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表音文字是一種使用少量的字母記錄語言中的語音，從而記錄語言的文字，是世界上絕大多數國家所使用的文字。與其相對的是表意文字。根據字位所表示的語音單位，這會與其口語達成一定的吻合。它在數量上便于學習和使用、方便排序，具有客觀可操作性。
大部分表音文字起源于象形文字和表意文字，屬于借源文字。從這些文字體系中借用特定的文字，將文字的意思忽略，用來表音。因此，文字之間的形狀差異往往沒有規則性，但在后世中發展地逐漸有規律。
性質
使用少量的字母勝任記錄語言的任務，在數量上便于學習和使用，方便排序，具有客觀可操作性。
類型
世界上大多數國家的文字都是表音文字。可分為：
②拼音文字：一個字位表示音節的一部分。
③半音節文字：一個字位所表示的語音單位介于音節和音位之間，如注音字母。
④元音附標文字和輔音音素文字：一個字位表示一個音位，但是元音和輔音區別對待。
⑤全音素文字：一個字位表示一個音位。
如：英語、法語等使用的拉丁字母，俄語使用的斯拉夫字母，阿拉伯語、維吾爾語使用的阿拉伯字母。
表音文字，指一個語言在表達其內容時，其記錄的形式和符號，是以語音來表注的文字系統，這會與其口語達成一定的吻合。這套記錄的符號，就被稱為表音文字。例如：假名、諺文、拉丁字母等皆屬之。
應用
目前已知世界上的文字多屬表音文字。而與其相對的是表意文字，如漢字。漢字在個別情況下也會被當做純表音文字來記錄語言，如蒙古語的早期文獻《蒙古秘史》，日語的早期的萬葉假名。語素文字則是另一種文字類型，它以語素為單位進行記錄，每個符號代表一個語素或詞根，而不是單一的音位或音節。
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