是一位“只能依賴于從前寫作的作家”，這部小說的創作也是以他曾經生活過的江北水鄉為背景，并借鑒了自己真實的生活經歷。
故事發生在成長于20世紀60年代、懵懂天真的男孩女孩身上：其中有天真活潑，歷經重病，死里逃生后不斷成長的桑桑；年幼喪母，比同齡人更加成熟的紙月；天生禿頂，不甘心被同學喚作禿鶴的陸鶴；家道中落，不得已輟學趕鴨的杜小康；離開家鄉，與養母相依為命的細馬；還有桑桑視角下，相愛卻不能相守的白雀與蔣一輪老師。這些油麻地中生活的人、發生的事，組成了《草房子》，也折射出曹文軒記憶中的水鄉童年。
該書出版以來已多次重印，并遠銷海外多國，不僅獲得了國家圖書獎和冰心文學獎，還在2016年獲得了“漢斯·克里斯蒂安·安徒生獎”，曹文軒成為獲得此獎項的第一個中國作家，2019年該書入選了“新中國79年70部長篇小說典藏”書目。
創作背景
曹文軒1954年出生在鹽城市的一個小小水鄉，童年與青少年時光都在那里度過，二十年后離開故鄉，卻始終保持著對那里的濃厚情感。《草房子》當中的世界，正是源自他童年真實生活過的世界，水網密布的蘇北水鄉，大河小溪從村子中間流過。小說中楓樹下鱗次櫛比的金色草房子，也是油麻地中現實存在的景象。曹文軒的小時候，總是因為校長父親的工作調動而不斷搬家，也曾與父母一同住在學校，這些都被他寫進了主人公桑桑的經歷中。
除此之外，曹文軒童年真實經歷過的悲劇與苦難，也對他的創作產生了很大的影響。生于上世紀五十年代的他對于六十年代的饑荒貧困深有體會，這便有了油麻地的孩子們一年到頭只有兩套衣服的窘迫，有了邱二媽砸鍋賣鐵供細馬上學的艱辛。
人物角色
桑桑
桑桑是《草房子》一書中的主角，貫穿于書中的每一個章節。他的個性中有戲弄禿鶴的年少頑皮，面對紙月時的羞澀懵懂，見證蔣一輪與白雀之間愛情時的好奇憧憬，還有面對秦大奶奶時的單純善良，是本書中性格最豐滿的人物之一。作者借助桑桑的視角，講述了孩童的天真無邪與鄉村的溫情淳樸，最終以桑桑的圓滿結局寄托對鄉土生活的美好理想。
禿鶴
禿鶴本名叫陸鶴，只是因為從小禿頂而被油麻地的孩子們戲稱為禿鶴。周圍人變本加厲的戲弄與嘲笑讓他生出了強烈的報復心理，憑借一己之力毀掉了油麻地小學的廣播操比賽，卻沒想到這讓自己與眾人的關系降到冰點，直到最后自告奮勇在一次文藝演出中救場，才重新獲得大家的認可。
紙月
紙月本不是油麻地小學的孩子，因身世可憐被同村莊的孩子欺負才被迫轉學到這里。她是個漂亮的女孩，在她面前桑桑總是格外好面子，后來桑桑與欺負她的孩子們大打出手，事情鬧大后那些孩子心生忌憚，紙月才得以安穩地在油麻地小學上到六年級。
白雀
白雀是個十八歲的漂亮姑娘，也是油麻地文藝隊的主演。在一次排練中與蔣一輪互生情愫，二人在桑桑的幫助下互通書信，只是最終造化弄人，二人沒有走到一起。
杜小康
杜小康本是油麻地家境最富裕的小孩，吃穿用度各方面都是其他孩子可望而不可即的，卻因為父親的一次失誤一夜間家道中落，不得已輟學帶父親治病。后來被迫離開油麻地，與父親同去一片陌生的蘆葦蕩養鴨，一路上吃盡苦頭，最終他決心重新做回小生意，挑起家庭的重擔。
細馬
細馬是邱二爺從江南小鎮的大哥那里要來的孩子，因為聽不懂油麻地的方言被同學嘲笑，無心上學的他轉而放羊，后來洪水沖毀家中的房屋，病痛又帶走了邱二爺，只剩下邱二媽與細馬相依為命，歷經種種磨難的細馬立志要改善家中的生活條件，與邱二媽好好地生活下去。
桑喬
桑桑的爸爸，也是油麻地小學的校長，喜歡為油麻地小學的文藝隊導演節目，更愛爭取各種各樣的名譽，但總有人要與之作對，比如在眾目睽睽下露出禿頭的禿鶴，將雞鴨鵝弄得滿校園亂飛的秦大奶奶。同時，他也是個為了學生、為了教育工作一絲不茍的好校長。
蔣一輪
蔣一輪是油麻地小學中桑喬最器重的老師之一，與白雀之間的感情糾葛在很大程度上影響了他的正常生活，后來他與他人結婚，卻又忍不住與白雀互通書信，他的妻子發現后因傷心過度身體狀況急轉直下，最終蔣一輪將妻子接到身邊照顧，他與白雀二人也只能放下前緣，各自生活。
內容情節
第一章 禿鶴
禿鶴有個光禿禿的腦門，從前他很愿意讓別人摸腦門，卻不知何時起變得“小氣”起來，不僅不讓摸，還十分排斥別人叫他禿鶴。他讓父親找來生姜抹在頭頂，找來帽子戴在頭頂，想遮掩自己的禿頂，卻還是被同學們捉弄嘲笑，桑桑更是過分地將禿鶴的帽子掛在旗桿上。一怒之下禿鶴決定報復所有人，他不顧老師和校長的反對，執意參加油麻地小學的廣播操比賽，故意在關鍵時刻摘下帽子，吸引全場的目光，擾亂比賽秩序，最終油麻地小學輸掉了廣播操比賽，禿鶴完成了他的“復仇”，卻發現同學們對他漸漸疏遠。
禿鶴對比賽中搗亂一事心生愧疚，在一次文藝匯演中油麻地小學急缺一位禿頭演員，禿鶴自告奮勇，在臺前幕后刻苦排練，將這一角色演繹得淋漓盡致，贏得全場喝彩，最終緩和了自己和全體同學的關系。
第二章 紙月
紙月是個身世凄慘的孩子，媽媽在生下她不久之后自殺而亡，生父也不知是誰，便從小跟著外婆生活。因為這樣的身世，同村的孩子總是欺負紙月，無奈之下外婆帶著她來到幾里地外的油麻地小學，求校長桑喬收下她。桑喬看她可憐便答應了，妻子見紙月生得乖巧，便答應她天氣不好時都可以留在家里吃飯睡覺。桑桑雖然表面靦腆少言，心里卻對紙月在意極了。
有一陣紙月總是上學遲到，桑桑好奇，便一大早等在她上學的必經之路，在那里看到與紙月同村的幾個調皮男孩故意擋住她的去路，桑桑見狀便呼喚紙月并掩護她先上船，自己則留下應付那幾個小男孩。最終桑桑一頭把為首的劉一水撞進了冬日的河水中。正是這一仗，讓那些小孩再也不敢欺負紙月。
第三章 白雀（一）、 第七章 白雀（二）
白雀是油麻地的美人，在桑喬的安排下排練《紅菱船》，蔣一輪為其吹笛伴奏，兩人在此過程中情愫暗生。然而演出當天，白雀被父親白三關在家中，之后接連十幾天都沒有出現，蔣一輪心急如焚，便日日跑到河邊吹笛子，甚至茶飯不思，無心上課。直到后來他拜托桑桑為他和白雀二人傳信，心緒才逐漸恢復平靜。
白雀的父親堅決不允許蔣一輪與白雀在一起，硬將女兒與鎮上的文書谷葦撮合到一起，此二人便被迫斷了聯系。但白雀與谷葦相處得并不順利，就在白雀想與蔣一輪重歸于好時，他卻要與別人結婚了。婚后蔣一輪依舊拜托桑桑幫他與白雀傳信，不料卻被妻子看到。妻子一病不起，蔣一輪這才與白雀徹底斷絕聯系，二人將這份感情埋在心底，回歸各自的生活。
第四章 艾地
秦大奶奶住在油麻地小學的西北角的一個小屋子里，周圍種著艾草。早年間秦大奶奶與丈夫秦大買下了這片土地種上了麥子，可沒等二人收獲豐收的喜悅，秦大便離開了人世，土地也收歸公有。但她直到油麻地小學建好也不肯離開這片土地，油麻地的人幾乎都用異樣的眼光看待成為釘子戶的她，只有桑桑覺得這是個有趣的老奶奶，種著一片有趣的艾地。
一日，女孩喬喬來到河堤撿拾一朵月季花，險些被水流沖走，秦大奶奶為了救她差點搭上性命。此事發生后油麻地的人都對秦大奶奶有所改觀，也對她照顧有加。可惜后來她又因打撈一顆落水的南瓜而失足落河，再也沒有醒來。最終，油麻地小學眾人在她的墓前種滿了她生前最愛的艾草，以此來表達對她的思念。
第五章 紅門（一）、 第八章 紅門（二）
杜小康家里有一間傳了幾代的雜貨鋪，是麻油地最富有的人家，家中有兩扇醒目的大紅門。杜小康與桑桑，一個是麻油地最有錢人家的孩子，一個是麻油地最有威望的校長家的孩子，兩人明爭暗斗，關系微妙。
后來杜小康家因其父不幸撞船而家道中落，他被迫放棄讀書，帶著父親四處借錢看病，盡管十分想回到學校，卻只能與父親一起養鴨為生。父子二人趕著一群鴨子來到一片陌生的蘆葦蕩，在那里度過了一段十分孤苦的日子，最終他們帶著鴨蛋回到了麻油地的家。后來，杜小康發現了新的商機，開始在油麻地小學的門口售賣商品，一點點重拾起對生活的希望。
第六章 細馬
邱二爺與邱二媽結婚幾十年，一直沒有孩子，為了老來有個依靠，便向江南的大哥家要了一個孩子名叫細馬，細馬跟著邱二爺來到油麻地沒幾天便退了學，日復一日的在平原上放羊。在油麻地的孩子們中，只有桑桑愿意做他的好朋友。
邱二媽嫌棄細馬年齡太小，擔心沒把他養大自己先老了，便不想留細馬在身邊，這與在這生活得并不愉快的細馬想法不謀而合。后來，一場突如其來的洪水沖毀了邱二爺的家，也改變了細馬的計劃，最終他重回油麻地，與邱二爺夫婦努力生活。沒多久，邱二爺便因病去世，只留下細馬與邱二媽相依為命，細馬決心努力生活，立誓讓邱二媽住上一直以來心心念念的好房子。
第九章 病寮
桑桑的喊叫聲打破了家中平靜的夜晚，父母趕來看到他脖子上的腫塊，擔心不已，連忙帶著桑桑四處看病，鄉里，縣城，甚至蘇州市的醫生卻都束手無策。桑桑雖然不知道自己到底得了什么病，但看到周圍人的反應就明白自己時日無多了。但桑喬不肯放棄，帶著桑桑尋找各種民間偏方，就在多方搜尋無果準備放棄之時，忽然尋得民間一高手，斷定桑桑只是生了鼠瘡，七日之內必藥到病除，果不其然，桑桑在偏方的幫助下日漸好轉。籠罩在桑桑一家，甚至是整個油麻地上空的悲傷情緒至此煙消云散。
病好了的桑桑考上了初中，桑喬也因為工作表現出色被調到上一級學校擔任校長，桑桑一家最終愉快地離開了油麻地，故事畫上了一個圓滿的句號。
作品賞析
悲憫情懷
在《草房子》的創作過程中，曹文軒直接面對了生活中的種種苦難，但又將人性溫良美好的一面融入對苦難的書寫當中，最終形成一種悲傷而又溫暖的特殊感覺。這種悲傷與苦難，根源于作者童年時期鄉村生活中的真實經歷；而以人性中的美好品質來面對現實的疾苦，則是作者一直堅持的創作理念。
主角桑桑雖然捉弄戴帽子的禿鶴，嫉妒被同學崇拜的杜小康，但他也會保護被欺負的紙月，同情與喜愛不被眾人理解的秦大奶奶，這些無不體現著人性的兩面性。在成長過程中他不斷領悟著人性的美好與丑惡，整個故事既充斥著不幸又蘊藏著溫暖，充滿了悲憫的情懷。
秦大奶奶的不幸遭遇，源于時代大背景下作為個體的無能為力。她與丈夫秦大用全部積蓄買入這片土地并辛勤耕種，滿心歡喜地期盼秋天的豐收，沒想到等來的卻是土地征收的消息，無論她如何抗爭，都只能眼睜睜看著辛苦種下的莊稼被夷為平地。在當時的時代背景下，類似的悲劇不只秦大奶奶這一件，她被收征土地后種種看似不可理喻的行為，其實是一種荒誕的抗爭。這不是秦大奶奶一個人的命運悲劇，而是能引起讀者理解、同情與共鳴的社會性悲劇。小說中的秦大奶奶在救過喬喬一命后被油麻地的眾人刮目相看，也消除了多年以來的隔閡與誤解。
美學特征
《草房子》具有兩種獨特的美，第一種源于曹文軒對于童年記憶中江北水鄉自然風光的描繪：田野空曠，池塘寧靜，他漫無目的又無憂無慮地走著，逗逗路邊的鳥，吹吹蘆葦蕩的風，油麻地的故事就發生在這愜意與美好之中。書中描繪的草房子在陽光下閃爍著金色光澤，房屋間的草叢開著小花，薔薇夾雜等等，一切自然之美相映成趣，顯得書中的世界純凈和諧。
在整篇小說中，曹文軒的修辭語言既形象又充滿詩意，構成了這篇小說的另一種美。形容夏天的炎熱時，曹文軒寫道：“而當太陽如金色的輪子，轟隆隆滾動過來，直滾到人的頭頂上時，天地間就仿佛變得火光閃閃了。河邊的蘆葦葉曬成了卷，一切植物都無法抵抗這種熱浪的襲擊，而昏昏欲睡地低下了頭。”火熱的太陽、卷邊的蘆葦，這種正側面描寫相結合的方式，十分形象生動地表述了夏日的炎熱，令讀者如臨其境。在描寫浸月寺時，他寫道：“立在深院里的寺廟，四角翹翹，仿佛隨時都會隨風而去。寺前是兩株巨大的老槐······在風中輕輕搖動，顯得十分蒼勁。風略大一些，四角垂掛的風鈴一響起，丁丁當當，襯得四周更是寂靜。”為照顧兒童的理解力，曹文軒并沒有直接引用晦澀的詩句進行描寫，而是用更加直白的語言描繪出詩意的畫面，既淺顯易懂又栩栩如生。
作品影響
市場反響
自1997年首次出版以來，《草房子》于2003、2008、2015、2022年先后四次改版，2018年在上海發布了特裝紀念版，以此紀念總發行量達到2000萬冊，除了被翻譯成英文、法文、日語和韓文之外，《草房子》還有塞爾維亞語和斯瓦希里語等多種小語種譯本。
2000年，由徐耿執導的兒童故事片《草房子》在中國香港首映，該影片改編自同名小說《草房子》，并由曹文軒做編劇，該影片在中國金雞百花電影節中獲得最佳編劇獎、最佳兒童片獎等多個獎項與提名。
文學獎項
《草房子》先后獲得了國家圖書獎、冰心文學獎、臺灣“好書大家讀”最佳少年兒童讀物獎、第五屆宋慶齡兒童文學獎，2019年入選了“新中國70年70部長篇小說典藏”，2020年被列入《教育部基礎教育課程發展中心中小學生閱讀直到目錄（2020年版）》。
參考資料 >