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衛星細胞（satellite 細胞）亦稱“被囊細胞”，是神經膠質細胞的一種，主要存在于周圍神經系統的神經節中，包覆神經元的外側。這些細胞在中樞神經系統中的功能可能與星狀細胞相似，主要為神經元提供養分和形態支持。衛星細胞與施旺細胞同源于胚胎的神經冠，參與控制交感神經中樞的微環境，并在慢性疼痛和單純皰疹等健康問題中發揮作用。
形態特征
衛星細胞為包裹腦、脊神經節內假單極神經元的胞體及其盤曲的突起，在“T”形分支處與許旺氏細胞鞘相連續。在植物神經節內數量較少，不完整地被包裹節細胞的胞體。衛星細胞包裹周圍神經系統中的神經元，形成薄的細胞鞘。細胞體兩側向外衍生，形成神經包裹的過程，含有細胞核的區域因細胞質較多而形成較厚的鞘。在多層衛星細胞的情況下，可以形成更厚的鞘，每層厚度可達0.1微米。
主要作用
衛星細胞能產生神經營養因子，維持神經元的生長和發育。它們還作為保護或緩沖細胞，表達多種受體，與刺激神經興奮的化學物質發生相互作用。這些受體和離子通道與慢性疼痛和單純皰疹等健康問題相關。衛星細胞的多種功能和特性仍在研究中，包括其在分泌生物活性分子、表達受體和離子通道方面的作用。
研究方向
關于衛星細胞的研究正在不斷深入，旨在揭示它們在神經系統健康和疾病中的更多特性和機制。研究者們正致力于理解衛星細胞如何影響神經元的功能和它們在神經系統疾病中的潛在角色。
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