冰川湖是由冰川挖蝕成的洼地（即冰斗cirque）和水磧物堵塞冰川槽谷積水而成的一類湖泊。冰川湖分布的海拔一般較高，而湖體較小，多數(shù)是有出口的小湖。
演變
當(dāng)冰川占據(jù)以前的河谷或山谷后，由于冰川對底床和谷壁不斷進(jìn)行拔蝕、磨蝕，同時兩岸山坡巖石經(jīng)寒凍風(fēng)化作用不斷破碎，并崩落后退，使原來的谷地被改造成橫斷面呈拋物線形狀，俗稱U型冰槽谷。冰槽谷縱橫向上形態(tài)特征嚴(yán)格受控于巖性，構(gòu)造和氣候環(huán)境的影響。
一方面：氣候寒冷，降水量大時，形成規(guī)模大的山谷冰川，冰槽谷地寬闊。此后，倒二次冰期及未次冰期冰川活動能力一次比一次低，其冰槽谷地的寬度亦相應(yīng)縮小。
另一方面：如冰前谷地切割深淺的差異或縱向上巖性結(jié)構(gòu)的差異，冰川谷的縱剖面呈階地狀，堅(jiān)硬巖體形成“冰檻”，“冰檻”成為區(qū)內(nèi)瀑布飛濺的巖檻，“冰檻”之下為冰蝕盆地，冰蝕盆地積水便成冰蝕湖，也可以是冰川堆積地質(zhì)作用形成冰水堰塞湖。
分類
按其成因和分布形態(tài)的不同可分為冰面湖、冰內(nèi)湖、冰蝕湖和冰磧湖：
（1）冰面湖和冰內(nèi)湖。冰川在運(yùn)動過程和太陽輻射作用下，其表面會形成鍋穴狀地貌以及冰內(nèi)穹窿。冰川融水注入其中則形成冰面湖和冰內(nèi)湖。由于冰川總是處于運(yùn)動之中，加之以湖水融蝕和沖蝕，湖的大小和位置都處于不停地變化中。一旦冰堤洞穿，湖水便宣泄一空，湖泊旋即消失。
（2）冰蝕湖。冰川運(yùn)動會對冰下基巖谷床產(chǎn)生挖蝕作用。在冰川后退后，融水注入冰蝕洼地而形成冰蝕湖。冰蝕湖是冰川湖泊中最穩(wěn)定的湖泊。
（3）冰磧湖。冰川運(yùn)動時會在冰川的兩側(cè)和前端形成側(cè)磧和終磧壟。如果側(cè)磧和終磧具一定的封閉性，冰川融水和雨雪水儲留其間便形成側(cè)磧湖和終磧湖。冰川前端往往會形成冰蝕冰磧雙重成因的冰川湖。冰川湖泊是發(fā)展旅游觀光的好地方。
分布
中國
冰川湖主要分布在高山冰川作用過的過程，其中的念青唐古拉山脈和喜馬拉雅山脈山區(qū)較為普遍。新疆境內(nèi)的阿爾泰山、天山和昆侖山脈亦有冰川湖分布，它們大多是冰期前的構(gòu)造谷地，在冰期時受冰川強(qiáng)烈挖蝕，形成寬坦槽谷，冰退時，槽谷受冰磧壟阻塞形成長條形湖泊，如博格達(dá)山北坡的新疆天池，古稱瑤池，相傳是王母娘娘沐浴的地方；還有小天池，相傳是王母娘娘洗腳的地方。它們水深且碧藍(lán)，此冰川之緣故。
川西及昌都地區(qū)也保存一些冰川湖。如峨邊泰永場的大小天池、輪池、天生塘等，湖口至今仍可見到冰磧物。甘孜藏族自治州以西的新路海，青海省文果縣的果海也是冰川湖。
新路海，是中國最大的冰川終磧堰塞湖，大約成湖于大理白族自治州冰期后期。湖區(qū)屬高寒溫帶季風(fēng)氣候，年平均氣溫只有5.5℃，一月份平均氣溫-15℃，極端最低氣溫達(dá)-32℃。湖面從每年九月下旬開始封凍至翌年三月下旬解凍，冰凍期長達(dá)半年之久，冰厚60㎝。
尼泊爾
尼泊爾目前有2323個冰川湖。
災(zāi)害
2002年，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署發(fā)現(xiàn)，喜馬拉雅山脈區(qū)有近50座冰川湖水位迅速上升，推測可能會在5年的時間內(nèi)沖破湖岸引發(fā)洪水。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的科學(xué)家花了三年的時間研究地形圖、衛(wèi)星照片和大氣照片，發(fā)現(xiàn)尼泊爾20座冰川湖、不丹24座冰川湖正處在危險(xiǎn)中。科學(xué)家認(rèn)為，全球氣候變暖造成了冰川湖水位上升。科學(xué)家警告說，如果爆發(fā)冰川湖大洪水，數(shù)萬人的生命將受到威脅。
參考資料 >
人民網(wǎng)：圖文:冰川湖水位上升 喜馬拉雅山在“融化”，2002年4月30日.www.people.com.cn.2012-05-03