桂林寺祀的是真人黃歸南，桂林寺幾百年來香火不斷，尤其每年重陽節“神誕”(升仙日)和十一月初二“辰誕”(出生日),香客如云，過去還有搭臺演戲、“黃佛爺出游”等大型活動。
起源
桂林寺祀的是真人黃歸南。其人牛灣桂林人，傳說生于唐朝開成元年（836年）十一月初二，幼年牧牛時已是知禍福的仙童，長大后精于修禪。唐代中和四年（884年）九月初九削發坐化于村鄰近的沙崗道北大報山（今在羅坑下沙），時年48歲，沙崗林姓就地立“歸仙堂”，后又叫“黃佛堂”，又改廣濟堂、道北寺。而歸南的本族侄孫則在自己的村邊叫“圣堂咀”的地方設“桂林佛堂”，因是廟堂一類，近民居就很自然了，是后來才發展為有僧人的桂林寺。關于歸南修禪成仙的說法，民間歷代相傳，在現存最早的明代萬歷《新會縣志》和以后清代康熙帝、乾隆、愛新覺羅·旻寧的縣志中都有收錄。當然，這些記載收入仙釋一類，帶有傳說成份，而記錄寺廟則是當時的實情。黃歸南是真人，升仙，但學佛修禪，民間稱黃佛爺，祀在佛寺。這是民間自然形成的，體現了佛、道、民間神在民間信仰中是統一起來的，值得玩味。
黃姓
桂林寺當地，黃氏族譜記載，黃歸南字存心，號明德，從族譜的記載和代數上朔推算，以及訪問當地人可知，應是宋代人無疑。他的祖先世居莆田市，祖父黃崖石在宋代遷新會杜阮，父親黃平田又遷來牛灣石坑鄉（今桂林管理區一帶），并世代繁衍至今。歸南有三兄弟，其兄斗南鎮，后人主要在牛灣桂林、六聯、上升長坑，大約發展到24～29代（“恭”字輩至“科”字輩），還分支到新會七堡、古井等地及海外；其弟應南，遷新會司前，子孫分支到南海、臺山市、鶴山市、陽江市等地。歸南排行第二，當地黃氏以“二世叔祖”、“祖爺”稱之，歸南的出生日稱“祖爺誕”，“祖爺誕天氣必冷”，桂林寺又稱為“祖爺廟”。當地很多人每年十一月初二子夜就開始“拜祖爺”，至今部分村落還保留拜后逐戶分燒豬的風俗。可見桂林寺既是寺宇，又兼有家廟的性質。特別1985年重建后，在旁邊重設“黃氏大宗祠”（“文革”前設在相鄰的六聯管理區），祭祖與拜佛更是統一了起來。外來香客主要慕黃真人大名而來，而黃族有關香客則具有雙重含義。
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