靈神星（Psyche）是最大的M型小行星，位于火星和木星之間的小行星帶，直徑約為200 km，主要成分是鐵、鎳[niè]和一些稀有金屬，如黃金、鉑和銅等。
靈神星于1852年3月17日被意大利天文學家安尼巴萊·德·加斯帕里斯發現，其名字起源于希臘神話中的普敘刻，意為“靈魂的化身”。
小行星簡介
靈神星是一顆位于火星和木星之間，圍繞太陽運行的小行星，其金屬含量非常高，是太陽系中已知最大的由半煉制金屬構成的碎片。科學家通過觀測估計它含有5億億噸鐵、5000萬億噸鎳，還有其他多種稀有金屬數億噸。于1852年3月17日被意大利天文學家安尼巴萊·德·加斯帕里斯發現。
分類
按照小行星之間的軌道特性，有三個最大的群體。主要的群落被稱為主帶，由火星和木星之間的小行星組成；第二個群體由穿過地球軌道的近地小行星（NEAs）組成；第三個主群是特洛伊，這里的小行星在金星前后相同軌道的格拉朗日60°點處被捕獲。靈神星就位于火星和木星之間的小行星帶。
通過對其表面成分的光譜測定，可以將小行星分為C型（代表碳質天體）、S型（“S”表示石質天體—鎳—鐵和鐵—硅酸鹽及鎂—硅酸鹽相混合）和U（或M）型（一般是較明亮且是金屬的、既非C型也非S型的）天體。靈神星是M型小行星中最大的。
命名
現在小行星的登記注冊機構——國際天文學聯合會小行星中心規定：新發現的小行星需要先到國際小行星中心申報一個由觀測年份和兩個英文字母組成的臨時編號；在發現者計算出其軌道，并依此在沖日附近觀測到2~3次，才會得到國際天文學家聯合會小行星中心給的阿拉伯數碼作為永久編號。
小行星可以由發現者進行命名，最終需得到世界公認。早期小行星的命名多選自神話中的人物，后來演變為發現者表達自己意愿的方式。而靈神星的名字起源于希臘神話中的普敘刻，意為“靈魂的化身”。
軌道參數
小行星特征
靈神星95%以上都是金屬，包括大量鐵和鎳，以及金、鉑、銅等其他稀有金屬，表面沒有水或含水礦物存在的跡象。科學家猜測其為天體核心，但未能吸積形成行星，而是撞向了其他天體，導致自身的巖石地幔被剝離，只剩下金屬核心。
靈神星具有中等反照率（約0.1-0.3）和在可見光區（(0.3–1.1μm）的無特征紅斜率光譜；直徑為226 ± 15 km；自轉周期約為～4.2 hr；密度估計值6.98 ± 0.58gcm?3；體積密度為4.5±1.4gcm?3。
探索
對靈神星的探測計劃是美國航空航天局“發現計劃”中眾多備受關注的機器人太空任務之一。最初由美國亞利桑那州立大學坦佩分校首席研究員林迪?埃爾金斯?坦頓于2015年2月提出，并于同年9月30日進入NASA“發現計劃”決勝輪。
2017年1月，NASA計劃對靈神星進行探測。該計劃由美國亞利桑那州立大學領導，NASA噴氣推進實驗室負責管理、操作和導航。NASA提出了名為Discovery Mission Psyche的空間任務，計劃2022年借助獵鷹重型火箭將探測器送上小行星，預計2026年入軌拿到近距離的一手資料。
由于測試軟件和設備問題，NASA錯過了“靈魂”(Psyche)任務在2022年的發射窗口。NASA于2023年6月5日宣布，原定去年發射的“靈神星”探測器定于今年10月搭載“獵鷹重型”運載火箭升空，預計2029年抵達同名小行星。該任務是NASA“發現計劃”的第14次任務，將探測金屬小行星——靈神星（Psyche），幫助解答有關太陽系形成原因等基本問題。
相關事件
2025年7月28日（報道時間），NASA在16號靈神星上發現了一個巨大的“黃金礦藏”，靈神星所含的金屬（包括黃金、鐵和鎳）估值高達700萬億歐元（約合5.53億億元人民幣）。如果將這些財富平均分配給全球約80億人口，每人理論上可獲得約875億歐元（約合6,912億元人民幣）。不過，專家警告稱，這可能對全球經濟造成災難性沖擊，反而可能進一步加劇貧富差距，并引發通貨膨脹和物價飆升。
參考資料 >
DETECTION OF ROTATIONAL SPECTRAL VARIATION ON THE M-TYPE ASTEROID (16) PSYCHE.國家科技圖書文獻中心.2023-07-19
NASA Moves Up Launch of Psyche Mission to a Metal Asteroid.NASA.2023-07-19
美國“靈神星”探測器今秋再出發.百家號.2023-07-17
【#NASA發現黃金....新浪微博.2025-07-29