科（學名：Charadriidae），是鳥綱、鸻形目的一科，共有13屬71種。包括麥雞和鸻等，是小中型涉禽。
形態特征
鸻科有13屬71種。包括麥雞和鸻等。是小中型涉禽，在大多數屬中，兩性相似，兩性之間很少發生兩性異形。它們的體型大小范圍從領鸻的26克和14厘米到白頸麥雞368克和35 厘米。有長而尖的翅膀； 豐滿的身體； 圓頭； 和短脖子。多數種類嘴短而直，嘴端具隆起，呈膨脹狀，尖端較堅硬，啄食有力；鼻孔通常位于鼻溝里；翼形大都短尖；初級飛羽11枚；尾羽較短??；跗較長，前、后緣均被網狀鱗；腳一般為3趾，后趾缺或極細小。
嘴形細狹，尖端具隆起；鼻孔直裂，有鼻溝；跗蹠后側具網狀鱗，前緣亦常具網狀鱗；趾不具瓣蹼；中爪不具櫛緣。在濕地中常和鷸類混群在一起，與鷸類相比，鸻類嘴多短而直，尾短而眼睛較大，有些種類顏色較鮮艷，有些麥雞還有鳳冠或肉垂。
這些鳥類因物種而異，每一種都有不同的羽毛，有各種顏色和圖案。 在大多數情況下，這些鳥相對較小，通常有淺色或深色的羽毛來搭配海灘或巖石。
棲息環境
該科的鳥類遍布世界各地，通常靠近水生活。棲息于沿海海濱、湖泊、河流、水塘岸邊及其附近沼澤、草地、家口和耕地，喜結小群活動于海岸線、河口、鹽田、稻田、草地、湖濱、河灘等處。也有例外，比如澳洲小嘴鸻，喜歡生活在澳大利亞中部和西部沙漠的石質土地上。
生活習性
通常生活在海灘和潮汐帶。在高緯度繁殖的種為候鳥，其中有些種能遷徙到很遠的地方。除繁殖季節，一般高度結群。以動物性食物為主，部分取食植物。日夜活動。中國有3屬13種。常見的有灰鸻、金鸻、金眶鸻和蒙古沙鸻，多為冬候鳥或旅鳥。除南極洲外都有分布，是濕地的重要組成。該科鳥類通常活動于海灘、沼澤、湖泊、河流、水庫、池塘等水域附近。遷徙時，喜結大群沿較大的河流、海岸線飛行。有時喜歡在一個混合的群體（麥雞鸻類-鷗類）中覓食，實際是在利用其他鳥發現食物或報警。以小型軟體動物門、昆蟲及其幼蟲為食。
分布范圍
分布于世界各地。除了一些最極端的環境外，不同的物種幾乎生活在世界各地。它們棲息在北美洲、中美洲和南美洲的各個地區，包括北部的極地地區。還生活在歐亞大陸、非洲、澳大利亞和周邊島嶼的各個地區。
繁殖方式
絕大多數鸻科的物種具有社會性的一雌一雄制的交配系統。 一些，如歐金鸻，是一夫多妻的，其他的，如巖鸻，有一個快捷的多巢系統，可能伴隨著連續的一雄多雌制。在歐亞大陸，雌性爭奪雄性，雄性提供所有的父母的照顧。 在繁殖時，它們會通過高度可見的空中飛行展示來保衛自己的領地。
鸻科不集群營巢，通常是營巢在開闊的地面凹陷處，十分簡單，嚴格說來無真正的巢窩，僅以卵石或雜草莖等鋪成。產卵以4枚居多，偶見3或5枚卵，有斑點。孵化期為21-30天。通常雌雄鳥輪流孵卵。在父母雙方孵化卵的物種中，雌性和雄性在物種內部和物種之間分擔孵化職責的方式各不相同。在一些配對中，父母在早上和晚上在巢中交換，以便它們的孵化節奏遵循一天24小時的孵化節奏，有些物種，雌性和雄性每天交換多達20次。這些幼鳥在孵化后不久就會四處奔跑并陪伴自己的父母。
保護現狀
全部列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2016-2021年 ver 3.1：
極危（CR）——3種；瀕危（EN）——2種；易危（VU）——2種；近危（NT）——8種；無危（LC）——55種，未評估（NE）——1種。
相關文化
生活在歐洲的金鸻在冰島度過夏天，在冰島的民間傳說中，該國第一只鳥的出現意味著春天已經到來。冰島媒體總是報道第一次看到的就是金鸻。冰島夏季的預兆，金鸻，每年春天來到冰島都受到歡迎。金鸻在冰島人的心中占有非常特殊的位置，它是詩人和藝術家的繆斯。冰島小學生用一首名為“Lóan er komin”的歌曲歡迎這只鳥，其中包括“千鳥來告別雪”。
相關報道
在南美國家厄瓜多爾南部的奧佐戈什(Ozogoche)潟湖，每年都有一種罕見的物種遷徙習性，發生在9-10月期間，數百只鸻（在該地區被稱為“cuvivíes”）俯沖下來潛入瀉湖的冰冷水域，這是一種自殺行為，它們會死于體溫過低。
動物學史
英國動物學威廉·埃爾福德·利奇(William Elford Leach)在1820年出版的《大英博物館藏品指南》中首次介紹了“鸻科”(Charadriidae)。該科的大多數成員都被稱為鸻、麥雞或小嘴鸻，這些術語在過去沒有得到一致的應用。較大的物種通常被稱為“plovers”（鸻），較小的被稱作“lapwings”（麥雞）或“dotterels”（小嘴鸻）。鸻科可以分為兩個亞群：“Vanellinae”（麥雞亞科）和“Charadriinae”（鸻亞科）。
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