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始祖象（Moeritherium，意為來自摩里斯湖的野獸）是一種已滅絕的哺乳動物，屬于始祖象科，包括了幾個不同的種。始祖象與象科有親緣關系，與海牛目的關系則較遠。一般認為始祖象生活在沼澤與河畔，以柔軟的水生植物為主食。近年來，不少人認為它并非象類的祖先。始祖象也出現(xiàn)在英國廣播公司的影集《與野獸同行》（Walking with Beasts）中。
形態(tài)特征
始祖象生活于始新世，體型類似豬與，肩高約70公分，身長約3米。始祖象具有短而強健的腿、較長的身體。腳寬闊，末端為具平蹄的趾。顱骨較長，眼睛很靠前，頰骨很長，鼻孔在頭骨的上側(cè)，不一定有象類的長象鼻，至多，有一個短而可彎、很像現(xiàn)代貘的吻。上、下腭的前門齒很發(fā)達，在大象牙發(fā)展中代表一個階段。肥厚的頸部肌肉附在頭骨寬闊的后端。尾巴短。
化石
查爾斯·威廉·安德魯斯在1901年根據(jù)在埃及費勻（Al Fayyum）的Qasr-el-Sagha地層中發(fā)現(xiàn)的化石，描述了一個始祖象的種：Moeritherium lyonsi。后來，又有多個不同的種被發(fā)現(xiàn)，包括纖細始祖象（Moeritherium gracile）和Moeritherium trigodon等。這些化石在北非及西非的其他地方也有發(fā)現(xiàn)。
其他同類
有幾種早期的象生活在始新世，其中有一些就外觀上，相當類似現(xiàn)代象，例如古乳齒象。然而始祖象是這個科的一個支系，只擁有粗短的鼻子與短腿。始祖象并不是現(xiàn)代象的始祖，被認為只是長鼻目的一個已滅絕的旁支，并沒有留下任何后代。
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