領域，一個被動物所占有和保衛的空間，這個空間內含有占有者所需要的各種資源，如食物、巢地和配偶等。占有領域的可以是一個個體、一對配偶、一個家庭或一個動物群。
主要特征
其主要特征是：
（1）是一個固定的空間或區域，其大小可隨時間和生態條件而有所調整；
（2）是受領域占有者積極保衛和防御的區域；
（3）領域的利用是排他性的，即它是被一個或多個個體所獨占的。不同的領域一般說來是不 重疊的，如果重疊也是少量的和暫時的，重疊區域可被兩個領域的占有者共同利用，但利用的時間不同。領域在脊椎動物中普遍存在，包括硬骨魚、蛙類、蠑螈、蜥蜴、鱷魚、鳥類和哺乳綱。在嚙齒動物和靈長目中，群體領域比較常見。很多無脊椎動物也有領域，如昆蟲綱中的差翅亞目、蟋蟀科、蠅類、蝶類和各種膜翅目昆蟲以及甲殼綱中的蛄、招潮屬、端足目和軟體動物門中的笠貝、石鱉和章魚等。
動物占有和保衛一個領域的主要好處是可以得到充足的食物，使安全更有保證和減少對生殖活動的外來干擾。另一方面，動物為了占有和保衛一個領域所付出的代價也是很大的，要花費很多時間和消耗很多能量。一般說來，只有從領域中所獲得的好處超過為保衛領域所付出的代價時，動物才會占有領域。
動物保衛領域的方法多種多樣，主要是靠發聲鳴叫、行為炫耀和釋放化學物質，個體之間很少發生直接接觸和戰斗。鳥類在保衛領域時首先是靠鳴叫對潛在的入侵者發出警告；當入侵者不顧警告侵入領域或進犯到領域邊界時，它便采取各種特定的行為炫耀來維護自己的領域；當鳴叫和行為炫耀都無效時，便采取驅趕和攻擊行動。一個領域的占有者自己必須知道領域的邊界在哪里，也必須讓其他個體知道自己所占有的領域范圍，這就要依靠幾種領域標記行為：
視覺標記
即借助于行為炫耀讓其他動物認清自己的領域，動物的特定姿態和醒目的標志都可以作為向其他個體發出的信號；
聲音標記
鳥類、海豹、吼猴、長臂猿科和猩猩都常用叫聲來標記自己的領域，甚至青蛙、蜥蜴和某些魚類也能用聲音標記領域；
氣味標記
哺乳綱經常用有氣味的物質標記領域，這些物質包括尿、糞便、唾液和由特定腺體所分泌的物質，如的肛腺和有蹄動物的眶前腺等；
電標記
魚有特定的放電器官，它常用放電來標記自己的領域。
參考資料 >