劉彥昌是中國古代民間神話傳說故事《寶蓮燈》的主人公之一，后世故事演繹中分別取名為劉錫、劉昔、劉向、劉希、劉晉保、劉俊春、字彥昌。
在《寶蓮燈》故事里與華山三女——三圣母相遇互生情愫結為夫妻，育一子名沉香。在戲曲《二堂舍子》中因與華山三圣母生下一子沉香后分離，劉彥昌狀元及第，官拜羅州正印，娶宰相之女王桂英為妻，又生一子名喚劉秋兒，與劉沉香為兄弟。
主要經歷
故事講述了書生劉彥昌這一年進京趕考時路過華山。聽當地人說華山西岳廟內的華岳三圣母慈懷普度，非常靈驗，遂進廟上香欲求得好前程。然而，不巧的是三圣母當時外出不在，劉彥昌連抽三簽都是空簽，想到自己十載寒窗苦讀，九載心靈煎熬，前程未卜，功名無望，不由悲從心生，便把一腔怨恨吟成一首打油詩題在圣母殿的墻壁上。詩寫：劉璽提筆怒滿腔，只怨圣母三娘娘，安居神心如鐵，枉受香火在一方。題罷，劉彥昌昂首挺胸揚長而去。
三圣母回來后看到墻上的題詩，聽侍女靈芝將發生的事情訴說一遍，惱羞成怒決定教訓劉彥昌一通。于是喚來風伯雨師雷公電母作法。將正在趕路的劉彥昌淋成了落湯雞，風雨交加，道路泥濘難行，劉彥昌沒走多遠就體力不支再受風寒，倒在泥濘之中。三圣母見狀心中大快，站在云頭仔細望去，發現倒在地上的劉彥昌眉清目秀、弱不禁風，藍衫上沾滿泥水，書箱一旁傾翻，文房四寶散落一地，一想到這場風雨會斷送這位書生的前程，一絲憐憫幾分愛慕油然而生。她又命人把昏迷不醒的劉彥昌救下，細心照料。二人漸漸消除嫌隙，互生情愫，兩情依依結為夫妻。
一年后，劉彥昌再次赴考，這時三圣母已有孕在身，惜別之時劉彥昌贈給她一塊沉香。劉彥昌赴京考試中榜，被朝廷任命到洛陽市做官。就在他走馬上任之后，三圣母產下一子，取名沉香。
三圣母下嫁凡間的事情很快就被她的哥哥——華岳三郎知曉，其勃然大怒，責怪妹妹與凡人通婚觸犯天條，要捉她上天受懲罰。在妹妹的苦苦哀求之下，三郎顧及是自己的親妹妹，懷中還有嗷嗷待哺的外甥，于是便將三圣母壓在華山蓮花峰巨石之下，欲阻隔她的凡心，迫其悔過，將小沉香交給她的貼身婢女靈芝撫養，靈芝后來又將沉香送到洛州其父劉璽身邊養育。
十三年后，沉香長大，靈芝告知沉香自己母親被壓華山之巔受難，及打敗舅舅救出母親的方法，讓沉香拜霹靂大仙為師，偷取天界萱花開山神斧。沉香苦學本領待時機成熟，向父親劉彥昌表明決心去華山救母。沉香來到華山迎戰華岳三郎用神斧打敗了自己的舅舅。沉香找不到三圣母被壓何處，情急之下放聲慟哭，感動山神，在山神指引下，沉香舉起萱花開山神斧劈開華山蓮花峰救出三圣母。后來，劉彥昌棄官隱居華山，一家人得以團聚，終生相守。
歷史演變
最早可以追溯到唐代，唐代戴孚《廣異記·華岳神女》應該是《寶蓮燈》故事的雛形，記載唐代某士人赴京應試，途宿關西旅舍，與下凡的“華岳第三女”結為夫婦，同居七載，生下二子一女的故事。宋代闕名的《異聞總錄》記載秀才韋子卿去長安趕考，途經華陰廟，見三女神像貌美，表示了傾慕之意，后來與華岳三娘子結成夫妻的故事。
孫崇濤認為：沉香救母故事原題材中的男主人公，并非沉香，而應是沉香之父，即上述雜記中的書生。在故事的不斷豐富、發展中，大概由于沉香救母這一情節極富神話異彩和震蕩人心的魅力，遂使沉香這個人物在故事中的地位日顯重要，最后取代沉香生父即書生的主角位置，亦即后世戲曲和說唱中分別取名為劉錫、劉昔、劉向、劉希、劉晉保、劉俊春、劉彥昌等。
有關沉香的記載，最早出現在已經失傳的宋元舊篇《劉錫沉香太子》、雜劇《劈華山救母》和《沉香太子劈華山》中。宋元舊篇《劉錫沉香太子》以劉錫與沉香兩名并稱作為戲名即是例證（以男主人公名作戲名，是宋元戲文的慣例）。后來在海外發現中國失傳已久的戲劇散曲合集——嘉靖本《風月錦囊》，是現今可見到有關劉錫故事的最早刊本，為明嘉靖三十二年演出的戲曲，但只留存劉錫與三娘“茅店結合”一節，其他內容全部佚失，但其唱詞與莆仙戲中的《劉錫》卻是基本吻合。而莆仙戲《劉錫》是當時唯一完整的戲劇，《劉錫乞火》中，劉錫所占的分量很重，沉香所占的比重很小，全劇的第一主人公顯然是劉錫，同時保留了不少元宋南戲的音樂元素，恰證明了莆仙戲《劉錫》淵源的古老。
《寶蓮燈》完整故事鏈定形于清代，故事敘述完整，人物形象立體，內容豐富生動。清代寶卷《沉香太子全傳》中記載，三圣母和秀才的愛情等情節進行刻畫描寫的同時，增加了沉香劈山救母等情節，一場華山起源演化為救母故事，由此改編的《寶蓮燈》最廣為流傳。
人物關系
資料來源
形象分析
在故事中，劉彥昌是一位十年寒窗、飽讀詩書，卻屢考不中的凡間落第舉子，在進京趕考時路過華山與華岳三圣母相遇。寒窗十年卻屢試不中，在與華岳三圣母相遇一年后進京趕考，中榜做官。三圣母被囚禁華山后，劉彥昌帶著孩子沉香浪跡天涯，尋找救出三圣母的方法。
相關作品
電視劇
電影
參考資料 >
京劇《寶蓮燈》.中華人民共和國文化和旅游部.2024-11-07
寶蓮燈(2005).豆瓣電影.2024-11-07
寶蓮燈（電視劇）_CCTV節目官網-電視劇_央視網(cctv.com).央視網.2021-11-30