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水豚
來源:互聯網

水豚(拉丁學名:Hydrochoerus hydrochaeris),又稱"卡皮巴拉",("卡皮巴拉"為英文詞匯"capybara"的中文諧音譯稱),原產于南美洲,是世界上最大的嚙齒動物,體長約120厘米,肩高約60厘米,體重35至66千克,且雌性的體重一般大于雄性。身體為桶狀,前肢較后肢短,腳趾之間有蹼,無尾,利于游泳。水豚的毛發粗糙且薄,主要為紅棕色,腹部為黃棕色,面部有時呈黑色。頭大,頸部短,口和鼻都較大,上、下顎各兩顆門牙,無犬齒,口吻上有一處由皮脂腺組成的無毛隆起區。眼睛和耳朵位于頭頂上方。屬于盲腸發酵動物。主要分布于南美洲的巴西、委內瑞拉、烏拉圭、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、圭亞那、玻利維亞東部、巴拉圭及阿根廷西北部和東部,主要棲息于熱帶的河、湖泊、洼地、池塘和沼澤地中,同時也適應南美洲的干森林、灌木叢和草原等環境。

水豚于1996年被列入世界自然保護聯盟(IUCN)《瀕危物種紅色名錄》ver3.1——低危或無危,2008年和2016年分別被列為無危(LC)狀態。為了防止人類過度捕殺水豚,有些國家禁止捕獵,也有的國家出臺管理政策。

水豚的肉質鮮嫩,含碘量較高,味道類似于豬肉,有較高的食用價值。由于它的皮具有較好的延伸性和柔韌性,還能做成軟革手套銷往各國。在很多動物園中也能見到水豚,它們性格溫順,情緒穩定,與許多動物都能和平相處,具有較高的觀賞價值。

形態特征

水豚是世界上最大的嚙齒動物,成年水豚體長通常為106-134厘米,肩高50-62厘米,體重35-66公斤,且雌性一般比雄性略重。有記錄顯示,野生雌性水豚最重可達91公斤,雄性則為81公斤。水豚沒有尾巴,皮膚褶皺,遮蓋著肛門。雌性水豚具有4對(8個)乳頭,沿腹部呈兩列分布。前腿比后腿略短,前腳有四個腳趾,而后腳只有三個腳趾,趾寬,腳趾之間有半蹼。

水豚的毛發顏色因個體或分布區域差異有所不同,通常身體上部呈棕色(或紅棕色、淺灰色),粗且較為稀疏,可露出里面灰色的皮膚;下部為黃棕色(或黃褐色、棕褐色),腹部、面部、臂部以及肢的外側偶有少許黑毛。其毛發顏色具有偽裝性,適合在自然棲息地中隱藏。其頭大頸短,頭顱較平坦,吻部呈截斷狀,上唇較發達,鼻孔較大且位置朝上,耳小而圓,口鼻較鈍且較大,該生物上顎與下顎各生有兩顆大門牙,無犬齒結構,牙齒脊形化程度較高且具備終生生長特性,門齒與前臼齒之間存在明顯縫隙。其口吻部位有一處無毛的隆起區域,該區域主要由大型皮脂腺構成。眼睛、耳朵和鼻孔均位于頭頂上方。水豚區別于絕大多數嚙齒動物的特點是體表有汗腺分布。

分布棲息

分布范圍

世界分布

水豚主要分布于南美洲安第斯山脈東側,北起巴拿馬共和國海峽,一直延伸到北美的南部,南至阿根廷的東北部。主要國家有南美洲的巴西、委內瑞拉烏拉圭哥倫比亞以及中美洲的巴拿馬等。

亞種分布

水豚共有四個亞種,分布如下:

棲息環境

水豚主要棲息于熱帶地區的河流、湖泊、洼地、河口、開闊平原,以及森林中植物豐盛區域的池塘、溪流沿岸、沼澤地,還有季節性淹沒草原、稀樹草原、半咸水濕地等接近水面的低地環境,棲息海拔可達1300米;有的也生活在河或湖周圍開闊的草原灌木叢或者放牧場。相較于周邊其他動物物種,水豚對人類活動導致的棲息地變化適應性較強,能在被改造為農田的區域生存,甚至在巴西圣保羅等都市核心區也有其活動記錄。

生活習性

覓食行為

水豚是食草動物,屬于后腸發酵動物,其盲腸約占整個胃腸道的74%,喜食莎草科植物、禾本科眼樹蓮屬植物以及藻類,如草、水生植物和樹皮等,但由于水生植物的營養價值不高,所以水豚每天大多數時間都在進食,一個成年水豚每天可以吃掉2.7~3.6千克的草。水豚偶爾會上岸混在家畜群中偷食牧民的牧草,甚至還會糟蹋人類種植的瓜果、水稻等作物。水豚對食物要求較高,即便是水草豐盛的季節,它們的食物種類也較為固定。它們還會食用自己的糞便,這是由于水豚的消化道較短,無法充分消化和吸收食物中的養分,導致其排出的糞便中還含有有益菌以及大量蛋白質等營養物質,食用糞便可以幫助它們更好地分解草中的纖維素,這一行為可提高營養物質的利用率,是其適應生存的重要方式。水豚攝入的食物通常需經歷三輪循環過程,即消化、排便、再食糞便。此外,水豚會將食物反芻后再次咀嚼,并采用類似駱駝的側面咀嚼方式,以更有效地處理堅韌的植物纖維。由于水豚自身無法合成維生素c,還需要食用富含維生素C的蔬菜水果,以避免牙齦病和壞血病的發生。

社群行為

水豚通常是10~20只群居生活,一個群體包括2~4只成年雄性,4~7只成年雌性,其余為幼崽。在旱季,食物減少,部分水豚群體聚集在一起共享資源,數量可達50只,稍大些的群體可達100只。水豚有明顯的等級制度,處于領導地位的雄性是群體中體重最大的,但其他水豚不以體重劃分等級,這種等級觀念在幼年時就已形成。領頭水豚享有最佳資源,但必須為群體中其他成員提供保護,當感到危險來臨,它會發出類似于狗吠的聲音來提醒其他成員。水豚群體中有較為明確的分工,在水豚進食的高峰期時,會留下一只雌性水豚充當“保姆”,在棲息地照顧、保護水豚幼崽,“保姆”由群體里的雌性成年水豚輪流擔任,其余成年水豚則到周圍覓食。而群體中的雄性水豚則承擔標記領地以及放哨的責任。

交流行為

水豚的絕大多數交流都是通過聲音和氣味實現的。水豚的鼻子和肛門周圍長有氣味腺,分泌出可以散發氣味信息的半透明物質。它們的領地觀念較強,雄性水豚常常在樹枝和草莖上摩擦臀部以及鼻梁,將帶有自身氣味的毛發和分泌物留下,進行標記,并且這種分泌物很牢固,一旦粘上便很難清除,可起到長期警示作用。科學家研究發現,每一只水豚的氣味都不同,在這些氣味的標記下,水豚不但不容易迷路,還可以來辨別同伴。除了氣味腺,尿液也是水豚傳播氣味的一種途徑,在雨季其發情期到來時,四處撒尿的行為會逐漸增加,以便找到自己心儀的對象。

生長繁殖

繁殖

水豚在1.5歲,體重30~40千克時達到性成熟。在雨季開始時進入發情高峰期,處于發情期的雌性水豚氣味會發生變化,而雄性水豚則會在嗅到味道后對其發起追求。水豚的交配幾秒鐘即可結束,但在發情期間,雌性會多次交配,交配地點在水中。交配過程中,雌性擁有較大的選擇權,如雌性拒絕交配,則會發出哨聲以表達不滿,并游回岸上。群體中雄性領頭水豚與雌性水豚的交配更加頻繁,但其他雄性也能與雌性水豚交配,以保證種群的基因多樣性。

哺育

孕期約為150天,一般每年產一胎,每胎1~8只幼崽,初生幼崽體重可達1.2~1.8千克。雌性水豚于陸地生產,產后數小時便返回水中,幼崽待到能自由活動時也會加入雌性水豚所在的群體。幼崽出生一周后便可吃草,但一般出生后16周內會接受哺乳,除親生母親外,還會吃其他雌性水豚的奶。

物種保護

致危因素

天敵的捕殺對水豚種群數量造成威脅,例如美洲豹眼鏡凱門鱷、大型蟒蛇、獵豹野狗等都是水豚的天敵,其幼崽又常被紅尾蚺黑美洲鷲食蟹狐以及野貓捕殺。例如每到雨季,沼澤地里水豚愛吃的水生植物茂盛,這些植物為水蚺捕食水豚提供天然的掩體,且水蚺可依靠不斷吐出的舌頭來判斷覓食的水豚的位置。從公元16世紀開始,偷獵者為了獲取水豚的皮毛和肉,每年大量捕殺水豚,從前一年的12月開始到復活節由若干人組成的捕獲隊每隊要殺死50~100只水豚,導致水豚數量大量減少。

保護級別

1996年,水豚被列入世界自然保護聯盟(IUCN)《瀕危物種紅色名錄》ver3.1,狀態為低危,無需特別保護。2008年和2016年分別被列為無危(LC)狀態。

主要價值

食用價值

公元16世紀開始,羅馬卡特利克宣教士在復活節的時候,用水豚的肉制作高級菜肴,水豚的肉質較為鮮嫩且含碘量較高,味道與豬肉相近,由于瘦肉率很高,因而脂肪含量較少,蛋白質含量很高。委內瑞拉人將其加工成西班牙風味臘腸德國風味火腿。

經濟價值

水豚皮的質量好、張幅大,通常被叫做“水豬皮”,在巴西、烏拉圭阿根廷,水豚皮被制作成高級手套,表現出良好的柔韌性和延伸性,并且具有極高的保溫性能,所以被世界各國的皮革制造者搶購。水豚產肉率較高,飼養利潤較大,飼養水豚無需太多的勞動,無需畜舍,也不用喂食特殊的飼料。

觀賞價值

水豚具有較高的觀賞價值,很多國家的動物園均有引進,還有人將水豚當作寵物來飼養。日本多數動物園均有飼養水豚的情況。靜岡縣的伊豆仙人掌公園是較早為水豚設立溫泉的場所,該園區因此吸引大量游客。在人工飼養環境下,水豚通常能與飼養員、游客形成良好互動,部分個體甚至會主動親近人類。

相關文化

紀錄片

《地球改變之年》(英文名:The Year Earth Changed)是由英國廣播公司于2021年出品的一部紀錄片,其中拍攝到了在全球疫情大封鎖的局面下,水豚在曾是棲息地的南美洲城市布宜諾斯艾利斯“閑逛”的影像。

影視作品

《里約大冒險2》(英文名:Rio2)是由卡洛斯·沙爾丹哈導演的一部動畫音樂喜劇冒險片。在影片中,水豚的角色名叫克萊拉,它正在為鸚鵡們演唱歌曲“Memory(記憶)”時,被突然出現的美洲豹一口吞進了肚子里。

《最萌警探》(外文名:Naparnik)是一部俄羅斯電影,講述父與子靈魂互相穿越的故事,其中導演拍攝了一段動物園的水豚與電影的小主人公搶西瓜的鏡頭。

參考資料 >

水豚.COL.2024-08-23

水豚.IUCN.2024-08-08

水豚.Animal diversity Web.2024-08-08

SHUM動物世界 | 世界上最大的嚙齒目動物——水豚.微信公眾平臺.2025-08-08

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The Year Earth Changed(2021).imdb.2022-11-10

Rio2(2014).imdb.2022-11-10

Naparnik(2017).imdb.2022-11-10

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