古食肉目

肉齒目（拉丁學名：Creodonta），又名古食肉目，是脊索動物門，脊椎動物，哺乳綱，真獸下綱的一目。是一目已滅絕的哺乳動物，生存于古新世至中新世。

形態特征

肉齒目Creodonta，哺乳綱、真獸亞綱的一目。過去曾作為肉食目的一個亞目，近年來已將其獨立為一個目，對其組成成員亦有較大調整。肉齒類頭骨低，腦顱小。臼齒三尖式，不同種類中不同的臼齒常特化為可用于切割的片形（裂齒）。無骨化的聽囊。四肢較短而粗壯，趾的末端具爪，尾長。

目前分為二個亞目，三角齒獸亞目包括三角齒獸類和雙尖獸類；齒獸亞目包括鬣齒哺乳綱和牛鬣獸類。鬣齒獸類的第二上臼齒和第三下臼齒形成裂齒，牛鬣獸類的第一上臼齒和第二下臼齒形成裂齒。

歷史介紹

古食肉目與食肉目有一個共同祖先。與真正的食肉類相比，這類動物的腦顱小，沒有骨化的聽泡；牙齒中裂齒和其他頰齒的分化不十分顯著，或裂齒由上第一或第二臼齒和下第二或第三臼齒組成（在食肉目中皆由上第四前臼齒和下第一臼齒組成）。僅發現于白堊紀至中新世，沒有現生代表。

化石廣泛分布于整個北半球各大陸和非洲。早期身材很小，只有兔子那樣大小；后期可達巨型，其頭骨長可超過60厘米，體重估計在750千克上下，與最重的北極熊差不多。

肉齒目最初是由美國古生物學家科普于1874年提出的，用以代表一些上頰齒為三尖形的食蟲類和早期的食肉動物。19世紀末至20世紀初，這個目的范圍曾擴得很廣，包括了熊犬類（arctocyonids）、中獸類(me索尼chids)和細齒獸類(miacids)，但把食蟲類排除在外。最近幾十年來，意見逐漸趨于一致：即把原來歸入食蟲目的三角齒哺乳綱(Deltatheres)歸入本目，而把熊犬和中爪獸類并入踝節目（Condylarthra），細齒獸類歸入食肉目。

在很長一段時間內，肉齒目都被當作食肉目的祖先，因此也曾被看作是食肉目的一個亞目。現在一般都公認它和食肉目沒有什么直接的系統關系，而被定為單獨的一個目。

亞洲有本目最早的代表。中國本目的化石發現不多，見諸報道者只限于早第三紀的一些零星材料。

演化及分類

肉齒目曾被認為是食肉目的祖先，但現時卻認為它們有共同祖先。它們與食肉目一樣有食肉齒，可以切開肉類。一些學者指肉齒目代表了一類有不同祖先但趨同演化而來的哺乳綱，而非來自單一的共同祖先。雖然它們要直至新生代才發生適應輻射，其起源最少可以追溯至上白堊紀。肉齒目于5500-3500萬年前是主要的肉食性哺乳動物，始新世是其多樣化及優越性的高峰。直至漸新世中期，肉齒目在北美洲、歐亞大陸及非洲取代了中獸目及大型的掠食鳥類，及后與自己的近親食肉目競爭。最后的新鬣獸于約800萬年前滅絕。

分布范圍

肉齒目分布于北美洲、歐亞大陸及非洲，外觀像現今的食肉目。

滅絕原因

肉齒目被食肉目取代的成因并不清楚。有可能是因它們較細小的腦部、并不怎么有效能及行的運動方式。這些深層的缺點可能在經歷數百萬年后變得甚為重要。肉齒目的腰間椎并不像食肉目般適合奔跑。牙齒的排列亦有一些分別。在細齒獸類中，最后的上前臼齒及第一圓下臼齒都是食肉齒，可以幫助在后面的牙齒磨碎非肉類食物。但在肉齒目中，它們的食肉齒在更后的位置：在第一上臼齒及第二下臼齒，或是第二上臼齒及第三下臼齒。這使得它們差不多只可以吃肉。

對于現今絕對肉食性的貓科，第二及第三臼齒完全消失了，而食肉齒后的第一上臼齒亦退化了。故此現今的貓科只是偶爾會吃植物。

下屬科

鬣齒獸科 Hyaenodontidae

鬣齒獸（Hyaenodon）是1853年由著名古生物學家約瑟夫·雷迪命名的，意思是“鬣狗的牙齒”。當然，它們與食肉目的鬣狗并沒什么親緣關系，只是外表有些相似。在三千萬年的發展歷程中，鬣齒獸家族興旺，種類繁多。其分布遍及田原，歐洲及北美洲，時代約為晚始新世到中中新世的上千萬年時間。鬣齒獸的概念僅指鬣齒獸一屬。鬣齒獸（Hyaenodon），又名肉齒獸，是鬣齒獸科已滅絕的一類。其下的巨鬣齒獸是大型陸上肉食性哺乳綱的一員。鬣齒獸是高度專化的掠食者，于4100萬年前的始新世晚期出 現，已知最早的種類為我國山西省發現的垣曲鬣齒獸（Hyaenodon yuanchuensis）直至1600萬年前的中新世仍然存在。它們窄長的顎部強而有力，很適合咬緊及咬碎東西。

它們的頭顱骨很巨型，但腦部卻很細小。它的長頭顱骨上有很窄的吻，比較犬亞科的吻算是較大。它的頸部較頭顱骨短，身體則長及粗壯，有很長的尾巴。前腳及后腳上都有五趾，第一趾比其他的腳趾較短。鬣齒獸屬中最大的是巨鬣齒獸（Hyaenodon gigas），肩高達1-1.4米及長3米以上，重250-400公斤（在我國內蒙二連浩特市地區發現過更大的未定種化石）。小型的種如北美的鬣齒獸（Hyaenodon mustelinus）肩高只有30厘米。

牛鬣獸科 Oxyaenidae

牛鬣獸（Oxyaena）是已滅絕的肉食性哺乳綱。它們有點像貓科，有較長及靈活的身軀，約有1米長， 四肢短小。牛鬣獸的頭顱骨長約20厘米，闊而且低，有長及巨型的顎部。身體及尾巴都較長，四肢短小而有五趾。牛鬣獸不像肉食動物般是趾行的，而是蹠行的。有關牛鬣獸的習性所知不多，但相信有點像現今的貂熊。

參考資料 >

標簽： 古食肉獸 食肉動物英文 古代肉食者