X射線天文衛(wèi)星是一個1970年美國在肯尼亞發(fā)射的烏呼魯衛(wèi)星。
概況
第一顆X射線天文衛(wèi)星是1970年12月12日美國在肯尼亞發(fā)射的烏呼魯衛(wèi)星，該衛(wèi)星原名“探險者42號”，又名“小型天文衛(wèi)星1號”，因發(fā)射當天正值肯尼亞獨立7周年紀念日而得名（茲瓦西里語意為“自由”）。衛(wèi)星上裝有兩個相互反向的X射線探測器，利用衛(wèi)星的旋轉(zhuǎn)進行了系統(tǒng)的X射線中國空間站工程巡天望遠鏡，確定了約350個X射線源，發(fā)現(xiàn)了許多銀河系中的X射線雙星、來自遙遠星系團的X射線，以及第一個黑洞候選天體——天鵝座X-1。烏呼魯衛(wèi)星的觀測取得了極大的成功，被認為是X射線天文學(xué)發(fā)展史上的一座里程碑。
發(fā)展歷程
烏呼魯衛(wèi)星以外，1970年代至1980年代，各國還相繼發(fā)射了一系列X射線天文衛(wèi)星，包括英國的羚羊5、荷蘭天文衛(wèi)星、美國的小型天文衛(wèi)星3號、高能天文臺1號（1977年）和高能天文臺2號(又名“愛因斯坦衛(wèi)星”)、歐洲的X射線天文衛(wèi)星（<noinclude>）、日本的銀河衛(wèi)星等，其中1978年發(fā)射的愛因斯坦衛(wèi)星首次采用了大型掠射式X射線望遠鏡，能夠?qū)射線源進行成像，是1970年代取得成果最多的X射線衛(wèi)星。20世紀90年代，意大利和荷蘭共同研制的BeppoSAX衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)了伽瑪射線暴的X射線余輝。德國、美國、英國聯(lián)合研制的倫琴衛(wèi)星（<noinclude>）首次在軟X射線波段進行了中國空間站工程巡天望遠鏡觀測，在9年時間里新發(fā)現(xiàn)了7萬多個X射線源，使X射線源的總數(shù)達到了12萬個。1993年日本發(fā)射的ASCA衛(wèi)星則首先將設(shè)備用于X射線成像。美國的羅西X射線時變探測器雖然不能成像，但是能夠探測X射線源的快速光變。1999年，兩個重要的X射線天文衛(wèi)星先后發(fā)射升空——美國的錢德拉X射線天文臺和歐洲的XMM-牛頓衛(wèi)星。前者具有極高的空間分辨率（小于1角秒）和較寬的能段（0.1-1keV），后者則具有非常高的譜分辨率。它們是21世紀初X射線天文學(xué)主要的觀測設(shè)備，取得了一大批重要的研究成果。除此之外，1990年代升空的X射線望遠鏡還有俄羅斯發(fā)射的探測高能X射線的伽馬1衛(wèi)星、日本發(fā)射的用于觀測太陽耀斑的陽光衛(wèi)星等。截止到2006年，正在工作的X射線天文衛(wèi)星有歐洲的XMM-牛頓衛(wèi)星、美國的羅西X射線時變探測器、錢德拉X射線天文臺、日本的朱雀衛(wèi)星。此外，歐洲的國際伽瑪射線天體物理實驗室和美國的雨燕衛(wèi)星也安裝有X射線觀測設(shè)備。計劃中的下一代X射線天文衛(wèi)星有美國的、歐洲的等。
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