橡皮蟒（學(xué)名：Calabaria reinhardtii），又名橡皮蚺，是蚺科沙蟒亞科橡皮蚺屬下的一種非毒蛇類(lèi)，是該屬的唯一物種。橡皮蟒身體細(xì)小，擅長(zhǎng)潛掘地穴，主要分布于非洲中部和西部，以小型哺乳綱為食。盡管橡皮蟒曾被視為蟒科的成員，但學(xué)者古魯格（Kluge, 1993）根據(jù)種系發(fā)生學(xué)的原則，將其分配為橡皮蚺屬的成員。目前未有任何亞種被確認(rèn)。種名“reinhardtii”是為了紀(jì)念丹麥爬行綱學(xué)家約翰內(nèi)斯·泰奧多爾·萊因哈特（Johannes Theodor Reinhardt, 1816-1882）。
形態(tài)特征
橡皮蟒體型較一般蟒、蚺細(xì)小，普遍不會(huì)長(zhǎng)逾1米。其頭骨結(jié)構(gòu)與一般蚺蛇不同，它們欠缺上顎齒之余，卻有堅(jiān)固的前額葉頭骨。另外，其上唇緣位置亦沒(méi)有具感溫功能的孔洞（詳見(jiàn)頰窩）。橡皮蟒能潛掘地洞，頭部與尾部均呈圓鈍形狀，整體身型有如圓管。頭額位置布有數(shù)片較大片的鱗甲。其尾部與頭部外表相似，可能是一種用作迷惑敵人的擾敵自衛(wèi)手段。體格強(qiáng)健，肌肉有力，雙眼較伙細(xì)小，呈棕紅色，瞳孔呈圓形。體色方面，橡皮蟒多以褐色或黑色為基調(diào)，有紅色、黃色或灰色的小斑紋。尾部的小白環(huán)紋有時(shí)也能有效地引開(kāi)敵人的注意力，讓其頭部的威脅可以減輕。
生活習(xí)性
棲息于熱帶雨林區(qū)的林床，能潛入軟土中。卵生，可產(chǎn)2-4顆卵。橡皮蟒是一種地穴動(dòng)物，但與其他蟒科蛇類(lèi)不同，它是在松散的雨林土壤和落葉中挖隧道，而不是在沙土中。受到威脅時(shí)，它會(huì)將尾部作為誘餌，抬起并擺動(dòng)，而頭部則被壓在地面上并用身體的一部分覆蓋。如果這種策略失敗，蛇會(huì)將自己纏成一個(gè)緊密的球，頭部位于中心，類(lèi)似于皇家蟒（Python regius）。
橡皮蟒以小型的鼠類(lèi)為食，并會(huì)闖進(jìn)一些小地鼠（如尖鼠）的地洞里找尋獵物。它們會(huì)窩伏在尖鼠的洞穴附近，靜待成年尖鼠離去，然后一下子闖入鼠穴，將幼鼠捕食盡。橡皮蟒一般以纏壓方式殺死獵物，有時(shí)也會(huì)以身體將幼鼠迫壓至洞壁上以壓死它們。如果一些地洞內(nèi)門(mén)窩眾多，橡皮蟒更能一次以身體過(guò)壓死大量的幼鼠。
分布范圍
橡皮蟒主要分布于非洲中西部的熱帶雨林地帶，西起利比里亞、塞拉利昂，東至喀麥隆、中非共和國(guó)、加蓬、剛果及剛果民主共和國(guó)，均能找到它們的蹤影。在剛果民主共和國(guó)內(nèi)，橡皮蟒則多出沒(méi)于基伏湖一帶的極東地帶。根據(jù)學(xué)者Stimson（1969），橡皮蟒的標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)地為“黃金海岸”。
飼養(yǎng)
在適當(dāng)?shù)臈l件下，橡皮蟒在圈養(yǎng)中會(huì)茁壯成長(zhǎng)。要求包括厚厚的有機(jī)材料用于挖掘和籠子溫度為25-29°C（77-84°F）。盡管橡皮蟒偶爾會(huì)通過(guò)異國(guó)情調(diào)的動(dòng)物貿(mào)易出現(xiàn)，但這種物種的圈養(yǎng)繁殖只有少數(shù)個(gè)人飼養(yǎng)者成功。這種物種的大多數(shù)標(biāo)本是在其自然棲息地捕捉然后出口銷(xiāo)售的。
繁殖
橡皮蟒是卵生的，性成熟的雌性會(huì)產(chǎn)卵。卵相對(duì)較大，每個(gè)重達(dá)50克（2盎司）。通常只產(chǎn)下一到兩個(gè)卵，很少產(chǎn)下三個(gè)。然而，卵可能占雌性體重的一半。幼蛇在孵化后六周后孵化，并在孵化后兩三天開(kāi)始進(jìn)食，通常是在它們第一次蛻皮后。
分類(lèi)
雖然學(xué)者Schlegel（1848）很早便將橡皮蟒視為沙蟒屬的成員，但一般的爬蟲(chóng)學(xué)家仍認(rèn)為橡皮蟒屬于蟒科。古魯格（1993）根據(jù)種系發(fā)生學(xué)的原則，將橡皮蟒分配到橡皮蚺屬中。在橡皮蚺屬中，橡皮蟒被安排與橡皮蚺（Charina bottae）及玫瑰沙蚺（Charina trivirgata）并列，是為了強(qiáng)調(diào)此蛇類(lèi)在舊大陸和新大陸之間的生物演變歷史情況。
參考資料 >