獸頭亞目，屬合弓綱，獸孔目，是以它們巨大的頭骨與牙齒為名。獸頭亞目意為“獸的頭部”，是獸孔目獸齒類的一個已滅亡演化支，存活于二疊紀(jì)中晚期到三疊紀(jì)，齒它們可能是群成功的肉食性動物。
基本簡介
化石時期：中二疊紀(jì)到中三疊紀(jì)
Pre??OSDCPTJKPgN
包氏獸屬，一種生存于早三疊紀(jì)南非的先進(jìn)獸頭類
保護(hù)狀況化石
科學(xué)分類
域：真核生物Eukaryota
界：動物界Animalia
門：脊索動物門Chordata
羊膜動物Amniota
綱：合弓綱Synapsida
目：獸孔目Therapsida
獸齒類Theriodontia
亞目：獸頭亞目Therocephalia
Broom,1905
獸頭亞目（學(xué)名：Therocephalia）意為“獸的頭部”，是獸孔目獸齒類的一個已滅亡演化支，存活于二疊紀(jì)中晚期到三疊紀(jì)。獸頭亞目以它們巨大的頭骨與牙齒為名，它們可能是群成功的肉食性動物。
盡管合弓綱通常被稱為似哺乳爬行綱，它們并不是爬行動物演化支的一部分。獸頭亞目與犬齒獸亞目的關(guān)系親近，而犬齒獸亞目演化出哺乳綱；這層關(guān)系有者有解剖學(xué)上的證據(jù)，可能包括胡須與毛發(fā)。盡管發(fā)現(xiàn)化石，但獸頭亞目的內(nèi)部演化關(guān)系、解剖結(jié)構(gòu)、生理機(jī)能上，還有許多無解的問題存在。
南非卡魯盆地發(fā)現(xiàn)大量的獸頭亞目化石，俄羅斯、中國、南極洲也有發(fā)現(xiàn)獸頭類化石。在二疊紀(jì)中期，獸頭類起源于盤古大陸南部，但就像犬齒獸類一樣，快速散布到盤古大陸各處。許多獸頭類在二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件中滅亡，少數(shù)真獸頭類的物種存活到三疊紀(jì)早期并繼續(xù)多樣性發(fā)展。殘活下來的獸頭類在三疊紀(jì)中期滅亡，可能因?yàn)闅夂蜃冞w，以及肉食性犬齒獸亞目、多樣性的爬行綱的競爭有關(guān)。
獸頭類從早期獸齒目演化而來，是犬齒獸類的姐妹分類單元；而犬齒獸類是哺乳綱的祖先。獸頭亞目與獸齒類的第三演化支麗齒獸亞目一樣古老，它們擁有許多類似的原始特征。獸頭類比麗齒獸類存活的還要久，存活到三疊紀(jì)早到中期。
犬齒獸類的祖先擁有許多類似獸頭亞目的特征，有些科學(xué)家相信這些類似特征是趨同演化的結(jié)果，例如：有些物種的眶后條消失、哺乳類形式的趾骨、以及類似的次生顎。
學(xué)科介紹
如同麗齒獸類與犬齒獸亞目，很多獸頭類被推測是肉食性動物。有些獸頭類（例如原始的Glanosuchus）被認(rèn)為已是溫血動物，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)頜鼻甲骨的隆起。早期的獸頭類在有些特征與麗齒獸亞目一樣原始，但它們?nèi)該碛心承┫冗M(jìn)的特征，例如：
更大的孔可協(xié)助頜部肌肉動作
趾骨減少到類似哺乳綱的形式
初始的次生顎出現(xiàn)
較晚的獸頭類，包括較先進(jìn)的包氏獸科，將某些獸齒類特征高度發(fā)展到某種程度。例如：某些物種沒有骨化的眶后條（分隔眼窩與顳颥孔），這是原始哺乳類的典型特征。這與其它的先進(jìn)特征導(dǎo)致一個長久以來的見解，龍類與某些早期哺乳類從包氏獸類演化而來，這個理論現(xiàn)在已被否定。類似哺乳類的特征似乎是不同獸齒類各自平行演化的結(jié)果，包含獸頭類。
生物分類
Scaloposaurus
狼鱷獸
一種未命名的東歐獸頭類有些早先的獸頭類演化支被發(fā)現(xiàn)是非天然演化支。例如：Scaloposauridae科的分類是基于未成年體的特征，可能意味者它們是獸頭類其他科的未成年個體。
另一方面，奇特的狼鱷獸科（Lycosuchidae），一度以多顆犬齒作為鑒定特征。目前透過犬齒位置的研究后，狼鱷獸科?被認(rèn)為代表一種非天然演化支（Van?den?Heever,?1980）。然而，后來的研究發(fā)現(xiàn)額外的共有衍征，以證明獸頭亞目是單系群，而狼鱷獸科現(xiàn)在被認(rèn)為是獸頭亞目單系群中最基礎(chǔ)的演化支。
獸孔目?Therapsida
獸頭亞目?Therocephalia
狼鱷獸科?Lycosuchidae
Scylacosauria類
Scylacosauridae科
真獸頭下目Eutherocephalia
Akidnognathidae科（安那獸孔獸科Annatherapsididae、Euchambersiidae科、麝喙獸科Moschorhinidae）
Hofmeyriidae科
Whaitsiidae科
包氏獸超科?Baurioidea
Ictidosuchidae科
Ictidosuchopsidae科
Regisauridae科
Lycideopsidae科
埃里斯蜥獸屬Ericiolacertidae
埃里斯蜥獸屬Ericiolacerta
包氏獸科?Bauriidae
Nothogomphodontinae亞科
參考資料 >