象海豹屬（食蟲類：Mirounga），是食肉目海豹科動物，截至2023年，國際綜合分類學信息系統（ITIS）收錄的象海豹屬分類，為2個物種：北象海豹（Mirounga angustirostris）和南象海豹（Mirounga leonina）。象海豹屬動物體型較大，且雄性象海豹較雌性象海豹體型更大：雄性象海豹體長約為5-6米，體重超3000千克；而雌性象海豹體長約為3米，體重約為900千克。其中北象海豹較南象海豹相比，它們的象鼻更長且體型更小。北象海豹體色多為黃色或灰褐色，而南象海豹體色多為藍灰色。象海豹屬動物有蛻皮期，它們幼年時體色為黑色，而蛻皮后會暴露出其灰色的皮膚。象海豹的眼睛相對較大。雄性象海豹具有像大象一樣的鼻子。它們前鰭較短且有指甲，后鰭帶蹼。
象海豹屬動物屬于分布廣泛的遠洋生物，屬于明顯的反熱帶分布動物。其中北象海豹主要分布于阿拉斯加東南部至加利福尼亞州沿岸；而南象海豹主要分布于南極洲及其附近島嶼、阿根廷東南部。它們主要在海洋中進行覓食和潛水，但在繁殖和蛻皮期它們會生活在陸地上，即一般會呆在靠近海洋的海岸上。象海豹屬動物是肉食性動物，主要以魚綱動物、魷魚或者其他頭足綱動物（Cephalopod）為食。它們十分擅長潛水。
截至2014年，北象海豹種群規模預計在11萬左右，南象海豹種群規模預計在32.5萬左右。2014年，象海豹屬的2個物種被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中，它們等級均為無危（LC）。2023年，象海豹屬的南象海豹被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）的附錄II中。
起源及分類
象海豹屬是海豹科現存的最大成員，象海豹屬的北象海豹起源于更新世時期的加利福利亞，而南象海豹起源于更新世時期的南非。根據2023年國際綜合分類學信息系統（ITIS）收錄的象海豹屬分類，為兩個物種：北象海豹（Mirounga angustirostris）和南象海豹（Mirounga leonina）。
形態特征
象海豹屬動物象是海豹科體型最大的成員之一，且雄性象海豹較雌性象海豹體型更大：雄性象海豹體長約為6.5米，體重約為3530千克；而雌性象海豹體長約為3.5米，體重約為900千克。其中北象海豹較南象海豹相比，它們的象鼻更長且體型更小。象海豹屬動物的體色取決于性別、年齡和季節，例如北象海豹隨著年齡的增長會漸漸變成灰褐色；雄性北象海豹體色多為栗色，而其雌性多為淺棕色。北象海豹體色多為黃色或灰褐色，而南象海豹體色多為藍灰色。象海豹屬動物有蛻皮期，它們幼年時體色為黑色，而蛻皮后會暴露出其灰色的皮膚。
象海豹的眼睛相對較大，這主要是為了讓它們在深海中覓食時有強大的聚光能力。象海豹之所以有這個名字，是因為它們的體型龐大且雄性象海豹具有像大象一樣的鼻子，該鼻子可用于發情期間咆哮以及吸收水分。它們前鰭較短且有指甲，后鰭帶蹼。象海豹屬動物皮膚下有一層厚厚的脂肪，防止它們在潛水時寒冷。雄性象海豹的犬齒比雌性的更大而強壯，用于發情期的競爭。
分布棲息
分布范圍
象海豹屬動物是一類分布范圍廣泛的遠洋生物，分別分布在北半球和南半球，屬于明顯的反熱帶分布。其中北象海豹主要分布于阿拉斯加州東南部至加利福尼亞州沿岸；而南象海豹主要分布于南極洲及其附近島嶼、阿根廷東南部。
棲息環境
象海豹屬動物主要在海洋中進行覓食和潛水，其中北象海豹有90％的時間在水中，而南象海豹一年中有8個月都是待在海里深潛。象海豹屬動物在繁殖和蛻皮期會生活在陸地上，它們一般會呆在靠近海洋的海岸上。它們的棲息地的海拔在-2133至20米之間。
生活習性
覓食行為
象海豹屬動物是肉食性動物，它們主要以魚綱動物、魷魚類動物或者其他頭足綱動物（Cephalopod）為食。其中雄性北象海豹喜歡捕食鯊魚類動物和鰩科（Rajidae）魚類，而雌性北象海豹喜歡捕食魷魚；而南象海豹主要捕食魷魚，例如冰川魷魚（Psychroteuthis glacialis）和鉤狀魷魚（Filippvia knipovitchi）。它們會在除繁殖期和蛻皮期之外的時間進行覓食和積累脂肪，以提供它們繁殖期和蛻皮期時所需的能量和水分以及潛水時的熱量。
潛水行為
象海豹屬動物十分善于潛水，它們能下潛到2000多米深的地方，并且能長達2個小時屏住呼吸，它們的游泳速度通常是一個小時5-10千米。其中南象海豹潛水深度通常在400-800米之間，潛水時長通常在15-40分鐘之間。而北象海豹是潛水最深、時間最長的海洋哺乳動物之一。它們通常下潛至1700米深的地方，潛水時間長通常為109分鐘。象海豹屬動物之所以能潛水至如此深，除了它們皮下有厚厚的脂肪外，還因它們有腹腔竇，因此它們具有更多的血紅蛋白和肌紅蛋白使得它們有更強的儲氧能力。
節律行為
象海豹屬動物均存在蛻皮行為，在這個時期，它們會出現禁食現象，體重便會大量下降。其中南象海豹多在夏季和初秋時在陸地上進行蛻皮，這個時期它們會通過長時間的睡眠來儲存能量。而北象海豹通常在4-8月進行蛻皮，其蛻皮的時間取決于它們的年齡和性別。
社群行為
象海豹屬動物在水中通常是單獨生活，但在繁殖期或者蛻皮期會在岸上聚集。
防御行為
虎鯨（Orcinus orca）是象海豹屬動物的主要天敵，此外，噬人鯊（Carcharodon carcharias）能捕食北象海豹，而一些鯊魚和豹海豹（Hydrurga leptonyx）能捕食南象海豹。象海豹屬動物的防御行為有所不同，北象海豹主要通過遷徙的方式避開捕食者的攻擊，而南象海豹會通過其牙齒進行反擊或者遇到其捕食者的時候游走以避開捕食者的攻擊。
生長繁殖
發情交配
象海豹屬動物屬于季節性繁殖，它們一般會在分娩后的三周左右進行交配，北象海豹通常在12月到次年3月發情交配；南象海豹一般在10月中下旬發情交配，偶爾也會在9月底。
象海豹屬動物屬于“一夫多妻”的婚配制度，一只雄性象海豹最多可以擁有40頭雌性象海豹，雄性象海豹和雌性象海豹通常會在不同時間段抵達其繁殖地，通常雄性會早于雌性，即雄性南象海豹通常于8月抵達，而雄性北象海豹通常會于12月-1月初抵達；在此期間，它們會通過相互威脅及攻擊（例如南象海豹會通過視覺或聲音威脅或斗爭等方式；而北象海豹會通過犬齒撞擊或吼叫等方式）以建立其領地以及爭奪交配權，之后通常不占優勢的雄性象海豹便會逃走，但它們偶爾也會闖入占優勢的雄性象海豹的領地并與雌性象海豹交配，而此時占優勢的雄性象海豹便會將其趕走，特別是雌性北象海豹在被不占優勢的雄性北象海豹交配時會發出一聲嚎叫，這種現象也被稱為性內選擇或者同性競爭。象海豹屬動物在繁殖期間會出現禁食現象，體重便會大量下降。雄性象海豹屬動物為吸引異性會出現咆哮行為。
妊娠產仔
雌性象海豹通常一年會產出一只幼仔，偶爾也會產下兩只幼仔，體色呈黑色。雌性象海豹的妊娠期約為11個月。象海豹為典型的延遲著床，即它們交配后在受精卵前通常有三個月的休眠期。
哺乳育幼
象海豹幼仔的哺乳期在22-27天之間，其中南象海豹為22天，北象海豹為27天。但象海豹斷奶期間有所不同，北象海豹幼仔會在此期間靠近其母親，直到其母親離開回到大海后，它們便會結群活動；而雌性南象海豹等其幼仔斷奶后便會進入海洋中覓食，而其幼仔會交由單身的南象海豹照顧，等所有成年的南象海豹回到大海后，未成年的南象海豹便結群活動。未成年的象海豹群會在此期間學習游泳，并在饑餓的時候到海中覓食。雄性象海豹屬動物的鼻子在其青春期開始伸長，北象海豹在3-5歲，而南象海豹在5-6歲。一般野外北象海豹的平均壽命為6.5年，而南象海豹的平均壽命為9.5年。
物種保護
物種現狀
象海豹屬在18-19世紀，由于商業狩獵，它們的數量下降到不到100只，19世紀幾乎滅絕，例如北象海豹在19世紀后期僅剩30只左右。但在保護的情況下，它們的數量逐漸增加。截至2014年，北象海豹種群規模預計在11萬左右，南象海豹種群規模預計在32.5萬左右；且北象海豹種群呈增加趨勢但它們的種群內的遺傳變異率很低，這也稱為種群瓶頸，而南象海豹趨于穩定狀態。
致危因素
造成象海豹屬動物的數量降低的原因主要有三點：
首先是人類的捕殺，例如密集的捕撈對南象海豹的種群數量造成威脅。
其次是疾病的爆發，如當象海豹屬動物在陸地上時可能會從家畜身上接觸到包括麻疹病毒在內的各種疾病，但這些疾病對象海豹屬動物造成的威脅是未知的。
最后是環境的變化，全球變暖可能會對象海豹屬動物或者象海豹屬動物的獵物造成不利的影響。
保護級別
2014年，象海豹屬的2個物種被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中：
2023年，象海豹屬的南象海豹被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）的附錄II中。
保護措施
保護象海豹屬動物的主要措施是通過法律對它們及其棲息地進行保護，例如美國的《海洋哺乳動物保護法》對北象海豹的全面保護；墨西哥的官方規定明確北象海豹不能直接被捕殺以及加強對北象海豹的棲息地和遷徙地的保護；南緯60°以北地區的國家都施行《南極海洋生物資源公約》以加強對南象海豹出現的島嶼和大陸地區的保護；南喬治亞島和南桑維奇群島施行《福克蘭群島保護條例》以保護南象海豹；愛德華王子群島施行《南非海鳥和海豹保護法》以加強對象海豹屬動物進行保護。
參考資料 >
Mirounga.ITIS.2023-08-21
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瀕危野生動植物種國際貿易公約.國家林業和草原局 國家公園管理局.2023-08-21
Mirounga leonina (Linnaeus, 1758).gbif.2023-08-21
性內選擇 .《中國大百科全書》第三版網絡版.2023-08-21
種群瓶頸. 《中國大百科全書》第三版網絡版.2023-08-21