天主教會(huì)、東正教會(huì)和英國圣公會(huì)中教省的首腦。在羅馬帝國時(shí)代，都主教指大城市或省會(huì)的主教，所轄教區(qū)范圍與所在行省相當(dāng)。在英國圣公會(huì)，都主教與大主教（總會(huì)督）為同義詞。
中世紀(jì)的變遷
中世紀(jì)，特別是9世紀(jì)以后，教皇(教皇)集權(quán)制形成，都主教權(quán)力逐漸削弱。教宗將大主教（總主教）稱號(hào)授予德高望重的都主教，因此，大主教一詞主要強(qiáng)調(diào)宗教權(quán)威，而都主教一詞則主要體現(xiàn)世俗權(quán)力。這種區(qū)別仍存在于今日天主教會(huì)。
基督正教會(huì)
在正教會(huì)（俗稱為東正教）的圣統(tǒng)制體系中，都主教在不同地區(qū)及傳統(tǒng)中有不同的定位。在希臘正教會(huì)中都主教的階級(jí)次于總主教，也因此各地方教會(huì)的首長（Primate）大多是由總主教擔(dān)任。在斯拉夫語系的正教會(huì)（除了塞爾維亞正教會(huì)和自其分出的馬其頓正教會(huì)以外）和羅馬尼亞正教會(huì)則是相反。在這兩種情況下一般的都主教都不會(huì)獲得其他同教省的附屬教區(qū)的管理權(quán)。只是在后者他們可以擔(dān)任教省主教會(huì)議的主席，即享有部分特殊權(quán)限。
羅馬天主教
在天主教，都主教所指的是管理教省的主教們，但不常作為一個(gè)頭銜使用。在天主教圣統(tǒng)制度中，復(fù)數(shù)個(gè)鄰近教區(qū)會(huì)組成一個(gè)教省，教省由一位教省首都（Metropolis）的主教領(lǐng)導(dǎo)，其他主教則被稱做附屬主教。如同前述在拉丁禮中總主教“Archbishop”這個(gè)職稱源自于對(duì)有聲望的主教的稱呼，并逐漸與羅馬帝國時(shí)代的重要都市的主教－都主教混同形成今日的圣統(tǒng)制度中的教省總主教“Metropolitan Archbishop”。只有少數(shù)因?yàn)闅v史或地域上的重要性而在沒有附屬教區(qū)的情形下?lián)碛锌偨虆^(qū)資格者以外，大多數(shù)的總教區(qū)都擁有教省首都的身份。更少情形下某些總教區(qū)是另一個(gè)總教區(qū)的從屬教區(qū)。因此在大多數(shù)情形下提及總主教時(shí)就是指一個(gè)教省首都主教。
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