conventional war
使用常規武器進行的戰爭。它是同核戰爭相對而言的。過去發生的戰爭都是常規戰爭，但在戰爭中有的國家使用過化學武器和細菌武器（見生物武器），遭到了譴責。常規戰爭是隨著常規武器的發展而發展的。古代作戰使用冷兵器，交戰雙方距離很近，組織指揮比較簡單。近代作戰主要使用火槍火炮，戰場規模顯著擴大。飛機、坦克、自行火炮以及各種艦艇的大量使用，戰場范圍更加擴大，戰爭已成為諸軍種、兵種合同作戰的立體戰。隨著現代科學技術的迅速發展，各種常規精確制導武器和武器火控系統的出現，電子技術、激光技術、紅外技術在軍事領域的廣泛運用，使常規戰爭具有更新的特點。
常規武器
要知道常規戰爭的含義，首先得知道什么是常規武器。所謂常規武器，顧名思義，就是人類自有戰爭以來通常使用的那些武器，它是相對有特殊性殺傷機能的核、化學和生物武器而言的。換句話說，除了核、化學、生物武器之外的所有武器都是常規武器。
那么，使用常規武器所進行的戰爭，自然就是常規戰爭了。在人類戰爭中的長河中，盡管在近、現代的一些戰爭中，曾多次出現過使用化學、細菌甚至核武器的現象，但規模都不大，沒有對戰爭進程和結局產生決定性影響，因此，以往發生的戰爭都屬于常規戰爭。
發展
常規戰爭是隨著常規武器的發展而發展的。冷兵器時代，刀對刀，矛對矛，交戰雙方近在咫尺，戰爭的組織指揮比較簡單，比如在我國古代，通常采用擊鼓進軍、鳴鑼收兵的方法指揮打仗。到了近代，火器問世，火槍、火炮身戰爭舞臺，可以在幾百米、上千米的距離上殺傷敵人，戰場范圍顯著擴大，作戰指揮日益復雜。隨著飛機、坦克、火炮以及各種艦艇的大量使用，戰場向立體方向發展，戰爭已由過去的平面戰爭發展到陸、海、空諸軍種參加的立體戰爭。尤其是當前，在日新月異的科學技術的推動下，涌出現了各種常規的精確導武器和先進的武器火控系統，電子戰、空間戰、導彈戰等大量新手段相繼問世，更是使現代常規戰爭令人耳目一新。
第二次世界大戰后，不少國家發展裝備了大量的核、化學、生物武器，但懾于這些武器的毀滅性威力，任何國家都不敢輕易大規模使用，許多軍事專家認為，地區性的常規戰爭仍是目前及今后一個時期內的主要戰爭形式。
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