《貳臣傳》（原名《欽定國史貳臣表傳》）是清代官方史書，由愛新覺羅·弘歷于1776年正式提出編，分甲乙兩編，附錄于《清史列傳》卷78、79兩卷中。
《貳臣傳》共收錄了明末清初在明清兩朝為官的人物120余人。甲編是對清朝赤膽忠心，積有功勛的明末官員的表彰，而乙編則是對毫無建樹的明末官僚的批判。
名稱由來
“貳”的釋義為“變節、背叛”，“貳臣”即“身仕兩朝甚至多朝”之人?！百E臣”作為專有名詞，始創于清朝乾隆四十一年（1776）清高宗下詔于國史內增立《貳臣傳》之時，是帶有明顯貶義的政治概念。清王朝經過百余年的發展，到乾隆時期，其統治已基本穩定。于是一方面大力表彰堅決抗清而死的明臣，另一方面又將為清朝立下汗馬功勞的降清明臣定為“貳臣”。以此“一褒一貶”為天下萬世“植綱?！薄笆菊冒D”，以期達到維護其統治的根本目的。在中國歷史上，每一次朝代更迭都會有大量的官員出仕新朝，是封建社會中新舊王朝交替時期的一種普遍歷史現象。但官方為“貳臣”立傳，僅限于清代。
成書背景
在明清易代的特定歷史時期，伴隨著明亡清興的歷史進程，大批的原明官吏將弁紛紛棄明，投入清（后金）政權，在新朝建功立業，為大清的一統和恢復王朝統治發揮了很大的作用，受到清廷的優待，大多加官晉爵，位高權重。而在一百多年后的乾隆四十一年（1776年），愛新覺羅·弘歷下詔命國史館編修《明季貳臣傳》，以忠君為標準，指出“勝國臣僚，乃遭際時艱，不能為其主臨危授命，輒復畏死生，顏附降，豈得復謂之完人？”而“此輩在《明史》既不容闌入，若于我朝國史，竟與純一無者毫無辨別。”因此“自應于國史內另立貳臣傳一門”，《貳臣傳》就此應運而生。乾隆四十三年二月，乾隆皇帝再次下詔，“茲念諸人立朝事跡既不相同，而品之賢否邪正亦判然各異。豈可不為之分辨淄澠？”遂“著交國史館總裁于應入貳臣傳諸人，詳加考核，分為甲乙二編。俾優者瑕瑜不掩，劣者斧凜然。于以傳信簡編而待天下后世之公論，庶有合于春秋之義焉?！?/p>
主要內容
在乾隆諭示下完成的《貳臣傳》所收錄的貳臣為120人，都是官階較高或影響較大的“貳臣”，并再據其“優”、“劣”，分為“甲編”、“乙編”；入“甲編”者51人，入“乙編”者69人，另有5人附列于各傳之內，實為125人。
收錄標準
乾隆帝秉持忠誠于君主的準則，在上諭中把投降清朝的明朝官員一律稱為“貳臣”。他認為：這些人在面臨時局艱難之際，未能為君主獻出生命，從封建道德角度來看，他們的行為實為“大節有虧”。盡管這些人為清朝做出了貢獻，其子孫甚至仍在清朝擔任官職，但以“忠君”的標準來衡量，他們在忠誠方面存在瑕疵。
收錄人物
第一種是臨陣窮蹙，貪生怕死，被動而降者。這部分人原未欲降，且一直戰斗在抗清的第一線，因戰既不勝，見危難臨頭，為了活命便倒戈屈膝向清投降。按乾隆帝乾隆所言是“畏死幸生，觍顏降附”者。當年李永芳在后金兵突襲撫順市并以云梯登城時，見事不可為，便不再反抗，“始著袍服，乘馬出城來降”，即是其例。
第二種是為一己私利而主動背叛投降者。這些人雖為明朝的職官，負有重任，但往往以個人生死為重，甚至私欲膨脹，把國家、人民、民族的利益拋于腦后，為一己之私利，不擇手段，悖情悖理。這些人的最大特點是叛賣，比被動而降者的直接危害更大。由于他們的行動，往往造成大失敗、大混亂、大災難，給國家、人民、民族，乃至同胞、親人，造成直接禍害。例如孫得功，他是廣寧巡撫王化貞的得力干將，深受其信任。在天啟二年，后金兵攻入遼沈，直逼廣寧。孫得功受到后金的招降政策影響，秘密投降后金，企圖生擒王化貞。他散布謠言導致廣寧城大亂，王化貞未能辨別真偽，棄城而逃，廣寧失守。
第三種大勢所趨，積極投降者。這些人主要出現在清兵入關之后。清朝進據北京，入主中原，君臨天下之后，出現了一大批出仕新朝的“貳臣”，這些人在《貳臣傳》中占絕大多數。這里情況復雜，不僅各自降清的背景動機不同，徒手文臣與統兵武將有別，而南北情況更是迥然不同，故因人而異。其中北京降臣頌揚清朝的“義高千古”，南京下后，趙之龍、錢謙益為討好清朝所發傳檄四方之檄文稱頌清朝：“討賊興師”，“雪恥除兇，高出千古”，號召天下“投誠歸命”，其迷惑與瓦解人心的作用是顯而易見的。
編入人物
兩編原因
乾隆以忠君為標準，在上諭中把降清的明朝官員均稱為“貳臣”。乾隆指出，這些人“遭際時艱，不能為其主臨危授命”，實在是“大節有虧”。這些“貳臣”為清代的建立和鞏固作出了巨大貢獻，他們的子孫有很多還在清朝做官，身在高位者不在少數，因此，朝廷對這些貳臣也并非一棍子打死，《貳臣傳》開宗明義說：“所以至有二姓者，非其臣之過，皆其君之過也”。這就把責任主要歸結到了明朝末代帝王身上。乾隆要求對貳臣們區分對待，將降清后對清朝赤膽忠心、建有大功者，編入甲編；將那些對明清都不盡忠的降官，列入乙編。
參考資料 >
北京日報.百家號.2024-02-24
明清易代之際忠貳現象探賾.中華文史網.2024-02-27
貳臣傳.讀秀.2024-02-26
王記錄:史館修史與清代帝王文治——以乾隆朝為中心.中國政法大學法律史學研究院.2024-02-25