虞育德是《儒林外史》中的經典人物之一。如果說杜少卿是賢人群體中的得力戰將，那么虞育德就是這個賢人群體的領袖。他的事跡貫穿于小說的多個章節，包括第三十五至三十八、四十、四十四、四十六至四十九、五十三至五十六回。盡管他的事跡在這些章節中都有所提及，但主要事跡主要集中在第三十六和三十七回。
虞育德，字果行，是南直隸常熟市（現江蘇常熟市）人。他出生于一個讀書世家，祖父和父親都是讀書人，而他本人也以教書為業。直到50歲時，虞育德才中進士，成為應天府書院博士。他的一生雖然平凡，但也有著不平凡之處。在祭祀泰伯祠時，他被眾人推舉為首祭第一人，并在“幽榜”中排名第一。這源于他一生嚴謹守身，以修身積德、行善教化為宗旨，被譽為“臨凡”的“神圣”。
人物評價
從某種意義上講，“虞育德形象的塑造是作者最為重視的”。相比杜儀的個性十足，虞育德的形象就平淡得多，但這些看似平淡的情節，卻是非常理想化得近乎于一個圣賢。小說首先是用第三十六回專門為虞育德“立傳”，之后小說又以一些情節來深化其“儒圣”的形象。虞博士也是走的讀書中舉這一道路，不過他面對自己中舉的喜訊沒有像范進那樣的瘋狂，對待“舉業”的態度也不像杜少卿那樣成熟。杜少卿是通過一系列驚世駭俗的異舉達到了個性的升華，相比之下虞博士沒有奇言異行，他的生活環境并不比其他士人特殊，但是虞育德正是在平凡的生活中詮釋著自己不平凡的觀念。“縱觀虞博士形象，在治國平天下方面無可道者，突出的是隱于朝市，以吸收容納了莊禪的理學作心理調節，求得人格上的自我完善，精神上的相對超脫，心理上的平寧和諧”。一個農人跳水輕生，虞博士忙叫船家將人救起，在得知了農人生存的艱難時，他并不是理想式的把自己身上的十二兩銀子傾囊相贈，而是坦誠地說明自己也需要銀子做盤纏，并送給農人四兩銀子。他并不是一毛不拔，但也沒有做無名英雄的意思。在虞博士的身上，充滿了中庸的節奏。他自然不是舉業人群那樣利欲熏心，但也不是像杜儀那樣對惡俗的環境憤憤不平。正是因為這樣，他才能做泰伯祠主祭。虞育德進京會試中了進士，別人大多都虛報年齡以求重用，唯有他不在乎自己五十歲的“高齡”，據實上報，結果天子認為虞博士老邁，就給了他南京國子監博士的閑職。這就體現了虞育德棄虛返實的精神境界。對于賢人，他熱心相交；對于舉止不良的人，他也能寬容對待。他的本色就是真實平淡，這種真實使得他既能獨善其身又能兼濟天下。當然，虞育德雖然淡泊，卻同樣希望能夠成就一番事業。虞育德自然不是八股的擁護者，但也是通過科舉考試走上了仕途。他的社會責任并不是憑借政治權力而實現，而是通過自身的言行去對他人進行感化，以“禮”在現實生活中有所作為。虞育德是賢人群體的領袖，標志著賢人群體“銷磨四散”的“三門山賢人餞別”正是因為虞育德的離去。面對虞育德的離去，杜儀發出“老叔已去，小侄從此無所歸依矣”的悲嘆。虞博士的泰然，固然可以獨善其身，可以引領賢人們做出一番事業，但終究無法打破時代的束縛，因為任何一個人都是不可能徹底超越其時代的。
參考資料 >