葫蘆子魚的學名叫鮍，屬于鯉科，與人們常見的鯉魚、鯽魚是同類。鳑鮍魚的種類比較多，葫蘆子魚是我國北方各淡水水系常見的一種鳑鮍魚。這種小魚只有三到四厘米長，身體扁扁的，好像一粒粒呀呀葫蘆種子，民間叫它葫蘆子魚，簡稱葫蘆子。身體上披著一層細小的鱗片，閃著五彩霞光。葫蘆子太小，三到四厘米長還比較低，沒有哪個人專門去捕撈它，也沒有哪家飯店愿意加工它，因此在任何一個河魚大全里也吃不到它，普通的城里人甚至不知道有這樣一種葫蘆子魚。
生長繁殖
生殖過程
葫蘆子魚的生活習性十分奇特，尤其是它們的生殖過程非常奇特。每年的五月份前后，是葫蘆子魚的生殖季節。這時，葫蘆子魚都披上婚姻色，特別是雄性葫蘆子，全身五顏六色，鮮艷無比。它們一雌一雄，雄在前，雌在后，形影不離。
當它們看到一只健康的成年背角無齒蚌之時，雄性葫蘆子就在河蚌身前身后轉悠，用自己的鰭撫摸河蚌，讓河蚌感到安全。同時，雌性葫蘆子的產卵管增長了，對著河蚌的吸水口，把產卵管伸入河蚌的鰓瓣里，將卵排在河蚌的鰓部。
這時雄性葫蘆子興奮起來，在吸水口附近排出精液，隨著河蚌的呼吸，精液也進入河蚌的鰓部。這樣，葫蘆子的受精卵就把河蚌的鰓部作為孵化器，這是一個十分安全的地方。
成長過程
葫蘆子小魚孵化出來以后，就脫離了河蚌，在河里湖里自由自在地開始了自己充滿傳奇色彩的一生。葫蘆子魚個頭很小，長不大，顏色很漂亮，細鱗，生命力較弱。
家住河邊的人，常常撈回幾只河蚌養在魚缸里，過了一些日子，他們發現魚缸里一下子出現許許多多小魚，心里感到莫名其妙。其實，這些小魚就是在河蚌鰓部孵化出來的葫蘆子魚。葫蘆子讓背角無齒蚌為它孵化魚卵，并不是免費的午餐。
河蚌在看到葫蘆子接近自己時，十分歡迎。在葫蘆子產卵的同時，河蚌也把自己已經孵化的鉤介蚴蟲排放到葫蘆子的鰓部和鰭上，刺激鰓和鰭產生粘膜把鉤介蚴蟲包起來，把葫蘆子的鰓部和鰭當作了托兒所，鉤介蚴蟲過著寄生生活，這樣，河蚌讓葫蘆子當保姆把自己的美國白燈蛾一直養到可以獨立生活為止，才回到水里。像葫蘆子與河蚌這樣的關系，生物學家叫作互利共生關系。
葫蘆子的一生十分艱難，它在大自然的生物鏈中處于比較低的位置，從獨立生活之日起，食肉魚類就把他們作為自己的美味佳肴。為了種的繁衍，葫蘆子魚只能用龐大的數量來彌補自己在生物鏈中的劣勢。葫蘆子的存在，使江河溪湖的水族世界繁榮昌盛；葫蘆子的存在也使這個水族世界豐富多彩。
主要價值
營養價值
葫蘆子的個體雖然很小，其味道卻很好。野生葫蘆子的食用方法主要是醬燉、做湯和油炸，油炸葫蘆子入口又香又脆，越細細地咀嚼越有味道，連頭和骨頭都會被吞到肚子里。
卵磷脂、有機鈣、維生素、人體必需的八種氨基酸，應有盡有。
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