科（Alligatoridae）是爬行綱鱷形目下的一科，包括4個屬8種，其形態特征為吻短而寬，下頜閉合時第四齒不露出。
系統發育
短吻鱷科是鱷形目中的一個科，包括短吻鱷、凱門鱷和它們已經滅絕的親屬。短吻鱷總科被認為是在晚白堊紀，大約8700萬年前，從鱷魚-長吻鱷的譜系中分化出來的。阿爾伯塔的雷迪鱷屬是已知最早的屬。在白堊紀、古近紀和新近紀時期，隨著北大西洋和白令海峽的陸地橋連接了北美和歐亞大陸，化石鼉屬在整個歐亞大陸都有發現。短吻鱷和凱門鱷在北美在早第三紀或晚白堊紀（大約5300萬至6500萬年前）分化，后者在新近紀時期巴拿馬地峽關閉之前就已經到達了南美。中國短吻鱷大約在3300萬年前與美洲短吻鱷分化，并且很可能是從新近紀時期穿過白令陸橋的一個譜系演化而來。現代美洲短吻鱷在更新世的化石記錄中有很好的代表。短吻鱷的完整線粒體基因組在1990年代被測序。2014年發表的完整基因組研究表明，短吻鱷的進化速度比哺乳動物和鳥類要慢得多。
物種描述
美國短吻鱷
美國短吻鱷（A. mississippiensis）生活在美國東南部，體長可達15.6英尺（4.6米），體重可達1000磅（453公斤），未經證實的體長可達19.2英尺（5.9米）。
中國短吻鱷
中國短吻鱷（A. sinensis）生活在中國長江，平均體長為5英尺（1.5米）。它們的名稱源自西班牙語“el lagarto”，意思是“蜥蜴”。
凱門鱷
在中美洲和南美洲，短吻鱷科由凱門鱷亞科的六個物種代表，它們與短吻鱷的區別在于鼻孔之間沒有骨隔，腹部裝甲由重疊的骨板組成，每個骨板由一個縫合的兩部分組成。凱門鱷在動作上更加靈活，更像鱷魚，牙齒更長更尖。眼鏡凱門鱷（C. crocodilus）是分布最廣的凱門鱷，從墨西哥南部到阿根廷北部，體長約為2.2米（7.2英尺）。最大的是瀕危物種黑凱門鱷（Melanosuchus niger），生活在亞馬遜河流域，體長可達4.4米（14.5英尺），未經證實的體長可達5.7米（19英尺）。黑凱門鱷和美洲鼉屬是短吻鱷科中唯一對人類構成與鱷魚家族中較大物種相同危險的成員。
保護研究
科學家們已經了解到它們的交配周期（先前被認為是自發的或全年都有）與降雨周期和河流水位有關，這增加了它們后代的存活機會。
分類及分布
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