流媒體（Streaming Media）是一種可以使音頻、視頻和其他多媒體能在互聯網（Internet）及內部網（Intranet）上以實時的、無需下載等待的方式進行播放的技術。它將視頻、音頻之類的連續媒體經壓縮編碼、數據打包后，按照一定的時間間隔要求，連續地發送給接收方，接收方在后續數據不斷到達的同時，對接收到的數據進行重組、解碼和播放。
運用流媒體技術傳輸音視頻文件時，并不像傳統的傳輸方式那樣，只有等全部的文件傳輸完，接收者才可以觀看文件，否則不僅會影響傳輸的速度，而且極可能破壞所傳輸的文件。流媒體技術則實現了傳輸方式的創新。這種傳輸方式可以讓接收者一邊接收文件，一邊觀看已傳輸的那部分文件，同時不影響傳輸速度，不破壞文件，既節省了下載等待時間，又可以節省存儲空間。
流媒體具有縮短啟動延時、降低緩存容量需求、具有時效性、交互性等特點。傳播方式為流式傳輸，包括順序流式傳輸、實時流式傳輸。采用單播、組播、廣播的播放方式。流媒體技術在消費娛樂、電子商務、信息廣播、遠程教育、遠程監控等方面都得到了廣泛的應用。
基本概念
流媒體是指將連續的媒體數據壓縮處理后，經過網絡向用戶終端有序或實時傳輸，以供用戶一邊接收媒體數據，一邊使用已傳輸的媒體數據。此過程不影響傳輸速度，也不會破壞文件。流媒體能夠以數據流的方式傳輸，是一種較為實用的網絡傳輸技術，應用領域也比較廣泛。如果不使用此技術，用戶終端就必須在使用前下載整個媒體文件，存在下載媒體文件耗時、占用較大存儲空間、使用不方便等問題。
流媒體就是將普通的多媒體，如音頻、視頻、動畫等，經過特殊編碼，使其成為在網絡中使用流式傳輸的連續時基媒體，適應在網絡上邊下載邊播放的播放方式。流媒體服務器是流媒體應用的核心系統，是運營商向用戶提供視頻服務的關鍵平臺，其主要功能包括對流媒體內容進行采集、緩存、調度和傳輸播放。流媒體服務器的主要功能是以流式協議（RTP/RTSP、MMS、RTMP等）將視頻文件傳輸到客戶端，供用戶在線觀看；也可從視頻采集、壓縮軟件接收實時視頻流，再以流式協議直播給客戶端。
廣義上的流是指使音頻、視頻形成穩定和連續的傳輸流與回放流的一系列技術、方法及協議的總稱，我們習慣稱之為流媒體系統；而狹義上的流是指，相對于傳統的下載-回放（Download-Playback）方式而言的一種媒體格式，能從Intermet上獲取音頻和視頻等連續的多媒體流，客戶可以邊接收邊播放，使延時大大減少。
流式傳輸方式是將動畫音頻、視頻等多媒體文件經過特殊的壓縮方式分成一個個壓縮包，由視頻服務器向用戶計算機連續、實時傳送。
流媒體的主要特征體現在內容主要是時間上連續的音頻、視頻、動畫、多媒體等媒體數據。?且內容可以不經過轉換就采用流式傳輸技術傳輸，對系統緩存容量的需求大大降低。?具有較強的實時性，交互性，?啟動延時大幅度縮短，縮短了用戶的等待時間；用戶不用等到所有內容都下載到HDD上才能開始瀏覽，在經過一段啟動延時后就能開始觀看。?流媒體技術對系統緩存容量的要求大大降低。在流媒體文件的播放過程中，由于不再需要把所有的文件都下載到緩存，因此對緩存的要求很低。
發展歷史
1990-2000年
1992年，MBone（Multicast Backbone）和RTP版本1被推出。MBone是一個配置于國際互聯網上的虛擬網絡系統，通過它可以實現對多點廣播IPPACKET的路由。也就是說可以通過MBone，實現在國際互聯網上的多點廣播機制。通過MBone，可以和幾個不同的人在不同的地方進行直接的交流，不但可以用語言交流，而且可以將圖文或多媒體資料同時傳送到不同的地點；還可以通過MBone收聽在國際互聯網上播送的廣播，或者其他多媒體節目，甚至是電視節目；可以開辦一個在國際互聯網上的自己的廣播臺等。RTP是針對實時多點多媒體會議而設計的實時傳輸協議，它提供了端到端的實時媒體（交互式音頻和視頻）傳輸服務。在流媒體技術中，RTP協議負責數據傳輸。
1994年，美國滾石樂隊的音樂會使用MBone（Multicast Backbone）進行現場網絡直播，成為現場直播的先驅。1995年，Progressive Networks在互聯網上向公眾廣播了Mariners對戰Yankees的比賽（美國職業棒球比賽），國際電信聯盟（ITU-T）發布了自己的RTP文檔H.263。同年，Progressive Networks公司推出了RealAudio（即時播音系統）軟體系統。1996年，vivo推出VivoActive；微軟宣布推出了播放器NetShow；同時Real Networks公司以IETF標準提交了RTSP（實時流傳輸協議）草案。1997年，RealNetworks Networks公司繼續推出了RealVideo新型流式視頻文件格式，并在同年發布RealSystem5.0；而微軟也收購了一家名為VXtreme的音頻公司，1997年RealNetworks公司首次公開募股。RealNetworks在加強自研技術的同時，于1998年3月收購了Vivo，不久之后，推出了RealSystem G2版本；同年，蘋果公司推出了流媒體軟件Quick時間。1999年，RealNetworks公司收購了Xing Technology。微軟將NetShow平臺更名為Windows Media。同年，雅虎動用57億美元的股票收購了Broadcast.com。2000年，RealNetworks宣布RealPlayer已經達到1億用戶。
2001-2010年
隨著寬帶的增長和壓縮技術的進步，奧多比 Flash成了視頻流的代名詞。互聯網視頻的概念也開始在大眾媒體中發揮作用——YouTube、Justin.tv（后來成為Twitch）和Netflix（Netflix）等流媒體服務開始發展。寬帶普及率不斷提高，移動蜂窩技術也在進步，Adobe Flash支持著98%的互聯網瀏覽器。蘋果公司發布了新的流媒體協議：HLS（HTTP Live Streaming，簡稱HLS）
2011-2019年
HTTP的技術在規模和質量方面都優于RTMP協議，這是因為它允許內容分發者在Web服務器上分發基于塊的自適應比特率的媒體文件，而不需要專門的流媒體服務器。向自適應流的轉移幫助對抗緩沖和提高緩存效率一舉，但是，在廢除RTMP之后，我們留下了一組新的專有技術（包括蘋果的HLS、微軟的Smooth和奧多比的HDS）。出于這一原因，在2012年開發了MPEG-DASH，作為供應商特定技術的替代品。因此，當YouTube從Flash遷移到html5時，它選擇了DASH作為默認協議。但是，這帶來了一個新的問題：延遲。2010年，直播開始蓬勃發展。
2020-2022年
在21世紀世紀20年代，視頻直播變得無處不在。2020年，廣播公司將流媒體協議如網絡實時通信（WebRTC）低延遲HLS，用于DASH的CMAF，和安全可靠傳輸（SRT）以解決延遲問題并支持交互式內容。
隨著流媒體應用領域的逐步擴大，許多公司都開始研發流媒體技術，使其適用于不同的技術平臺，不少服務器公司也在系統中捆綁了流媒體服務器軟件。
流媒體技術在消費娛樂、電子商務、產品發布、信息廣播、遠程教育、遠程醫療、遠程監控等方面都得到了廣泛的應用，流媒體服務器軟件系統支持直播、點播、虛擬直播等功能，兼容多屏多系統播放，包括手機、平板、電腦、電視等終端，以及ios、安卓、windows、linux等系統。
文件格式
根據媒體發布文件的不同用途，文件格式可分為媒體壓縮格式、媒體流格式、媒體發布格式。
媒體壓縮格式
媒體壓縮格式簡稱為壓縮格式，和原來的媒體文件包含同樣的媒體信息，僅改變原來數據位的編排，使文件被處理的更小。
根據不同壓縮標準產生了多種媒體壓縮格式，包括AVI（Audio Video Interleaved）音頻視頻交錯格式、MPEG（Moving Pictures Experts Group）運動影像專家組格式、WMV（Windows Media Video）和WMA（Windows Media Audio）
媒體文件流格式
媒體文件流格式是為了保證多媒體信息能夠在網上實時播放而經過特殊壓縮編碼而成的一種文件格式，減少原始多媒體數據的數據量，提高都沒提數據在網絡中的播放效率。主要有微軟格式、Real格式和Apple格式三大類。
媒體文件發布格式
媒體文件發布格式是將不同媒體集中在一起，按指定的任意順序播放，這種文件格式都可以用文本編輯器隨意打開修改，單個媒體發布格式包含不同類型媒體的所有信息。
包括RAM和RPM文件、ASK文件和SMIL（Synchronized Multimedia Integration Language）文件。
技術
多媒體信息傳輸
在網絡上傳輸多媒體信息目前主要有下載和流式傳輸兩種方式。因為音頻、視頻文件一般都較大，受網絡帶寬的限制，下載需要的時間也很長，所以通過下載方式處理方法延遲很大。而采用流式傳輸時，聲音、影像或動畫等多媒體信息由服務器向用戶計算機連續實時傳送，用戶不必等到整個文件全部下載完畢，而只需經過幾秒或十幾秒的啟動延時即可進行觀看。當多媒體信息在客戶機上播放時，文件的剩余部分將在后臺從服務器內繼續下載，這大大節省了延時時間。其實，流媒體實現的最關鍵之處也正在于此：區別于傳統的下載技術的流式傳輸技術的應用。
預處理主要包括采用先進、高效的壓縮算法和降低質量（有損壓縮）兩個方面。同樣，在流媒體技術中，進行流式傳輸的多媒體數據應首先經過特殊的壓縮，然后分成一個個壓縮數據包，由服務器向用戶計算機連續、實時傳送。
與下載方式相比，盡管流式傳輸對于系統存儲容量的要求大大降低，但它的實現仍需要緩存。這是因為Internet在傳輸數據過程中把數據分解為許多數據包，在網絡內部采用無連接方式傳送。由于網絡是動態變化的，各個分組選擇的路由可能不盡相同，故到達用戶計算機的路徑和時間延遲也就不同。也就是說，可能出現后面的數據先到達的情況。所以，必須使用緩存機制來彌補延遲和抖動的影響，使媒體數據能正確，連續地輸出，不會因網絡暫時擁塞而使播放出現停頓。高速緩存使用環形鏈表結構來存儲數據，通過丟棄已經播放的內容，可以重新利用空出的高速緩存空間來緩存后續的媒體內容，所以它需要的緩存空間較小。
視頻編碼技術
視音頻數據的數字化 內容數據量龐大，只有采用壓縮編碼技術才能有效存儲、傳輸和接收。視頻壓縮編碼技術可劃分為兩代：第一代傳統的壓縮編碼方式，其理論基礎是Shannon的信息論，以經典的集合論為基礎，用概率統計模型來描述信源，使用壓縮技術去掉數據冗余；第二代是基于內容的編碼方式，在傳統壓縮編碼方式的基礎上，從信息接收者的角度和主觀特性出發，考慮對象本身的含義、重要性以及引起的后果，目的是去掉內容的冗余。MPEG-4標準是MPEG（Moving Picture Expert Group）專家組為滿足低碼率的視頻通信的碼率要求在1999年提出的。在MPEG-4是一種混合壓縮編碼方式，引入了基于對象的編碼方式可以大大提高壓縮率。現有網絡拓撲結構復雜、帶寬隨時間變化，且各個用戶的網絡環境以及終端能力千差萬別，這就要求碼流能隨著可用帶寬的變化而自適應調整，動態改變輸出碼率，即：用一個可調整的碼流就可以實現多種幀率、空間分辨率或視頻質量的服務。分級編碼的思想正是基于這種思想提出的。
分級壓縮編碼也稱可擴展編碼，它和單層編碼方法的不同在于：把視頻信息分為基本層（element layer）和增強層（enhancement layer）兩層來壓縮編碼：基本層中包含了視頻最基本、最重要的信息，是視頻解碼的最低要求；增強層中包含了視頻中的細節信息，是視頻解碼的可選信息。解碼時先得到基本層的碼流，以重建最基礎的低質量視頻，如果帶寬有富余再解碼增強層碼流，得到高質量視頻。基本層碼流是增強層碼流的基礎，基本層碼流一旦丟失或發生誤碼，將導致增強層不能解碼。
組播技術
在流媒體調度機制中大量使用了IP組播技術，在多個接收者之間共享同一個組播數據流，從而達到了節省了服務和網絡帶寬，提高了系統的服務性能。
IP組播：IP 組播的主要思想是在互聯網單播的框架上進行擴展，數據復制、轉發功能主要通過路山器來實現。組播適用于那些在時間上具有集中性、而在空間上具有分布性的應用。IP 組播適用于實時、不可靠的應用。IP組播是一種成組廣播技術，發送源和接收端是一對多的關系。在同一個自治區域域內，使用相同組播地址的用戶構成一個組播組，服務器只向一組特定的用戶發送一份數據報文，組中的各個用戶都可以收到該數據，數據僅在網絡中的分叉節點（路由器）上復制分發，在網絡中任一段鏈路上不存在同一數據的多個拷貝。
代理技術
由于受視頻對象占用存儲空間和網絡傳輸帶寬大、服務持續時間長、服務質量要求高等特點的影響，流媒體代理表現出與傳統Web代理緩存技術不同的要求。在Internet 環境下，流媒體代理的主要研究方向包括緩存策略和緩存空間管理兩個方面。緩存策略方面的主要研究包括分段（segment）緩存、預取（pre-fetch）技術、前綴（prefix）緩存、基于RTP報文緩存等。緩存空間管理主要研究緩存分配（allocation）和緩存替換（replacement）算法。
因為以下兩點原因，需要對視頻對象進行分段緩存：（1）流媒體對象占用存儲空間較大，若以整個視頻節目為最小的緩存單位，少數幾個視頻節目就會導致代理緩存空間占滿，降低了緩存空間的利用率，頻繁的緩存替換增加了系統開銷；（2）對視頻節目的統計數據表明，用戶對視頻節目的不同片斷具有不同的被訪問強度，節目的開始片斷具有更大的訪問頻率。因此，將節目進行分段緩存具有明顯的優勢：（1）可以有效發揮緩存空間的利用率：（2）優先緩存節目的開始段，可以普遍降低用戶的服務啟動時延；（3）與調度策略相結合進一步提高流媒體服務質量。
針對Interet 網絡傳輸時延和丟包率較大的特征，考慮到用戶點播視頻節目時對啟動時延非常敏感的特點，出現了一種基于代理的前綴緩存（prefixcaching）思想：將視頻對象的最開始片斷（稱作前綴，prefix）緩存在位于用戶網路中的代理服務器上，當收到用戶對該節目的點播請求時，代理服務器向用戶傳送該前綴部分，同時向視頻內容服務器發起獲取后續段的請求。前綴緩存技術有效降低了用戶服務啟動時延，屏蔽了網絡時延、丟包、吞吐量等因素對服務質量的影響。此外，在代理服務器上可以采用前向平滑技術（work-ahead smoothing）進行網絡流量控制，減少了網絡性能突變和震蕩對用戶端播放器的沖擊。前綴緩存是一種簡單但有效的技術，仿真實驗證明對每個節目，只需要幾兆數量級的緩存空間即可達到理想的效果。因此，前綴緩存技術在流媒體領域獲得了廣泛的應用。
在基于空間域的編碼技術的質量分層編碼中，視頻對象被編碼為一個基本層和若干個增強層。對原始視頻進行一次粗略的量化后形成基本層碼流，然后對原始視頻和基本層視頻的差再進行一次量化，生成增強層碼流。如果需要多個增強層碼流，則重復上述的過程，按照層的生成時間順序，將最先生成的稱為底層編碼，后生成的稱為高層編碼。從編碼過程可以看出，后生成的層是對先前生成的層質量的改進，因此，各個層之間有依賴關系，基礎層質量最低，但它是所有其它層正常解碼的前提，只有所有底層編碼都正確傳輸和解碼的前提下，高層編碼才有意義。
IP網上以 RTP報文傳輸的視頻流節目內容，在代理服務器上為了緩存該節目，需要對RTP報文解封裝（decapsulation）以獲得視頻內容，并將其緩存在磁盤文件中；下次用戶請求該節目時，再從文件中調出該內容，使用RTP協議封裝（encapsulation）內容并傳送給用戶。由于視頻流媒體的數據速率高，這種拆封和封裝的工作量很大，將消耗代理服務器大量的處理資源。以RTP報文為最小粒度的緩存思想，將RTP報文作為內容緩存在磁盤文件中，向用戶提供視頻內容時，直接從文件中讀取報文經簡單處理后直接發送給用戶即可，免除了代理服務器的報文處理開銷；并針對RTP協議的特點，研究了如何將來自代理服務器的前綴段和來自服務器的后綴段拼接成連續視頻流的問題。
與Web對象（如：文字、圖片、動畫等）對比，傳輸視頻對象需要更大的存儲空間和網絡帶寬。流媒體代理的存儲容量有限，有必要對緩存空間管理進行有效管理。目前針對流媒體代理的緩存空間管理有兩類算法：緩存分配算法和緩存替換算法。緩存分配算法的作用是根據對象的流行度和大小、結合網絡和代理的特性，在系統啟動時，按照一定的規則選擇一些媒體內容緩存在代理服務器上，以期達到利用有限的緩存空間換取系統性能（如：系統的吞吐量、服務質量、網絡資源的節省程度等）的提高。緩存替換算法的作用是在系統運行期間，根據視頻對象的流行度、用戶的點播行為、以及網絡資源的變化情況，按照一定的策略動態調整代理服務器的緩存空間中動態存放節目內容，以達到有效利用緩存資源提高系統性能的目的。
傳輸方式
綜述
流式傳輸是實現流媒體的關鍵技術。流式傳輸定義很廣泛，主要指通過網絡傳送媒體（如視頻、音頻）的技術總稱。實現流式傳輸有三種方法：順序流式傳輸（Progressive Streaming）、實時流式傳輸（Real Time Streaming）以及動態自適應流式傳輸（Dynamic Adaptive Streaming over HTTP）。
順序流式傳輸
順序流式傳輸是順序下載，在下載文件的同時用戶可觀看在線媒體，在給定時刻，用戶只能觀看已下載的那部分，而不能跳到還未下載的前頭部分，順序流式傳輸不象實時流式傳輸在傳輸期間根據用戶連接的速度做調整。由于標準的HTTP服務器可發送這種形式的文件，也不需要其他特殊協議，它經常被稱作HTTP流式傳輸。
順序流式傳輸比較適合高質量的短片段，由于該文件在播放前觀看的部分是無損下載的，這種方法保證節目的最終質量。
順序流式文件是放在標準HTTP或FTP服務器上，易于管理，基本上與防火墻無關。順序流式傳輸不適合長片段和有隨機訪問要求的視頻，如：講座、演說與演示。它也不支持現場廣播，嚴格說來，它是一種點播技術。
實時流式傳輸
實時流式傳輸必須保證匹配連接帶寬，使媒體可以被實時觀看到。在觀看過程中用戶可以任意觀看媒體前面或后面的內容，但在這種傳輸方式中，如果網絡傳輸狀況不理想，則收到的圖像質量就會比較差。實時流式傳輸需要特定服務器。這些服務器會在媒體發送時進行更多級別的控制，因而系統設置、管理比標準HTTP服務器更復雜。實時流式傳輸還需要特殊網絡協議。在有防火墻時，有時會對這些協議進行屏蔽，導致用戶不能看到一些地點的實時內容。實時流式傳輸總是實時傳送，因此特別適合現場事件。
動態自適應流式傳輸
動態自適應流媒體技術DASH（Dynamic Adaptive Streaming over HTTP）采用HTTP協議，媒體文件被轉換成不同的碼率等級儲存起來，并對這些碼率不同的媒體文件進行切片處理，分割成一定時間間隔的片段，網絡點播時，服務器能響應客戶端的網絡帶寬和設備情況，自動轉換合適碼率的視頻，保障了用戶觀看視頻的流暢性，提高了用戶觀看效果。
RTSP／RTP使用的是RTP來傳輸流媒體文件，需要專門的流媒體服務器，動態自適應傳輸只使用標準的Web服務器。
傳輸協議
流式傳輸一般采用HTTP/TCP（RTCP）來傳輸控制信息，用RTP/UDP（RTP）來傳輸實時聲音數據。
實時傳輸協議RTP
實時傳輸協議RTP是指，在一對一或一對多的傳輸情況下工作，目的是提供時間信息和實現流同步。RTP通常使用UDP來傳送數據；當應用程序開始一個RTP話時將使用兩個端口：一個給RTP一個給RTCP。RTP本身并不能為按順序傳送數據包提供可靠的傳送機制也不提供流量控制或擁塞控制它依靠RTCP提供這些服務：通常RTP算法并不作為一個獨立的網絡層來實現，而是作為應用程序代碼的一部分。
實時傳輸控制協RTCP
實時傳輸控制協議RTCP和RTP一起提供流量控制和擁塞控制服務；在RTP會話期間，各參與者周期性地傳送RTCP包；RTCP包中含有已發送的數據包的數量、丟失的數據包數量等統計資料，因此，服務器可以利用這些信息動態地改變傳輸速率，甚至改變有效載荷類型。
實時流協議RTSP
實時流協議RTSP是指使一對多應用程序有效地通過IP網絡傳送多媒體數據；RTSP在體系結構上位于RTP和RTCP之上，它使用TCP或RTP完成數據傳輸；RTSP傳送的是多媒體數據；使用RTSP時，客戶機和服務器都可以發出請求。點對點的手機可視通話，必須在手機終端實現RTSP。
播放方式
流媒體播放方式分為單播、組播和廣播三種。
單播
單播是指，在客戶端與媒體服務器之間建立一個單獨的數據通道，從一臺服務器送出的每個數據包只能傳送給一個客戶機。每個用戶必須分別對媒體服務器發送單獨的查詢，而媒體服務器必須向每個用戶發送所申請的數據包拷貝。單播方式播送流媒體，只適用于客戶端數量很少的情況，避免寬消耗嚴重，播放質量降低。
點播也屬于單播方式，是客戶端與服務器之間的主動的連接。點播連接提供了對流的最大控制，但這種方式由于每個客戶端各自連接服務器，卻會迅速用完網絡帶寬。
組播
組播又稱多播，是一種基于“組”的廣播，允許路由器一次將數據包復制到多個通道上。采用組播方式，單臺服務器能夠對幾十萬臺客戶機同時發送連續數據流而無延時。媒體服務器只需要發送一個信息包，而不是多個；所有發出請求的客戶端共享同一信息包。信息可以發送到任意地址的客戶機，減少網絡上傳輸的信息包的總量。網絡利用效率大大提高，成本大為下降。
廣播
廣播指的是用戶被動接收流，在廣播過程中，客戶端接收流，但不能控制流，流媒體從一個服務器端的應用發送出去后，同一網段上的所有客戶端應用均可以接收到，廣播可以看作組播的一個特例。對于廣播方式來說，客戶端與服務器端的關系屬于被動關系，即客戶端只能被動接收來自服務器端的信息。
應用
遠程教育
隨著網絡發展，越來越多遠程教育網站開始采用流媒體作為主要網絡教學方式。在互聯網上進行多媒體交互教學的技術多為流媒體，像Real System、Flash、Shockwave等技術就經常應用到網絡教學中。遠程教育是對傳統教育模式的一次革命，它能夠集教學和管理于一體，突破了傳統“面授”的局限，為學習者在空間和時間上都提供了便利。除去實時教學以外，使用流媒體中的VOD（視頻點播）技術，更可以達到因材施教、交互式的教學目的。學生也可以通過網絡共享自己的學習經驗和成果。
另外，如微軟這種大型企業內部，也將自己的流媒體技術產品作為全球各分公司員工培訓和交流的方式。
寬帶網視頻點播
流媒體經過特殊的壓縮編碼，使得視頻點播很適合在網絡上傳輸，客戶端采用瀏覽器方式進行點播，基本無需維護。由于采用了先進的機群技術，可對大規模的并發點播請求進行分布式處理，能適應大規模的點播環境。
很多大型的新聞娛樂媒體都在Internet上提供基于流技術的音視頻節目，如CNN、CBS，以及中國中央電視臺、北京電視臺等。
流媒體平臺成為青年群體觀影的新選擇，網絡也成為青年電影人作品發行的重要平臺，流媒體平臺可以對每位觀影用戶的觀影習慣和偏好進行及時捕捉，相對于觀眾在傳統院線，流媒體可以擁有更為廣泛的選擇。
互聯網直播
流媒體技術在互聯網直播中充當著重要的角色，流媒體實現了在低帶寬的環境下提供高質量的影音。例如Real公司的SureStream這的智能流技術，可以保證不同連接速率下的用戶可以得到不同質量的影音效果。流媒體的Multicast（多址廣播）技術也可以大大減少服務器端的負荷，同時最大限度的節省了帶寬。無論從技術上還是從市場上考慮，互聯網直播是流媒體眾多應用中最成熟的一個，在各個領域工作中都廣泛應用。
視頻會議
流媒體技術的出現為視頻會議的發展起了很重要的作用。采用流媒體格式傳輸影音，使用者不必等待整個影片傳送完畢，就可以實時的連續不斷的觀看，不但改善觀看前的等待問題，也可以達到即時的效果。
通過流媒體我們還可以進行點對點的通信，最常見的例子就是可視電話，大型企業可以利用基于流技術的視頻會議系統來組織跨地區的會議和討論，提高效率節省開支。
IPTV
IPTV，也叫交互式網絡電視，就是利用流媒體技術通過寬帶網絡傳輸數字電視信號給用戶，這種應用有效地將電視、電訊和PC三個領域結合在一起。IPTV可以采用兩種不同的方式提供用戶電視服務，組播或者廣播方式和視頻點播方式。
對傳統媒體的影響
借助流媒體技術的網絡直播同時可以運用彈幕式互動的交流方式，類似于在網絡直播的同時建立一個實時的聊天室，供觀眾交流。這種即時的交流同時也能夠讓主播以外相關的人在第一時間向觀眾展示事件的走向，以達到人人都參與到新聞事件的發展中的目的。新聞的網絡流直播使得更多人能夠參與到新聞事件的發展中，在更加貼近新聞事實的同時，相對傳統媒體也更加方便了新聞詳情的獲取。網絡流媒體的直播擺脫了報紙、廣播和電視載體的束縛，通過計算機和互聯網、移動終端和移動互聯網的普及，使人們在不同地點都能在第一時間獲得詳細的新聞消息，無須尋找電視、報紙。因為移動終端的便攜性，受眾可以利用碎片時間閱讀新聞，根據碎片時間的長短還可以選擇深入了解新聞或者快速瀏覽新聞。網絡流直播的興起也使得移動終端不僅僅作為新聞信息的接收終端，也可以作為新聞現場直播的發布終端。相較于需要編輯的文本以及圖片類新聞，網絡流媒體直播的新聞傳播效率高出了許多。
參考資料 >
A brief history of streaming media.PowerPoint Presentation.2023-11-18
History of Streaming Media [Infographic].WOWZA.2023-11-18
學習強國.學習強國.2023-11-19