磁體上磁性最強的部分叫磁極。一個磁體無論多么小都有兩個磁極，可以在水平面內自由轉動的磁體，靜止時總是一個磁極指向南方，另一個磁極指向北方，指向南的叫做南極洲（S極），指向北的叫做北極（N極）。磁體周圍存在磁場，磁體間的相互作用就是以磁場作為媒介的。磁極之間呈同極相互排斥、異極相互吸引的現象。
地球也是個磁體，它的兩個磁極分別靠近地球南極和北極。人們常把地球北極叫作地磁南極，另一極叫地磁北極。若地球磁極發生倒轉，將會對整個自然界產生重大的不利影響，例如強烈的太陽輻射。
磁極簡介
地球是一個巨大的磁體，它有兩極。兩個磁極分別位于地球南極和北極附近，人們常把地球北極附近的磁極叫地磁南極，另一磁極叫地磁北極。磁極是磁體磁性最強的部分。例如條形磁體兩端磁性最強，是兩個磁極。若將條形或針形磁體懸掛在地磁場中，則兩極分別指向南北方向，指向北的磁極稱為磁北極，或N極；指向南的稱為磁南極洲，或S極。不同磁體的異極互相吸引；同極互相排斥。任何磁體的磁極總是成對出現的，把一磁體折成兩段并不能把它的北極同其南極分離開，而是磁體的每一半都有自己的北極和南極，這是磁現象的基本特點。
磁極顛倒
假若地球磁極倒轉，其后果將相當嚴重，會影響整個自然界。專家們指出，最大的災難莫過于強烈的太陽輻射。
平時，這些宇宙射線在太空中就被地球磁場吞沒了。然而地球兩極倒轉過程中一旦地球磁場消失，這些太陽粒子風暴將會猛擊地球大氣層，對地球氣候和人類命運產生致命影響。這一天如果真的到來，一些低軌道人造衛星也將完全暴露在太陽電磁風暴的“吹打”中，不久就會被完全摧毀。
這些變化將給衛星等航天器帶來巨大危險，因為地球磁場對于來自外層空間的高能量輻射有保護作用，就好像給衛星等航天器穿上了一層防輻射服。如果地球磁場發生了變化，那么圍繞地球旋轉的成千上萬顆衛星和其他航天器將失去地球磁場的保護，它們將毫無保護地受到外太空高能輻射。
另外，許多靠地球磁場導航的生物，諸如燕子、羚羊、鯨目、鴿子和趨磁性細菌等，也都會迷失方向。
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