西方蜜蜂（學名：Apis mellifera），又稱歐洲蜜蜂，是蜜蜂屬中型體中等的一種，原產于歐洲、非洲和中東地區。西方蜜蜂是全球最常見的蜜蜂品種，被廣泛用于蜜糖生產和植物授粉。在人類的幫助下，西方蜜蜂現已分布在除南極洲外的所有大陸。然而，西方蜜蜂面臨著寄生昆蟲和疾病的威脅，尤其是Varroa螨和殖民地崩潰綜合征。西方蜜蜂是科學研究中的重要模式生物，尤其是在社會演化、學習和記憶方面的研究中。
西方蜜蜂是全球7-12種蜜蜂中最常見的一種，它們是卵胎生的，形成由一個唯一的生殖女性（或“女王”）、許多通常不生殖的女性（或“工人”）和一小部分生殖男性（或“雄蜂”）的殖民地。個體殖民地可能包含數萬只蜜蜂屬。殖民地的活動通過復雜的個體之間的溝通進行組織，通過信號分子和舞蹈語言進行溝通。
西方蜜蜂是最早被馴養的昆蟲之一，至今仍是養蜂人為其棗花蜂蜜生產和授粉活動的主要物種。在人類的幫助下，西方蜜蜂現已分布在除南極洲外的所有大陸。
西方蜜蜂是世界最普遍的蜂種。在過去的3個世紀里，人們見證了西方蜜蜂被引進所有的可居住大陸，已成為世界各國主要飼養的、用于生產的蜂種。亞洲各國大約于19世紀末20世紀初，陸續引進西方蜜蜂屬，近百年來，西方蜜蜂在亞洲得到了普及而壯大，從而嚴重沖擊了亞洲各國的本土蜜蜂，成為各國養蜂業不可替代的主要生產蜂種。
形態特征
西方蜜蜂分布廣泛，形成眾多的地理亞種，形態和生活習性變異很大。總的來說，3型蜂分化明顯；工蜂體長12～14mm，第6腹節背板上無絨毛帶；后翅中脈不分叉；唇基一色；前翅長8.0～9.5mm；喙長5.5～7.2mm。
生活習性
西方蜜蜂現處于野生、半野生或家養狀態。在自然界中，蜂群穴居，造復脾。工蜂在巢口扇風時，頭向內，起到抽氣機的作用；雄蜂房凸出，蓋平；具采膠性能。
所有物種
主要的西方蜜蜂亞種有：意大利蜜蜂（A.m.ligustica)、卡尼鄂拉蜂(A.m.carnica)、高加索蜜蜂(A.m.caucasica)、歐洲黑蜂(A.m.mellifera)、突尼斯蜜蜂（A.m.intermissa)、東非蜜蜂（A.m.scutelata)和安納托利亞蜜蜂（A.m.anatolica)等。
用途
廣泛用于棗花蜂蜜生產和植物授粉。
西方蜜蜂是科學研究中的重要模式生物，尤其是在社會演化、學習和記憶方面的研究中。此外，它們也被用于研究農藥毒性，特別是通過花粉來評估商業農藥的非目標影響。
物種保護
在歐洲，西方蜜蜂可能已經滅絕或非常罕見。許多研究表明，該物種在歐洲已經出現了顯著的下降，但不清楚這些研究是否涉及野生或管理的殖民地。進一步的研究是必要的，以便區分野生和非野生殖民地，以確定物種在野生狀態下的保護狀況。
外部鏈接
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