會典之名始見于明代，意思是“典章會要”。會典是大多屬當代官修斷代式政書，會典與會要最大的差異是：會典以“職官”為綱，記錄中央與地方官職制度沿革；會要因事分類，著重記述法令典章，而不詳備史實。
名稱來源
記載一個朝代官署職掌制度的書。源出于《周官》(《周禮》)，唐 有《唐六典》。元明清 改稱“會典”，意思是“典章會要”。會典是大多屬當代官修斷代式政書，以職官為綱，記錄中央與地方官職制度沿革；會典著重記述法令典章，而不詳備史實。
現存會典
現存的會典有：《唐六典》、《元典章》、《大明會典》、《清會典》。歷代第一部會典為《唐六典》，李隆基開元十年（722年）召修，按《周官》 分為理典、教典、禮典、政典、刑典、事典六個部分編成，故稱《唐六典》，并於開元二十六年（738年）撰成三十卷。明代弘治十年（1497年）仿《唐六典》制定了《明會典》。
《清會典》記述清代典章制度的官修隸書?？滴醵辏?684年）初修《大清會典》，又稱《康熙會典》，凡162卷，形式上仿《大明會典》，到了雍正、愛新覺羅·弘歷、愛新覺羅·颙琰和光緒年間曾四次重修?！肚鍟洹返木幮问缴戏抡铡?a href="/hebeideji/2997547161482162021.html">大明會典》﹐但具體類目頗有增損。
康熙《清會典》一百六十二卷。成書于康熙二十九年。記崇德元年(1636)至康熙二十五年事﹐其中二十六年孝莊文皇后喪禮﹐則以特例附載禮部。
雍正《清會典》二百五十卷﹐雍正二年(1724)頒詔纂﹐十年成書。續康熙二十六年至雍正五年事﹐亦有個別延至七年﹑八年者。
乾隆《清會典》﹐會典一百卷﹐則例一百八十卷﹐乾隆十二年(1747)開修﹐二十九年成書。全書起于清代﹐至乾隆二十三年止﹐另有少數典則“奉特旨增入者﹐皆不拘年限”。
愛新覺羅·颙琰《清會典》﹐會典八十卷﹐事例九百二十卷﹐圖一百三十二卷﹐嘉慶六年(1801)開館修﹐二十三年成書。所載內容﹐定以嘉慶十七年為止。
光緒《清會典》﹐會典一百卷﹐事例一千二百二十卷﹐圖二百七十卷﹐光緒十二年(1886)始纂﹐二十五年書成。紀事原定迄于光緒十三年﹐鑒于成書時間過長﹐故又加變通﹐凡光緒二十二年以前事之有關典禮者﹐一律纂入。
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