多配偶制是指在婚姻里有多于一個配偶，不同的社會對多配偶有不同的限制或容忍，與單配偶制相對。一夫多妻制，或一妻多夫制，這種復數形式的婚姻都稱作“多配偶制”?，F在合法的一夫多妻婚姻多存在于伊斯蘭教國家當中，其特征是：這一制度，是多配偶制的通常形式，一個男人可以同時與多位女人結婚，或一個已婚男人同時與多位女人結婚。相反的形式是：一位女人同時擁有多位丈夫，即：一妻多夫制，一妻多夫制主要存在于原始社會，還保留在我國藏族、珞巴族、門巴族以及一部分納西族中。多偶制有時也被其支持者稱為復合婚姻，但在僅準許單配偶制的社會中，實踐多偶制可能會被認定為重婚而遭到起訴。
人類社會
在古時中國，一個丈夫可以同時擁有一個妻子和多個妾侍，不過除了西藏自治區某些民族外，一個妻子卻未必能夠有多于一個丈夫。在奉行伊斯蘭教的國家有不少都容許男性有最多四名妻子。另外，一些仍然保持原始生活狀態的部落仍然保持著群婚，甚至是亂婚的制度。人類關系區域檔案（1988）所記載的1231個社會中，588個常有一夫多妻制，453個偶爾有一夫多妻制，186個為一夫一妻制，4個有一妻多夫制——然而新近研究表明一妻多夫制比此前的認識更為普遍。多偶制在所在文化中的流行通常與社會階層和社會經濟地位相關。如今在西非和中非最為普遍，主要體現為一夫多妻制。世界上多偶制最盛行的國度據估計是布基納法索、馬里、岡比亞、尼日爾和尼日利亞。
動物婚配
一雄多雌的多配偶制在哺乳動物（尤其是有蹄動物）中很普遍，一雄多雌制的雄獸常比雌獸的個體大。還有一雌多雄的多配偶制，如一種斑鷸的雌鳥能產幾窩卵，由幾只雄鳥孵化和育雛，它對幼鳥卻很少照料。在一雌多雄制的鳥類中，雌鳥個體通常大于雄鳥，而且更富于進攻性。多配偶制中還有一種特殊的亞類型，稱為混交制，即無論雌性還是雄性，都可與一個或多個異性交配，而不形成固定的對，但不是無目標無規則的亂交。
概念區分
多偶制（Polygamy）常與非一對一伴侶關系（Non-monogamy）混淆并用。多偶制專指配偶，即正式或事實上的結合，包括當局登記承認、社會或身邊人共有認知的結合。而非一對一伴侶關系則涵蓋正式與非正式、結合與非結合的親密、戀愛、浪漫或性關系。因而多偶制是非一對一伴侶關系的一個子類。
多元之愛
在一些現代社會中，多配偶制的概念正在逐漸擴展，包括所謂的多元之愛（Polyamory）關系。例如，2017年，加利福尼亞州首度有三位男子在其嬰孩的出生證明上一并登記為父親。2018年6月，紐芬蘭與拉布拉多省一個法庭承認三位未婚的成年人是他們所組成的多元之愛家庭的孩子的合法父母；據信是為加拿大司法首例。此三成年人包括孩子的生母與兩位男子。2021年4月，不列顛哥倫比亞省最高法院宣判一位女子是一個三角家庭的第三合法父母。2020年6月，馬薩諸塞州薩默維爾市議會票決承認該市的多元家庭伴侶關系，為全美第一。2021年3月，馬薩諸塞州劍橋市議會修改該市法律，規定家庭伴侶關系不必僅限于二位伴侶，次月該州阿靈頓鎮亦作同樣的批準。
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