劉單（約710年前后-771年），李亨時期人物，陜西岐山（今陜西歧山）人。擅長繪畫，曾任奉先縣尉、司勛郎中，官至安西節(jié)度使判官。天寶二年（743年）癸未科狀元，主考官為禮部侍郎達奚珣。天寶六載，在安西節(jié)度使高仙芝幕下任判官。終官禮部侍郎。大歷六年（771年），知貢舉，《太平廣記》卷一七九引《干子》提及閻濟美，“某三舉及第。初舉，劉單侍郎下雜文落第”。不久卒。新、舊《舊唐書》無傳。
正文
劉單
劉單奪魁于天寶二載（743年），卒于大歷六年（771年），出仕近30年，劉單的最后職任應為禮部侍郎，擔任過1次知貢舉，去世于完成大歷六年的試事之后，享年60歲左右。入仕初期當過多年安西節(jié)度使判官，此時已屆中年。與岑參交好，岑參曾為其作《武威送劉單判官赴安西行營便呈高開府》、《武威送劉判官赴西行軍》等送別詩。天寶十三載前后當過一任奉先縣尉，此后曾任司勛郎中；擅長繪畫，杜甫《奉先對少府新畫山水障歌》云：“豈但祁岳與鄭虔，筆跡遠過楊契丹?！迸c宰相元載同鄉(xiāng)并有交往。元載曾厚遇劉單，欲引為知己，以便日后繼其位，不料劉單不久即病故。
《奉先劉少府新畫山水障歌》是唐朝偉大的現(xiàn)實主義詩人杜甫題寫于劉單創(chuàng)作的山水屏障畫上的一首題畫詩。這首詩語言傳神，詩中有畫，對題畫詩體的形成有開創(chuàng)之功，對后世影響很大。施補華在《峴傭說詩》中評論這首詩說“起手用突兀之筆，中段用翻騰之筆，收處用逸宕之筆。突兀則氣勢壯，翻騰則波浪闊，逸宕則神韻遠”。全詩或虛或實，波瀾層出，生動傳神，筆力飽滿，脈絡分明，實為我國古代題畫詩中的珍品。
奉先劉少府新畫山水障歌
堂上不合生槭樹，怪底江山起煙霧！
聞君掃卻《赤縣圖》，乘興遣畫滄洲趣。
畫師亦無數(shù)，好手不可遇。
對此融心神，知君重毫素。
得非玄圃裂，無乃蕭湘翻？
悄然坐我天姥下，耳邊已似聞清猿。
反思前夜風雨急，乃是蒲城縣鬼神入。
元氣淋漓障猶濕，真宰上訴天應泣。
野亭春還雜花遠，漁翁暝踏孤舟立。
滄浪水深青溟闊，欹岸側島秋毫末。
劉侯天機精，愛畫入骨髓。
處有兩兒郎，揮灑亦莫比。
大兒聰明到，能添老樹巔崖里。
小兒心孔開，貌得山僧及童子。
若耶溪，云門寺。
吾獨胡為在泥滓？青鞋布襪從此始。
《奉先劉少府新畫山水障歌》是一首題畫詩，作于公元754年（天寶十三年）。劉少府即劉單，當時任奉先縣尉，少府是唐時對縣尉的尊稱，山水障即畫著山水的屏障。
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