彼奇湖是位于特立尼達(dá)島上的一座面積達(dá)46公頃的湖泊，距首都西班牙港約96公里。這個(gè)湖泊被高原叢林所環(huán)抱，但奇特的是，湖泊中沒有一滴水，而是由天然的瀝青所組成，因此人們稱其為“瀝青湖”。湖面平坦干硬，不僅可以行人，還可以騎車。湖中央是一塊很軟很軟的地方，在那里，源源不斷地涌出瀝青來。彼奇湖是世界上最大的瀝青產(chǎn)地之一，所出的瀝青質(zhì)量很好，有“烏金”之稱。據(jù)研究，彼奇湖是在大約五千萬年前由海底生物腐殘余物質(zhì)所形成的。滲入巖層，由于地層的移動(dòng)而浮出地表，在凹陷地域形成瀝青湖。發(fā)生這種情況的原因是，材料到達(dá)地表后，其較輕的成份蒸發(fā)，只剩下厚的瀝青。
資源豐富
彼奇湖面積有0.46平方千米，可湖底深不可測。人們曾用工具打探瀝青湖，在湖心探到90-100米的深處的巖心仍是瀝青。因而目前還不能確定湖的深度。據(jù)一些地質(zhì)學(xué)家說，如果按每天開采100噸瀝青計(jì)算，湖中的瀝青再開采200年，也不會(huì)開采盡。
彼奇湖的起源是與深斷層有關(guān)，加勒比板塊在下面的隱沒帶與巴巴多斯弧有關(guān)。這個(gè)湖沒被廣泛地研究，但是據(jù)說這個(gè)湖是在兩個(gè)斷層的交界，讓沉積在深層的油被擠壓上來。在瀝青上活躍的細(xì)菌會(huì)在低壓瀝青里產(chǎn)生石油。
地貌特征
彼奇湖的湖面看上去像一系列黑暗灰色的褶皺，褶皺之間的低洼地逢下雨時(shí)便成了集水的水塘。瀝青湖時(shí)刻在移動(dòng)，因?yàn)闉r青不斷從中部向周邊滲流，偶爾發(fā)出撲通聲和氣體受力外逸時(shí)的氣泡噗噗聲。瀝青湖占地44萬平方米，深約82米。它是5000萬年前由海底生物腐殘余物質(zhì)所形成的。這些殘余物分解成碳?xì)浠衔铮瑵B入巖石中。隨后地殼運(yùn)動(dòng)使這們抬升地球表面。受太陽熱烤后，其質(zhì)地變硬，人可以在上面行走。
蘇美爾人將瀝青用作膠合物，巴比倫人用它作為浴池、樓梯和路面的防水材料。特立尼達(dá)瀝青湖已開采100多年了，但并沒有跡象可表明這一點(diǎn)，因?yàn)樾碌臑r青又不斷滲入并填滿開采溝槽。
這個(gè)湖面積大約有40公頃，報(bào)告寫說是75公尺深。這個(gè)湖的神奇之處在于湖中瀝青“取之不盡，用之不竭”。自1860年以來，人們已不停地開采了100多年，被運(yùn)走的瀝青多達(dá)9000萬噸，而湖面并未因此而下降，據(jù)地質(zhì)學(xué)家考察和研究，該湖至少深100公尺，如果按每天開采100噸計(jì)算，再開采200年也不會(huì)采盡，它是目前世界上最大的天然瀝青湖。
景觀特點(diǎn)
彼奇湖最有名的要數(shù)它那取之不完的瀝青。瀝青是一種主要由碳和氫組成的化合物，它既有天然存在的，也可以用化工方法從石油、煤炭、脂肪等物質(zhì)中提取。瀝青最為人們熟悉的用途就是鋪在公路或建筑屋頂上。天然瀝青作為一種礦物，廣泛分布在世界各地。瀝青湖就是露出地面的天然瀝青礦床。地下的石油有時(shí)會(huì)冒出地表面，這被稱為“油苗”。油苗是一種尋找石油的重要標(biāo)志。油苗中會(huì)有一些容易揮發(fā)的物質(zhì)，當(dāng)這些較易揮發(fā)的物質(zhì)蒸發(fā)后就留下了稱為重油混合物的東西。這就是我們看到的瀝青湖。比較著名的瀝青湖是委內(nèi)瑞拉的瓜諾科湖，它的面積有400多公頃，含有600萬噸瀝青。一般瀝青湖都是過去遙遠(yuǎn)時(shí)期油苗形成的產(chǎn)物，它的瀝青儲量已經(jīng)固定下來；但也存在目前仍然不斷有新原油繼續(xù)補(bǔ)充到瀝青湖中的情況，如特立尼達(dá)島上的瀝青湖。
探索發(fā)現(xiàn)
250多年前，外來文明第一次闖入這里。一些西班牙拓荒者將其命名為拉布雷瀝青湖。散落的動(dòng)物骨骼沒有引起他們注意，以為不過是些不幸的野牛而已。1906年一隊(duì)考古學(xué)家驚喜地發(fā)現(xiàn)，瀝青湖底整整埋藏了幾萬年的動(dòng)物歷史。從那時(shí)起，科學(xué)家在方圓不到0.4平方公里的區(qū)域內(nèi)，對100多個(gè)瀝青坑進(jìn)行發(fā)掘。隨著發(fā)掘的深入，發(fā)現(xiàn)的寶藏越來越多。
如今，拉布雷瀝青湖已成為洛杉磯自然博物館的一部分，當(dāng)我走進(jìn)這片神奇的地域，聽著那一段段久遠(yuǎn)的童話般的故事，不能不為這里聚集著大量史前生物化石而驚嘆。在91號瀝青坑中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)95%的哺乳動(dòng)物骨骼來自7種動(dòng)物：西部野馬、古野牛、身高2米的陸地樹懶屬、恐狼、劍齒虎、北美獅和山狗。除了山狗，其它動(dòng)物現(xiàn)都已滅絕。但由于瀝青的迅速掩埋作用，它們被完整地保存下來。通過對骨骼進(jìn)行碳同位素和氮同位素測定，科學(xué)家分析出了這些動(dòng)物的習(xí)性及變化。
珍貴植物
科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了珍貴的植物。黏稠的瀝青把植物的種子和花粉包裹起來儲藏至今。科學(xué)家們通過研究這些不同時(shí)期的種子和花粉，就可以發(fā)現(xiàn)地球上萬年來的氣候變化。
發(fā)現(xiàn)化石
此外這里還發(fā)現(xiàn)了人類的足跡。大約1萬年前，一名30歲左右的印第安婦女不幸遇害，尸骨被拋進(jìn)了瀝青湖。經(jīng)考證科學(xué)家提出結(jié)論。這名婦女的體型特征與加州峽島美洲原住民相近。可以肯定，當(dāng)時(shí)的印第安人已經(jīng)利用這些天然的瀝青裝飾器皿、修補(bǔ)漏洞和維修棚屋。瀝青湖內(nèi)物種之豐富令人嘆為觀止。已確認(rèn)的350萬件動(dòng)植物化石中，至少包括231種脊椎動(dòng)物、234種無脊椎動(dòng)物和159種植物。至今挖掘出的骨化石總重量已超過了100噸。它們像矩陣一樣層層堆積。僅4號瀝青坑就發(fā)現(xiàn)了174匹狼、90只劍齒虎、14匹馬、8只駱駝和7頭獅子骨骸化石，拉布雷瀝青湖因此被稱為世界上最豐富的冰河期物種化石研究寶庫。
然而在拉布雷瀝青湖中卻沒有發(fā)現(xiàn)恐龍。原來數(shù)百萬年前，洛杉磯和拉布雷瀝青湖地區(qū)一直沉睡在太平洋底。恐龍滅絕很長時(shí)間以后，約10萬年前，這片地區(qū)才由于地殼運(yùn)動(dòng)成為陸地。又經(jīng)過了幾萬年，地下的原油通過裂縫滲漏出來，并逐漸形成了焦油瀝青沉積層。
對瀝青湖的發(fā)掘和研究還在進(jìn)行中。瀝青湖至今還在活動(dòng)，在暖和的季節(jié)瀝青變軟，經(jīng)常有蜥蜴、松鼠、黃鶯、麻雀等難抵誘惑落入“陷阱”。有時(shí)，湖面還會(huì)不斷有氣泡像溫泉般涌出。誰能想到，這里曾凝固了數(shù)萬年來關(guān)于地球上整個(gè)生物鏈的歷史呢？猛象、劍齒虎、懼狼這些動(dòng)物是如何滅絕的？是環(huán)境的突變，還是病毒，或是人類的到來？人們無法確定，但卻一直在思考。因?yàn)槿祟愋枰溃乱粋€(gè)滅絕的生物將是什么。
動(dòng)物殺手
在拉丁美洲加勒比海的東南端，有一個(gè)叫巴哥的小島，島上有一個(gè)面積僅0.47平方公里的小湖。同一般的湖泊不同的是，這個(gè)湖表面平坦，上面覆蓋了一層硬化了的瀝青。原來，由于地殼運(yùn)動(dòng)，巖層破裂地下石油和天然氣溢出，并通過裂縫，涌進(jìn)死火山口，滿溢成湖。最后，油氣揮發(fā)，殘?jiān)蔀闉r青。這個(gè)以盛產(chǎn)黑乎乎的天然瀝青聞名于世的小湖，被人們稱為“瀝青湖”。
令科學(xué)家們感興趣的，不僅僅是瀝青湖奇特的形成方式，還因?yàn)闉r青湖每年都要“吃掉”大量動(dòng)物。有獅子、老虎、豹子等體形較大的動(dòng)物，也有狐屬、狼、鬣狗科，甚至水鳥等體形較小的動(dòng)物。經(jīng)過長時(shí)間的跟蹤拍攝，科學(xué)家們終于為世人揭開了這個(gè)謎底。
每年隨著季節(jié)轉(zhuǎn)換，瀝青湖呈現(xiàn)出不同的樣子。雨季來到，雨水積在湖面上，顯得碧波蕩漾；旱季降臨，水被蒸發(fā)掉，瀝青被曬干，只有凹處還留有一些水坑，水坑中有水草偶爾還能找到小魚。這樣，便引來了喜歡吃小魚的鳥。一只鳥吃飽了小魚，準(zhǔn)備站在湖面上休息，結(jié)果被瀝青黏住了雙腳，鳥越掙扎，瀝青便黏得越緊，終于，鳥不再動(dòng)彈。不久，鳥被機(jī)靈的狐屬發(fā)現(xiàn)了。為了吃到可口的鳥肉，狐貍不顧一切地沖了過去，結(jié)果狐貍也被瀝青黏住了。
狐貍越掙扎，瀝青便黏得越緊，最終狐貍倒在了瀝青湖里不再動(dòng)彈，嗅覺靈敏的鬣狗科和狼幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)了死去的狐貍。為了爭搶獵物，狗和狼在瀝青湖面惡戰(zhàn)了一場，結(jié)果都被瀝青牢牢地黏住了。在食物奇缺的干旱季節(jié)，當(dāng)豹子、老虎、獅子們發(fā)現(xiàn)這么多的獵物時(shí)，再也忍不住了，沖過去一飽口福，結(jié)果無一例外地喪生于瀝青湖。
盡管每年都有大量動(dòng)物死于瀝青湖，但仍然有很多動(dòng)物前仆后繼地朝瀝青湖奔去。原因都是禁不住那湖里美味食物的誘惑。在這個(gè)世界上，對人的誘惑實(shí)在太多了，其中很多誘惑就像瀝青湖一樣致命。雖然很多人明白這個(gè)道理，卻很難管住自己奔向?yàn)r青湖的雙腳。
旅游信息
彼奇湖是來到特立尼達(dá)島的客人必去的景點(diǎn)之一，說是湖，卻幾乎沒有水，湖里積蓄的全是瀝青。瀝青湖時(shí)刻在移動(dòng)，因?yàn)闉r青不斷從中部向周邊滲流，偶爾發(fā)出撲通聲和氣體受力外溢的噗噗聲。湖面有的地方被太陽炙烤質(zhì)地變硬，承受得住人的重量。特立尼達(dá)島屬于特立尼達(dá)和多巴哥共和國，位于加勒比海。該國面積5000平方公里，人口120萬。瀝青湖又叫彼奇湖，面積44萬平方米，深約82米，湖中瀝青儲量達(dá)1200萬噸，是世界上最大的天然瀝青產(chǎn)地。特立尼達(dá)和多巴哥的主島。與委內(nèi)瑞拉東北部海岸相望，最近處僅11公里。面積4，828平方公里。人口101.6萬（1980）。1532年起淪為西班牙殖民地，后被英、荷、法侵占，1802年成為英國殖民地。1962年獨(dú)立后成為該國領(lǐng)土的主要部分。島上北部、中部、南部有三條大致東西向的低山脈，最高峰為北部山脈的阿里波山（940米）。向南地勢降低，大部分地方為不超過150米的低平原。沿海多沼澤。熱帶氣候，炎熱潮濕，有干季。河流短促、經(jīng)濟(jì)以石油工業(yè)為主。南部石油帶（面積約2，000平方公里）及沿海大陸架富藏石油和天然氣，西南部有聞名世界的瀝青湖。煉油能力超過開采能力，主要煉油中心和石油輸出港是皮埃爾角、福廷角和拉布雷阿，均在西南部帕里亞灣岸。農(nóng)作區(qū)主要分布在中部平原，甘蔗為傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)作物。
參考資料 >
全球最“古怪”湖泊:人可在湖面隨意行走，卻讓無數(shù)動(dòng)物喪身于此.中華網(wǎng).2023-12-17
這里雖然是個(gè)湖泊，卻沒有一滴水，但里面的“烏金”人們很喜歡！.百家號.2023-12-17