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冥河水母
來源:互聯網

冥河水母(學名:Stygiomedusagigantea),羊須水母科冥河水母屬動物。該物種是一種大型浮游動物,其體長約11米,體重可達41千克,傘狀物的直徑可達1.4米,顏色呈粉紫色,上傘面光滑,下傘面具有加厚的中央圓盤,有四條長長的、褶皺狀的口腕,長度可達10米,橫向生長成“V”形,口腕呈粉紫色,只有在可見光下,才會呈現橙紅色。

冥河水母是世界性分布的物種,除北極外的海域均有記錄。第一個冥河水母的標本于1899年被采集到,但直到1959年,英國海洋生物學家弗雷德里克·拉塞爾(Frederick Russell)才首次描述該物種。最深處的記錄為6669米。冥河水母在海洋生態系統中屬于可以發揮較大作用的頂端捕食者。

發現與命名

第一個冥河水母的標本于1899年被采集到,但直到60年后,即1959年,英國海洋生物學家弗雷德里克·拉塞爾(Frederick Russell)才首次描述了該物種。即使是21世紀,科學家們對這種動物的了解仍不多。大多數已公布的關于冥河水母的記錄都來自于拖網或者凈樣本。

1899-2022年1月僅有對冥河水母的126次目擊觀察結果,比如2005年10月30日在墨西哥灣的“發現者深海”鉆井船下1747米的深度觀測到一只個體;2009年5月1日在墨西哥灣的“Development Driller Ⅰ”鉆井船下方的海底附近1270米處觀測到一只口腕一直附著在水下井上的個體,依據井口尺寸,推測其口腕長度約為3.7米;2021年11月,美國科學家在加州蒙特利灣的深海里拍到了罕見的冥河水母;2022年,在南極洲龍格島海岸水下較淺的水域發現一只個體。

在冥河水母的拉丁學名Stygiomedusa gigantea中的“Stygio”有“被水環繞的地下世界”的意思,英語中直譯為“冥河”。“medusa”指古希臘神話中的女蛇妖“美杜莎”,而“gigantea”在拉丁語中有“花瓣”的意思。

形態特征

冥河水母是一種大型浮游生物。其體長約11米,體重可達41千克。傘狀物的直徑可達1.4米,顏色呈粉紫色,上傘面光滑,中央有厚的中膠層(2-4厘米),外圍變薄;邊緣扇形,成20個裂片,每個裂片有一對加厚的根葉。下傘面具有加厚的中央圓盤,包含4個橢圓形到圓形的下生殖器孔(直徑5-10毫米)。下腹部較厚,使其有力量攜帶口腕。冥河水母傘緣沒有觸手,嘴周圍有4條長達10米的“槳狀”手臂,因為沒有帶刺的觸須,所以可以用來捕捉獵物,只有在可見光下,才會呈現淡紅色。由于其生活在深海中,紅光無法穿透到如此深的海洋區域。水的深度越深,冥河水母可能看起來越隱形或發出微弱的紅色生物熒光。

分布棲息

冥河水母的活動范圍不僅僅局限于南極,其分布廣泛,在大西洋、太平洋、北冰洋都有發現。環繞南極洲的海洋,是冥河水母的主要棲息地之一,偏好深海環境。其能夠承受每平方英寸5800磅的巨大深海壓力。冥河水母通常在較深的海域被發現,但是它們會在260-900英尺(約79-274米)的水域中游動,最深處的發現記錄為6669米。

生活習性

覓食行為

冥河水母是深海中最大的無脊椎動物捕食者之一,該物種的典型獵物包括浮游生物和小魚。冥河水母是深海的重要捕食者,經常與管魷目(Teuthida)和鯨目(Cetacea)動物競爭食物。

浮游動物是冥河水母的重要食物來源。在中遠洋和遠洋深處,較大的冥河水母會緊鄰熱液噴口,這是由于此處有大量浮游動物。而離熱液噴口越遠,冥河水母的體型越小。因此,在浮游動物生物量增加的早春至初夏期間,冥河水母整體較為健康。在生產力系統較低的地方,冥河水母往往更占優勢,會阻止其他捕食性生物(如魚類)進入高生產力系統,例如沿海和上升流區等。

防御行為

光強度會影響視覺捕食者的捕食。雖然未知何種生物會捕食冥河水母,但如果它被視覺捕食者捕食,留在光強度較低而無法被視覺捕食者檢測到的深處則更利于其生存。而在光線穿透更深的低緯度地區,冥河水母則必須駐留在更深的地方,以避免被捕食者發現。

生長繁殖

冥河水母是胎生繁殖,且較連續,一個繁殖周期內每只親本會產生約50-100個水母。

冥河水母有四個育囊,以折疊的窄脊和覆蓋胃側的上皮細胞伸入胃中,育囊的下邊緣沿著褶皺有褶邊,形成一條約20毫米(0.79英寸)高的條帶。在條帶上方,有一條生殖線,形成淺溝,其上皮細胞與周圍的柱狀上皮細胞相比更立體,具有大且圓的細胞核,下面的中膠層的細胞也比其他地方多。沿線的許多地方都有小坑,細胞在線上呈不規則排列,一些位于坑中的上皮細胞的繁殖會產生淺溝的深度內陷。這是冥河水母繁殖過程的第一階段。

該囊腫逐漸長成橢圓形,下傘面的一端較尖,隨著體型的增大,會把育囊壁推出來,使其突出并進入育囊的空腔。同時在另一端,兩個生長物向相反方向水平生長,使囊腫呈“T”形。隨著尺寸的增加,它會越來越突出,進一步突出到育囊的腔里,并帶走育囊。最終形成一層薄膜,囊腫進入胃腔。這是冥河水母繁殖過程的第二階段。

在囊腫內,形成一個單個發育中的水母,也被稱為絨毛膜。一旦絨毛膜長到約2毫米長、直徑2-3毫米,末端呈乳頭狀(基底長出物),就會開始被推出腔室。在絨毛膜囊內,分化和形成開始。內上皮壁直接來自親本組織,并被裝入其下傘面的尖端,最終發育成為冥河水母的口腕。幼體隨著成長逐漸呈現出膠囊的形狀。以上即冥河水母繁殖過程的第三階段。

最后階段為發育良好的冥河水母幼體會從略微突出的傘下壁中脫離出來,然后通過胃腔離開母體。

主要價值

冥河水母在海洋生態系統中屬于可以發揮較大作用的頂端捕食者。

種間關系

大洋極深海(Thalassobathia pelagica)與冥河水母存在共生關系。大洋極深海鳚在海洋深處缺乏“避難所”資源,冥河水母巨大的傘形物為其提供食物和住所,而大洋極深海鳚則幫助冥河水母清除寄生蟲。即使兩個物種分開,也會重新找到對方繼續共生關系,這是由于冥河水母傘狀物發出的信號增加了低頻水流運動的敏感性,因此大洋極深海鳚能夠找到回到冥河水母身邊的路徑。

相關研究

許多深海水母都含有卟啉基色素。當暴露在日光下時,光成分可以將這些卟啉轉化為有毒化合物。在高緯度地區,太陽的低入射角可能允許冥河水母上升到較淺的深度,而不會對卟啉色素造成損害,而在低緯度地區,冥河水母如果遷移到較淺的深度,則會對其卟啉色素產生不利影響,進而轉化為有毒化合物。

參考資料 >

南極洲深海拍到罕見冥河水母,擁有10米長觸手! .搜狐新聞.2024-08-21

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界門綱目-旗口水母目.中國生物物種名錄.2024-08-16

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Earth News - Giant deep sea jellyfish filmed in Gulf of Mexico.bbc.2023-05-25

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