巨蟻（Titanomyrma），是一種已滅絕的巨型螞蟻，生活在始新世時(shí)期。德國(guó)的梅塞爾頁(yè)巖和艾克菲德馬爾（eckfeld maar）發(fā)現(xiàn)了保存極其良好的化石，而在美國(guó)懷俄明州也發(fā)現(xiàn)了近似的種類。這些螞蟻是已知最巨大的螞蟻，其模式種T.gigantea（泰坦巨蟻）蟻后體長(zhǎng)能達(dá)到6厘米，翼幅達(dá)15厘米，體型大的有翼雄蟻與蟻后保存下來(lái)，比部分蜂鳥(niǎo)科還大。
分類歷史
2011年，阿奇博爾德等人建立了巨蟻屬，描述了巨蟻（Titanomyrma lubei）這一物種，并提出了兩個(gè)新的組合，巨蟻（T. gigantea，原名為L(zhǎng)utz, 1986的巨蟻）和相似巨蟻（T. simillima，原名為L(zhǎng)utz, 1986的相似巨蟻）。巨蟻（T. gigantea）被指定為該屬的類型種。該屬的名稱源自希臘語(yǔ)Τιτ?ν（Titan），意為“巨大、強(qiáng)壯或成就非凡的人”，指的是希臘神話中的泰坦神；以及希臘語(yǔ)單詞μ?ρμηξ（myrmex），意為“螞蟻”。巨蟻屬與其他蟻科物種的區(qū)別在于腹部的形狀是可變的。在包括的三種物種中，腹部的形狀從卵形到更細(xì)長(zhǎng)或圓柱形不等。三種巨蟻的女王蟻可以通過(guò)腹部特征最容易地與其他屬的女王蟻區(qū)分開(kāi)來(lái)。巨蟻的女王蟻腹部更細(xì)長(zhǎng)。
古生態(tài)學(xué)意義
巨蟻（Titanomyrma gigantea）的化石非常完整。它們顯示巨蟻（T. gigantea）沒(méi)有螫針，也沒(méi)有作為食管關(guān)閉的機(jī)制。據(jù)推測(cè)，它們可能通過(guò)噴射甲酸進(jìn)行防御，并且可能以新鮮食物為食，類似于蟻農(nóng)蟻（只吃它們?cè)诔惭ㄖ凶约悍N植的真菌），或者是食肉動(dòng)物。現(xiàn)代的親屬包括司機(jī)蟻。巨蟻可能是一種前體物種，可能是一種掠奪性生活方式并屠殺大型動(dòng)物。
巨蟻（T. lubei）與先前在德國(guó)和英格蘭南部懷特島發(fā)現(xiàn)的Formiciinae標(biāo)本有關(guān)。它是來(lái)自北美的第一個(gè)完整的Formiciinae化石；此前有證據(jù)表明該亞科在始新世期間生活在北美，包括田納西州的一只孤立的翅膀。在北溫帶地區(qū)，還有其他熱帶動(dòng)物和植物的例子，如河馬的祖先、熱帶浮游生物和熱帶棕櫚花粉。巨蟻（T. lubei）被認(rèn)為支持了始新世（5600萬(wàn)至3400萬(wàn)年前）期間存在陸地橋梁和熱浪等條件，使得古老的熱愛(ài)溫暖的昆蟲(chóng)和其他生物從歐洲到北美或反之傳播，如果當(dāng)時(shí)的溫度是均勻涼爽的話，這種傳播是不會(huì)發(fā)生的。然而，2023年，一篇報(bào)道稱一只巨蟻女王來(lái)自始新世奧肯納根高地，這是一個(gè)著名的高山亞熱帶到溫帶地區(qū)。該屬在比以前所知更冷的溫度下的存在引發(fā)了關(guān)于該亞科的溫暖性的質(zhì)疑。
化石發(fā)現(xiàn)
巨蟻（Titanomyrma gigantea）的女王蟻和雄蟻是從德國(guó)法蘭克福以南30公里（19英里）的黑森州梅瑟爾村附近的梅瑟爾地層中描述的。巨蟻（T. simillima）與巨蟻（T. gigantea）一樣，也只在梅瑟爾地層中發(fā)現(xiàn)，并且比同時(shí)期的物種稍小。巨蟻（T. lubei）的模式標(biāo)本是由路易斯·盧貝在美國(guó)懷俄明州甜水縣的Farson Fish Beds的DMNS地點(diǎn)784發(fā)現(xiàn)的。該地點(diǎn)是綠河組Laney Member的早始新世湖相沉積。在發(fā)現(xiàn)后，盧貝將化石捐贈(zèng)給了丹佛自然科學(xué)博物館的收藏品，當(dāng)時(shí)古昆蟲(chóng)學(xué)家布魯斯·阿奇博爾德和（當(dāng)時(shí)的）博物館首席館長(zhǎng)柯克·R·約翰遜在整理存儲(chǔ)抽屜時(shí)注意到了它。模式標(biāo)本是一只與紅胸蜂鳥(niǎo)科大小相當(dāng)?shù)呐跸仯形窗l(fā)現(xiàn)工蟻。
新物種的特定表征是由模式標(biāo)本的收集者路易斯·盧貝的姓氏構(gòu)成的，并且是已知的第一個(gè)來(lái)自北美的該屬成員。未確定的物種據(jù)報(bào)道，德國(guó)的埃克費(fèi)爾德瑪爾發(fā)現(xiàn)了一種未描述的物種。阿奇博爾德、馬修斯和阿斯（2023年）報(bào)告了一只來(lái)自艾倫比地層的巨蟻女王，并指出了Formiciinae進(jìn)入始新世奧肯納根高地的分布范圍擴(kuò)展，因?yàn)樵?a href="/hebeideji/7784995121373568395.html">亞科以前被認(rèn)為是嚴(yán)格的溫暖性螞蟻群體。由于在成巖作用過(guò)程中出現(xiàn)的保存變形引起的復(fù)雜問(wèn)題，他們無(wú)法確定化石在生活中的正確大小。如果變形是側(cè)向的，那么將成年長(zhǎng)度壓縮到雙側(cè)對(duì)稱會(huì)得到約3.3厘米（1.3英寸）的長(zhǎng)度，與僅從翅膀上已知的Formicium berryi和F. brodiei相當(dāng)，并被認(rèn)為可能是雄蟻。相反，將化石拉伸到雙側(cè)對(duì)稱會(huì)得到更大的5厘米（2.0英寸）長(zhǎng)度估計(jì)，與巨蟻（T. lubei）和巨蟻（T. simillima）的女王蟻相當(dāng)。
參考資料 >
Titanomyrma.antwiki.2024-08-20
【動(dòng)物界全系列】蟻總科—古山蟻亞科.知乎.2025-08-30
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5000萬(wàn)年前巨型螞蟻化石引發(fā)了關(guān)于古代北極遷徙的問(wèn)題.神秘的地球.2024-08-16
美國(guó)發(fā)現(xiàn)五千萬(wàn)年前巨型螞蟻化石體型似蜂鳥(niǎo).新浪科技.2024-08-16
世界上最恐怖的巨型螞蟻.51區(qū)未解之謎網(wǎng).2024-08-16