大員，是由臺(tái)灣省南部平埔族臺(tái)窩灣社（Teyowan）之名轉(zhuǎn)化而來。最初系指臺(tái)灣南部的一個(gè)海岸沙洲，亦名“大鯤身”，位在今天臺(tái)南市安平區(qū)。后來大員一詞指稱的范圍擴(kuò)大，有時(shí)亦作為全臺(tái)灣島的代稱。
詞語解釋
臺(tái)灣古稱“大員”
十七世紀(jì)初期，當(dāng)?shù)氐?a href="/hebeideji/2352461845790564327.html">海岸線位在今臺(tái)南市西門路一帶，潮水逼近赤樓。而外海有十一座沙洲：“海翁線”、“加荖灣”、“隙仔”、“北線尾”、“大鯤身”、“二鯤身”……以至“七鯤身”，與海岸線間圍成一片潟湖內(nèi) 海，稱為“臺(tái)江”。其中北線尾與大鯤身間的水道最深，可容海船通過，是出入臺(tái)江縣的主要港道。
從1601年起，荷蘭人屢次侵入中國粵閩海域要求與中國貿(mào)易，均遭受中國地方官員的拒絕。1619年，英國東印度公司在雅加達(dá)（今印尼雅加達(dá)）建立了永久性的軍事基地。從此，他們更加頻繁地侵入南中國海域，騷擾沿海地方。1623年8月，荷蘭人進(jìn)犯福建省沿海，被明福建水師擊敗，退往澎湖，仍不時(shí)在海面騷擾，嚴(yán)重危及漳泉沿海的安全。1624年7月明軍出動(dòng)1萬余人進(jìn)擊澎湖，荷蘭人不支退往臺(tái)灣省。荷蘭殖民者在大員海外的一鯤身島上建筑城堡，名為熱蘭遮。1625年1月，荷酋宋克抵臺(tái)，僅用15匹棉布就騙去了臺(tái)南市一大片土地，建筑赤嵌市街。1642年，荷軍進(jìn)攻位于臺(tái)北市的西班牙殖民軍，將其驅(qū)逐出臺(tái)灣，從此全島淪為荷蘭殖民者獨(dú)占。在荷蘭殖民者統(tǒng)治臺(tái)灣期間，他們不但在軍事上重重設(shè)防，而且施盡了巧取豪奪之能事，大肆掠奪臺(tái)灣的資源，把臺(tái)灣當(dāng)時(shí)的可耕土地全部掠奪作為“王田王園”，向農(nóng)民進(jìn)行著農(nóng)奴式的剝削。荷蘭殖民者還實(shí)行文化宗教侵略政策，對(duì)臺(tái)灣省人民進(jìn)行奴化教育。他們采用殘酷的軍事鎮(zhèn)壓和嚴(yán)厲的政治制度來維護(hù)野蠻的殖民統(tǒng)治，經(jīng)常派兵包圍村莊，進(jìn)行血腥屠殺，用車裂、火燒、釘十字架等酷刑，鎮(zhèn)壓敢于反抗的人們。
荷蘭殖民者的殘暴統(tǒng)治，不斷激起臺(tái)灣人民的仇恨和反抗。因此，民族英雄鄭成功東征臺(tái)灣的正義斗爭，贏得了臺(tái)灣人民的擁護(hù)與支持。
1624年英國東印度公司在大員沙洲上建立安平古堡，作為商館與統(tǒng)治行政中心。以大員長官為最高行政首長，總攬全島行政事務(wù)。同時(shí)設(shè)有大員評(píng)議會(huì)，為最高決策機(jī)構(gòu)。因此“大員”亦作為全臺(tái)灣島的代稱。
十七世紀(jì)中期，這些沙洲因?yàn)橛俜e而逐漸接近乃至相連。1661年，鄭成功出兵攻打臺(tái)灣省時(shí)，七個(gè)鯤身島已經(jīng)連成一個(gè)與內(nèi)陸相連的長條狀的沙洲半島。因此鄭成功的軍隊(duì)在攻下內(nèi)陸的普羅民遮城（今赤崁樓）后，得以循陸路攻打位在半島前端的熱蘭遮城。大約在此前后，中文文獻(xiàn)多以“臺(tái)灣”取代“大員”，大員一詞很快不再使用。
鯤身半島和臺(tái)灣本島間的臺(tái)江內(nèi)海，在道光逐漸淤淺，1882年遭遇一次特大洪水，港灣填淤成平地，最后陸化消失，與臺(tái)南市連成一片。
參考資料 >