曾在云南大學歷史系先后擔任助教、講師、副教授、系副主任，云南省社科院歷史研究所所長、研究員，云南民族大學歷史系主任、教授、碩士研究生導師等。現任云南民族大學民族研究所研究員、教授。兼云南省社科聯副主席，中國史學會理事，云南省史學會會長，南京大學、云南大學客座教授，重慶市研究中心特約研究員，廣西民族大學漢族研究中心客座研究員，南京鄭和研究會特約研究員等。
學術作品
出版著作40種，發表論文400余篇，主要著作有《蔡傳》、《袁世凱與北洋軍閥》、《護國運動史》、《唐繼堯評傳》、《近代滇史探索》、《龍云傳》、《盧漢傳》、《蔣介石與西南地方實力派》、《張沖傳》、《西南軍閥史》、《近代云南各族人民的愛國主義斗爭》、《云南近代史》、《西南十軍閥》、《共和再現》、《云南民族政治制度史》、《抗日戰爭時期的西南大后方》、《近代昆明城市史》等。
個人榮譽
教學、科研成果獲獎20余次。曾獲云南省人民政府授予的“有突出貢獻專業技術人才”稱號。享受國務院政府特殊津貼。1997年被英國劍橋國際人物傳記中心授予“20世紀成果獎”。業績載入《世界名人錄》、《亞洲太平洋地區名人辭典》、《中國社會科學家大辭典》等國內外多種辭典、辭條中。享受國務院政府特殊津貼。
2020年8月15日，入選云南省第五屆“興滇人才獎”獲獎人選名單。
研究領域
云南近代史研究的奠基者之一。始終站在馬克思主義和愛國主義角度研究解讀云南近代史，開辟云南近代史研究新領域，奠定云南近代史研究框架。牽頭修撰《云南近代史》《云南通史（近代部分）》，撰寫多部云南近代人物傳記，還原云南近代史真相，為歷史人物正名，彌補研究空白，提升云南文化自信，產生較大學術影響。多年從事高校歷史教學工作，所指導學生成為云南近代史研究領域的骨干力量，退休后繼續研究，發表大量研究成果，獲得多項獎勵，為宣傳云南起到積極作用。享受國務院政府特殊津貼，獲英國劍橋國際人物傳記中心“20世紀成就獎”。
參考資料 >
云南省第五屆“興滇人才獎”獲獎人選公示_社會_云南頻道.云南網.2020-08-15