調(diào)弦河是著名的荊江四水（長江入洞庭湖之支流）之一，位于湖北省石首市東部，北起調(diào)關(guān)鎮(zhèn)之西的調(diào)弦口，南接華容縣河（“沱江”），流經(jīng)洋河渡、萬庾、縣城、潘家渡，于旗桿咀注入洞庭湖。流域面積1679.8平方公里，其中湖南省1128.8平方公里。
得名
相傳春秋戰(zhàn)國時期，楚國大夫伯牙乘舟自楚都（郢城遺址）東下，因避風雨在此臨時停泊。晚上閑來無事，他不由撫琴而歌，開始一曲意在高山之律，樵夫鍾子期說：“善哉！峨峨兮若泰山。”接著他又彈了一曲意在流水之律，子期則說：“善哉！洋洋兮若江河。”伯牙于是大喜過望，遂與子期結(jié)為莫逆之交。兩人便在此留下了“高山流水遇知音”的千古美名。民間傳說此地就是俞伯牙撫琴調(diào)弦遇知音之地，遂命名為“調(diào)弦口”，鐘子期死后，俞伯牙在他墳前將琴摔碎，斷裂的琴弦就成了調(diào)弦河。
形成
晉朝太康元年（公元280年），駐襄陽市大將軍杜預為平吳定江南，大舉動用民力在此修建運河。當時北方軍隊欲進入洞庭湖，只有岳州洞庭湖口一條水路。而洞庭湖口風大浪急，險象環(huán)生，且自荊州市而下路途遙遠，于是襄南大將軍杜預不得不思考另辟一條路徑。通過深入民間調(diào)查，他們發(fā)現(xiàn)洞庭湖北岸有一條名叫沱江（今華容縣境內(nèi)）的河流與長江干流十分接近（但不連通）。人們看到：如果將沱江與長江貫通，則可大大縮短自荊州入洞庭湖的路徑（不必繞道洞庭湖湖口），并且相對安全隱蔽且利于航行。經(jīng)過權(quán)衡，杜預毅然下決心開鑿了此運河。因其進水口地處春秋時期伯牙與鍾子期“高山流水遇知音”之地，故取名“調(diào)弦”，后來此名一直沿用至今。
變遷
歷史上的調(diào)弦河屢塞屢通
。唐宋以前，荊江之水浩浩蕩蕩經(jīng)調(diào)弦河進入洞庭湖，不僅緩解了水患，而且還給兩岸百姓帶來了航運灌溉之利。至南宋年間，偏居一隅的趙擴趙擴欲以江南之力抗御金兵中原之師，下令在荊楚之地挽湖建垸，并將湖區(qū)民田收歸官府。為抑制水患，調(diào)弦穴口奉命堵塞。不料幾年之后，被堵塞的調(diào)弦河不僅沒有為民眾帶來幸福和安寧，反而因為長江流水不暢，導致江水沖垮堤壩，席卷村莊，原來辛辛苦苦挽筑的民垸毀于一旦。元大德年間，石首市官府茵陳蒿甕港堤決而挽筑，不料第二年又再次堤決。為平抑水患，石首官府干脆扒開調(diào)弦等古穴口，由于穴口扒開后水流通暢，周圍百姓才得以免受洪水之禍。明洪武元年，調(diào)弦穴口完全被泥沙所湮塞，兩岸的堤防也百孔千瘡。至明隆慶年間，官府召集民眾再一次疏通調(diào)弦河。由于水流通暢，此后多年江流安瀾，兩岸百姓無水患之災。愛新覺羅·旻寧年間，調(diào)弦口又漸漸淤塞。至咸豐年，官府再次重開調(diào)弦穴，并設水路關(guān)卡，將調(diào)弦口改名調(diào)關(guān)。1958年，湘鄂兩省人民政府因當時形勢需要，下令將調(diào)弦河堵塞（堵口建閘）。是年冬，湖南省方面在調(diào)弦河口堵口建閘的同時，還在下端出口旗桿咀堵口修建了相同結(jié)構(gòu)的6孔總寬為18米的排水閘，因其有6個閘門，故稱六門閘。至1959年冬，調(diào)弦河實際上變成了兩頭可以封死的內(nèi)河。自此，南下的長江水在這里被調(diào)弦口閘封住，阻擋了江水經(jīng)調(diào)弦河通向東洞庭湖的通路。調(diào)弦河成為內(nèi)河，河段嚴重淤塞，幾乎失去了調(diào)水蓄水功能，昔日百舸爭流的情景一去不復返。
現(xiàn)狀
泥沙淤積相當嚴重。
調(diào)弦口門已完全淤塞，自調(diào)弦口閘以下約6公里河段幾乎沒有河床形態(tài)，河底現(xiàn)僅存一條流水小溝，且石首市境內(nèi)13公里河段普遍淤高5米以上。即使在汛期，調(diào)弦河也很難有過境水流，調(diào)弦口閘實則已成為死閘。航運業(yè)遭到滅頂之災。原來華容縣至調(diào)關(guān)常年有機帆船來往，一些較大的船舶大通江（長江）入湖（洞庭湖）也不受阻礙，然堵口建閘后不到20年功夫就由于水淺停航了。焦山河集鎮(zhèn)原是調(diào)弦河畔的航運重鎮(zhèn)，因水路而興起，當初又名“招商河”，說是“日有桅桿千根，夜有明燈萬盞”，盛極一時。但由于堵口建閘，古老的焦山河集鎮(zhèn)變成了一個死港。更有甚者，處于調(diào)弦河口門的調(diào)關(guān)港也因此而蕭條冷落了。兩省常常引發(fā)水利糾紛。由于湖南省方面在調(diào)弦河下游發(fā)展養(yǎng)殖業(yè)且堤防標準太低，一遇汛期，石首泵站一旦排漬，則會立即遭到湖南方面的嚴厲阻止，從而常常引發(fā)兩省水利糾紛。但到了抗旱時節(jié)，沿河民垸急需引水灌溉，而調(diào)弦河又無水可供。無論汛期和非汛期，祖先給我們留下的調(diào)弦河都未給當?shù)乩习傩諑響械囊嫣帯＝o沿岸水產(chǎn)業(yè)致命打擊。調(diào)弦河的干涸和消失，原有“魚米之鄉(xiāng)”美譽的調(diào)弦河兩岸，如今早就沒有了漁船和漁民，昔日的興旺魚市都不見了。至今，連人們游泳也找不到一個好去處，如今水鄉(xiāng)的孩子失去了許多本該屬于他們的樂趣。
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