美國化學會是一個化學領域的專業組織，成立于1876年。現有163，000位來自化學界各個分支的會員。美國化學會每年舉行兩次涵蓋化學各方向的年會，并有許多規模稍小的專業研討會。美國化學會擁有許多期刊，其中《JACS》（Journal of the American Chemical Society）已有137年歷史。
緣起
一切要從142年前，在紐約的一次化學家的集會開始說起。1876年初，一群曾在1874年“化學百年紀念會”（Centennial of Chemistry）相識的化學家，來到哥倫比亞大學Charles F. Chandler教授的家中，化學家們準備成立一個地區性的化學社團。出人意料的是，化學家們最開始只發出了100封通知，竟然就收到了40封表示支持的信件。于是化學家們決定建立一個全國性的組織。就這樣，在1876年4月6日晚8點，紐約醫藥大學的一間教室內，創建這個組織的會議舉行了。會上，這個組織被定名為美國化學會（ACS），并且投票通過了組織者制定的協會章程（constitution）及其細節。兩周后的第二次會議上，出席的27位化學家選出了ACS的第一屆理事會（council），并且決定居住在紐約的會員，每周四開會討論一些“不需要開全體會議解決的小問題”。
成立
在1876年5月4日舉行的第一次全體會議上，還通過了關于會費的議案：居住在紐約的會員每年5美元，而其它會員不繳納會費。此外，這次會議的記錄刊登在C. F. Chandler和其兄弟的W. H. Chandler擁有的雜志《美國化學家》上。到1877年，ACS的會議記錄從雜志中分離出來，并在1879年成立了獨立的雜志，這就是著名的美國化學會志（Journal of the American Chemical Society，JACS）。
此外，1877年，ACS在紐約州注冊成為法人組織，1876年選舉出的理事會也因此更名為“董事會”（board）。
問題
ACS在19世紀的成長道路是相當艱難的。在19世紀80年代，會員人數并沒有得到增長，而是從243人下滑到了176人。這反映了ACS早期的在組織結構上的許多問題：
1．作為一個全國性的組織，ACS是在紐約州注冊的，因此其營業執照（charter）規定，學會的理事（directors）必須是紐約州的居民。這引起了居住在其它地區的會員們的不滿。
2．交通的不便使得美國郵政在那個時期還很不發達，這使得其它地區的會員不能及時地收到JACS。
3．ACS沒有自己的出版機構，這使得學會刊物的出版很不穩定。其結果相當具有諷刺性，在某些月份，JACS竟然因為缺少紙張而停印。
調整
在認識到這些問題后，ACS做出了一系列的調整。首先，是在10年內三次更新學會的章程，提出了“地方組織”的概念。地方組織隸屬于ACS，以方便各地會員進行活動。學會的理事會負責學會的管理，各地方組織在理事會中按會員人數比例獲得席位。而原來的董事會則僅作為學會的法律代表存在。其次，通過學會的努力，1895年紐約州簽署一項法令，取消對學會的理事（directors）必須是紐約州居民的限制。最后，也是最為幸運的是，拉法葉特大學教授，擁有一個化學出版社的Edward Hart，成為了JACS的主編。拉法葉特大學教授不但把自己擁有的雜志《分析和應用化學》并入了JACS，還讓自己的出版社成為了ACS的官方出版社。這個出版社在1926年被Harvey F. Mack收購后，仍舊為ACS出版雜志，直到今天。
發展
有了這些穩定、合理的組織和制度安排后，ACS開始了迅猛的發展。1891年，在“地方組織”概念的倡導下，分散在全美10個不同地區的化學組織并入了ACS。20世紀第一個十年過后， ACS的會員人數增長到5081人。在會員們的強烈要求下，ACS于1907年開始設置專業分區，以方便相同專業的會員們進行交流。到1910年，ACS共開設了6個專業分區，涉及化工、農業、肥料、有機、無機化合物和醫學專業。
在1907年，ACS正式出版了舉世聞名的《化學文摘》（Chemical Abstract）。到現在，《化學文摘》已發展成化學和生命科學研究領域中資料量最大，最具權威的出版物。
值得一提的是，在三次革新后的第四個學會章程，從1897年一直被沿用到了1947年，并在其間只經過了3條修正。該章程長達半個世紀的壽命，也正說明了ACS早期改革的成功。
戰爭影響
進入20世紀第二個十年，世界迎來了第一次全球規模的戰爭。眾所周知，美國是這場戰爭中最大的漁利者，而ACS也借此機會擴大著自己的影響。
在1907年，Charles L. Parsons 成為了ACS的秘書長，并且擔任這個職務長達38年之久。更為重要的是，Charles L. Parsons是當時美國礦務局（U.S. Bureau of Mines）的首席化學家。1915年，德國的染料產量占全球的85%，由于英國對德國商船的封鎖，美國的染料市場發生短缺，這使得公眾開始關注化學工業的發展。ACS主席還曾就此事致信托馬斯·伍德羅·威爾遜，說明化學工業面臨的困難。同年，德國啟動了毒氣戰，美國內政部授權礦務局著手研究這個問題。Parsons借此機會從ACS抽調了一些會員成立了“化學戰研究中心”（Chemical Warfare Service）。1916年9月，威爾遜總統建立了國家科研理事會（National Research Council），需要將全國參與科研的化學家根據不同專業整理成名單。于是1917年，Parsons又促成礦務局和ACS共同發起了美國化學家普查活動，極大地增加了ACS的影響力。這些舉動，使得19世紀的第二個十年是ACS歷史上最“繁忙”的十年：會員數量增加了2倍，達到15582人；地方組織增加到60個。
第一次世界大戰過后，經過了10年的平穩發展后，美國來到了獨立戰爭以來最困難的時期。1929年的經濟危機，對ACS的影響是很嚴重的。ACS采取了一些措施以抑制會員的流失，其中最重要，也是最有效的一個就是降低會員費，從1921-1929年的每人每年15美元降至9美元。同時，為了減少開銷，ACS開始不再向會員免費提供所有出版物，只提供《新聞本》（News Edition）一本期刊。其余出版物只能通過訂閱得到。1933年，ACS還首次提出了對會員專業背景的要求，要求申請入會的人員在化學專業上受過大學以上教育。此外，在19世紀30年代對ACS最重要的事情是它成為了一個真正的全國性組織--此前它還只是一個紐約州的注冊法人團體。1937年，富蘭克林·羅斯福總統簽署了358號公眾法案，為ACS注冊一個新的執照提供了法律基礎。法案出臺后一個月內，ACS召開的全國會議上即通過決議，在聯邦重新注冊，并在次年獲得了聯邦頒發的執照。
影響力
接下來的第二次世界大戰再一次見證了ACS的巨大影響力和生命力。與第一次世界大戰相比，二戰美國參戰的時間更長，動員范圍更廣，很多科技研究人員都被征調參軍。在這樣的背景下，ACS領導發起了一項旨在保障科研人員利益的運動，要求被征調的科研人員都能以最合適的方式為國效力。換而言之，ACS要求被征調的化學家們仍然在化學領域工作，而不是在前線流血犧牲。
戰爭帶給ACS的，除了施展能力，擴大影響的舞臺，更多的是困難。戰爭引起美國國內長達4年的交通管制，給ACS召開會議帶來了巨大不便。這時ACS各個區域性組織的活力就充分地體現了出來：ACS除了每年堅持一次全國會議外，主要的活動就是由區域性組織舉行的小規模會議。
此外，ACS還不得不面對技術封鎖造成的信息短缺。戰時，美國根本無法收到歐洲的科技性雜志（當然許多雜志都已經停刊），ACS各種出版物的信息量也受到了影響。以《化學文摘》為例，摘錄數量從1938年的65,432篇銳減到1945年的32,281篇。同時，因為紙張價格的上漲，出版物成本有很大的上升。這使得ACS從1940年起開始保留對所有出版物的版權。
戰后，ACS第四次，也是迄今最后一次修改了學會的章程。1948年1月1日，已經實行了50年的學會章程作古。新的章程將學會下屬的各地方組織分為6個地區，并制定了新的理事會選舉制度。
20世紀過半，ACS已經成長為一個規模龐大、組織嚴謹、制度先進的全國性學術組織。學會擁有會員63349名，地方組織137個，專業分區20個。1950年學會的開銷為280萬美元，但廣告收入也達到了122萬美元。1950年，ACS還接受國際石油產品公司（環球油品公司）的捐贈，成立了自己的首個基金會--石油研究基金會，用以資助石油化學領域的研究和教育活動。
ACS以一場規模宏大的全國會議作為20世紀下半葉的開端。1951年是學會建立的第75年，在這次全國會議的后半程，ACS開展了一系列紀念活動。學會的許多元老如Parsons，擔任《化學文摘》主編達36年，剛剛獲得普利策獎的E.J.Crane，學會的前會長及董事長，著名有機化學家Roger Adams都發表了講話。時任美國副總統的Alben W. Barkley在年會的閉幕式上也作了演講。
20世紀50年代，ACS的出版物延續了迅猛擴張的趨勢，學會也開始加大對《化學文摘》和JACS等主要刊物的支持力度。1960年，ACS在原來總部的旁邊新建了一座8層高的建筑物，并將總部遷了進去。原來的總部設在1941年學會花費15萬美元買下的一座5層的公寓里面。在ACS大量添置產業的同時，其籌措資金的能力也令人驚嘆：建立新總部的300萬美元中，竟有230萬美元來自34482名會員和436家公司的捐款！
20世紀60年代，ACS不顧民權運動對國家經濟造成的沖擊，大幅度增加在宣傳方面的投入。為了向社會普及化學知識，從1961年1月起，ACS開創了每集15分鐘的科學紀錄性系列節目，免費提供給電臺向全社會播出，每周一集，至今未曾間斷。1964年，ACS又投入50萬美元，在美國國家科學院建立了“化學調查委員會”（Committee for the Survey of Chemistry），以發現那些因為缺少資金而陷入困境的化學基礎科研項目，并幫助它們獲得資助。1965年，ACS又成立了“化學與公眾事務委員會”（Committee on 化學 and Public Affairs），專門負責在美國國會和其他政府職能部門宣傳ACS的觀點。此外，從1965年起，ACS對需要在化學方面進行訓練的會員開設了約50門短期課程，開啟了ACS參與公眾教育的源頭。
在經濟不景氣的60年代末70年代初，如此巨大的投入也造成了ACS一定的財政困難。廣告收入從1965年的443萬美元一路下降至1974年的241萬美元，ACS不得不重新作出調整：降低出版物的容量已減少開銷，并不斷提升會費標準：1965年是每人每年16美元，1970年漲到25美元，1972年28美元，到了1976年竟漲到35美元。從經濟條件逐漸恢復的會員中籌措資金是個很有效的做法。至1976年，ACS會員人數為110820，與1969年開始下滑前的116816基本持平。
在這個年代，提高會費仍然能留住會員，不得不歸功于一個為會員謀利益的活動。經濟的下滑使得失業率明顯上升，在化學方面更是如此。1967年，空余的職位和求職者的比例為1.56:1，到了1969年就猛降至0.58:1。在會員們的要求下，ACS開始幫助失業的會員們找工作，每時每刻都同時有20名會員受到幫助。同時，建立就業指導機制，向求職者提供相關的信息。這種機制發展到1975年，ACS已經成功地建立了一套標準，對雇主和雇員進行約束。
發展過程
綜述
1976年ACS度過了它的100歲生日。此后的25年中，由于美國經濟的相對穩定，ACS也進入了一個平穩發展的時期。這25年中，ACS保持它過去在政府中影響政策、重視科普宣傳、資助化學科研項目、積極開展教育活動、幫助會員找工作等優良傳統，并在此基礎上又有所發展：
國際化
1979年11月，ACS對1947年訂立的協會章程進行了最重大的一次修正。修正案中寫道：“ACS應當同全世界科學家合作，使化學能夠被應用于每一個人類的需求”。自此之后，學會在國際合作方面的步伐大大加快了。除了在計算機技術還不夠發達的80年代向全世界輸送提供重量達幾百噸的各類文獻外，還主動與其他國家的化學組織進行交流，就綠色化學、可持續發展等問題進行磋商。此外，英國前首相，占據唐寧街10號達11年之久的Margaret Thatcher，由于其化學專業的背景，在訪問美國時曾被ACS授予“學會榮譽卷軸”。
保護“化學遺產”
1976年，在ACS百周年紀念年會上，成立了一個新的專業分區，用以考察、研究和記錄化學的歷史。1981年，學會在費城同賓夕法尼亞州立大學聯合建立化學歷史中心，1992年，該中心成為化學遺產基地。
此外，ACS還發起了一個用以保護在化學史上具有里程碑意義的遺址和遺物的項目，稱為“國家化學史里程碑計劃”（National Historic Chemical Landmarks Program）。又學會下屬的各個地方組織或專業分區對“里程碑”提名，學會則負責為這些“里程碑”掛牌立傳。到2001年，學會已確立里程碑36處，其中8處在美國境外。
致力于初等教育
ACS不僅為專業性很強的會員們提供繼續教育的機會，還為中學的廣大學生出版了化學課本，書名《社區中的化學》（化學 in the Community）。這本書影響很大，出版20多年已經再版過4次，并被譯為各種語言在全世界中學使用。1881年學會發起SEED工程，為經濟困難的中學生提供在實驗室進行實習的機會，并在學生進入大學后為學生提供獎學金。此外，ACS還主辦全國中學生奧運會化學競賽，由各地方組織進行預選，最后決賽選出20名頂尖選手在美國空軍學院進行集訓，并最后確定參加國際奧林匹克化學競賽的4人名單。
插手政府決策
1979年1月1日，ACS化學與公眾事務委員會更名，成立了專門負責“引導和監督學會同政府關系”的“公眾事務和公眾關系委員會”（Board Committee on Public Affairs & Public Relations）。通過這個委員會，ACS做出了一系列有利于化學和公眾的舉動：出版各種書刊雜志、為相關的活動提供贊助；引導政府發布有利于化學的政策，并對國會和政府職能部門的要求做出反饋等等。
從1974年開始，ACS開始向國會派駐評議員（fellowship），以從化學發展的角度對立法提出建議。進入80年代，ACS開始通過其支持的議員來影響國會的立法，并在1999年成立了“立法活動網絡”（Legislative Action Network）。2000年的統計數據表明，有6500名會員參與了這個網絡。網絡主要關注的議題包括：美國科技教育政策、環境保護政策、勞工政策和工業競爭力的問題。
文獻和數據庫的建立
1975年，在互聯網出現之前，ACS的出版社就已經開始使用數據庫技術來印刷期刊。1980年，《醫藥化學》雜志下的1000篇文章第一次被錄入文獻保護服務中心（Bibliographic Retrieval Services，RBS）的一個數據庫——這就是電子版文獻的原型。1981年，16種ACS期刊的全部內容都錄入了RBS數據庫。1996年是《物理化學》雜志創刊100周年。ACS在這一年把文獻傳上了互聯網。第二年，ACS全部34種期刊都有了網絡版。《化學文摘》（CA）也在70年代就開始了電子化。1984年CA有了自己的數據庫，CAOLD，并開始將自1907年以來CA的全部數據上載。1997年，ACS推出CA的網絡版scifinder Scholar，以方便化學工作人員在計算機上搜索CA上的內容。到2000年，電子版服務帶來了《化學文摘》服務社的全部收入中的82%，標志著ACS文獻服務已經進入了電子版的時代。
綠色化學
90年代中期，ACS會員們幫助美國國家環境保護局設立“綠色化學總統挑戰獎”，用于獎勵那些在化學基礎研究中找到能夠對抗污染的化學方法，并將其廣泛應用于工業生產的化學家。ACS在綠色化學方面做出的努力，還曾在1997年獲得Al Gore副總統領導的“國家形象考察”（ National 表演 Review.）活動頒發的一項特別獎。
化學與公眾
1987年11月6日，ACS舉辦了第一個全國化學日活動。當天，分布在全國各地的地方組織，在ACS的組織下準備一系列節目，向組織所在地宣傳自己。這些節目包括：展覽、在商業中心進行的表演、在地方電視臺播放節目、在博物館舉辦活動以及對公眾開放大學的化學實驗室和一些化工廠等等。1989年，化學日“升級”為化學周，兩年舉辦一次。
1994年起，ACS利用從1987年開始向公眾籌集的2600萬美元資金，在Smithsonian Institution開始舉辦主題為“美國生活中的科學”的永久展覽。當時全年參觀者達600萬人次。遺憾的是，由于對展覽所表達的理念不滿，ACS于1996年退出了舉辦展覽的集團。
以上內容全部譯自 The ACS Timeline
參考資料 >