《北上》是中國當代著名作家徐則臣創作的長篇小說，首次出版于2018年，主題是大運河和中華民族的百年歷史。作者歷時四年，走遍大運河兩岸，積累了豐厚詳盡的大運河資料，并以此為基礎，運用獨特的敘事技巧，將歷史的真實細節和小說的虛構情節緊密地交織在一起，展現了中華民族和大運河的百年興衰。,,
小說分為三部，內含七個小故事，主要講述了1900年—1934年和2012年—2014年兩個時間段之間，與運河相關的五個家族及其后人的故事。主人公是保羅·迪馬克，外號小波羅，為尋找加入八國聯軍的弟弟費德爾·迪馬克來到中國。在翻譯謝平遙、挑夫兼廚子邵常來、船夫徒弟周義彥、護衛孫過程等人的陪同下，小波羅踏上沿大運河北上的旅途。然而，小波羅未及找到費德爾就因意外傷情延誤而死在了運河上。謝、邵、周、孫等人各自分得了小波羅的遺物。實際上，費德爾已離開軍隊，改換面貌，更改名姓為馬福德，與中國姑娘秦如玉結為夫妻。他們在運河邊生活，百年興衰。最終，他為了給老妻復仇死在了日本軍營中。一個世紀以后，2014年，馬、謝、邵、周、孫五家后人于機緣巧合下相聚，各個運河人之間原來孤立的故事片段，最終拼接成了一部完整的敘事長卷。這一年，大運河申遺成功，中國各界重新展開了對于運河功能與價值的文化討論。
《北上》榮獲第十屆茅盾文學獎，作為一本具備國際視野的作品，開拓了小說創作的形式與內容，推動了小說敘事的新發展。
創作背景
《北上》一書的靈感，來源于作者徐則臣與北京十月文藝出版社總編輯韓敬群的一次對話，但創作的主角——運河，已在他之前的《耶路撒冷》等作品中，作為重要背景反復出現。從事小說創作的近二十年來，他積累了大量與運河有關的知識和材料——從中國古今的運河地圖和著作，到蘇伊士運河等世界各地運河的研究論著，乃至著名作家書寫運河的文學作品。
這是緣于徐則臣出生、成長于江蘇省東海縣，兒時和青年時期的生活經歷都與運河緊密關聯，他與運河之間有著很深的情感連結。因而，徐則臣一直在其小說中賦予運河重要的文學意義，并嘗試以運河為“小說的主體”進行創作。作為70后作家，他不滿足于同時代流行的、單純的個體經驗表達，而是試圖“呈現一部與他（作者）有關的歷史”，兼顧個體訴說和宏大歷史。
徐則臣在開始動筆時發現，能夠“等”到運河這樣一個題材浮出水面，只是寫作的第一步。接下來的四五年里，他不停地看書，不停地走，遍閱六七十本專業書籍，運河沿線從南到北1797公里，走了不止一遍。很多河路在歷史上無數次改道，一條河經過不同的地方有不同的特征，中國地勢北高南低，運河的水卻一直往上走，“當時我想當然覺得，一定是通過某種方式”，《北上》由此而得名。他細致嚴謹地觀察運河的水利設施、沿途的植被風景，甚至是水的流向，同時查閱了有關大運河兩岸百姓生活的記載，考察當地民俗，如飲食、方言等。有賴于大量的實地調查和歷史考證，他最終描繪出20世紀初大運河兩岸的風光人情，將歷史的細節生動完整地呈現了出來。徐則臣還在完稿后專門請近代史專家審校，確保小說故事背景和情節設置，都能夠符合運河改道、義和團運動、八國聯軍侵華戰爭等近代史上的重大時間節點。
內容情節
《北上》以一份考古報告為開端，后面分為三部，小說時間線在20世紀初和一百年后的新世紀之間來回交錯，但總體來看，小說主要敘述了三條情節線，包括馬德福的北上、小波羅的北上和21世紀五大家族后人的相聚。
馬福德（費德爾·迪馬克）的北上
第二部第二篇《1900年—1934年，沉默者說》講述了名為費德爾·迪馬克的意大利士兵，后來改名馬福德，與中國姑娘秦如玉組建家庭，在幾十年中逐漸中國化的故事。
1900年，清政府軟弱無能，八國聯軍北上侵華。意大利士兵費德爾·迪馬克來到中國后，愛上了風起淀年畫世家的姑娘秦如玉，還給自己取了一個中國名字——馬福德。但是，在殘酷的戰爭中，費德爾漸漸懷疑起戰爭的意義，尤其是目睹了清朝將領聶士成壯烈殉國之后，他萌生了逃離軍隊的想法。費德爾的腿在激烈的戰事中受了傷，他瞞著醫生離開醫院，逃往風起淀秦家。秦家父母和秦如玉幫助費德爾掩藏起來，他從外表上看起來也越來越接近中國人了。
然而不久之后，秦家被當地的對頭袁家和義和團的人勾結起來陷害。迫不得已，老秦把女兒和年畫雕版托付給費德爾，讓他帶著如玉逃走。兩人乘船經大運河一路北上，到通州安頓下來，他也正式對外宣稱自己是名叫“馬福德”的中國人。之后十多年，馬福德跟著中國人一起種地干活，在大運河上擺渡拉纖，完全“中國化”了，遇到的另一個意大利人都認不出他是同胞。
1934年，馬福德和秦如玉在運河邊靠擺渡為生。他們有了孫輩，而兩人在鏡子中的相貌竟也日趨相似。然而，平靜的生活再次因日軍的到來被打破。一次沖突中，如玉為了保護孫女被日本兵的狼狗咬死了。馬福德為給妻子報仇，帶上手槍只身闖入日本兵營，殺死幾個鬼子后，自己也斃命了。
小波羅（保羅·迪馬克）的北上
第一部第一篇《1901年，北上（一）》和第二部第一篇《1901年，北上（二）》描述了小波羅沿大運河北上，尋找弟弟馬福德的旅途經歷。
1900年，八國聯軍攻入北京，義和團運動風起云涌又反被鎮壓。混亂的政局下，馬福德（費爾德·迪馬克）的哥哥，保羅·迪馬克，因崇敬前輩馬可·波羅并對中國及運河有著特殊的情感，有了個小波羅的外號，帶著挑夫兼廚子邵常來、翻譯謝平遙，從無錫出發，名義上是考察運河，實則是去找弟弟馬福德。翻譯謝平遙本在漕運總督府供職，但并不得志，于是去了清江浦造船廠，后又辭職成為小波羅的翻譯。
北上旅途中，他們乘船經運河前行，途徑無錫、揚州市、淮安市、南陽等地，見識了大運河沿途或壯麗或婉約的美景，品嘗了運河沿岸的各種吃食，去了眾姑娘教坊司（妓院）、天主教教堂等地，遇到了不同階層、身份迥異的各色人物。
旅程前半段，北上隊伍遇上短袖汗衫的義和拳拳匪孫過程，在他的阻撓之下不得不繞行。后來接近義和團勢力范圍時，船夫因為害怕，還是扔下了小波羅等人；船夫的二徒弟，大名周義彥的小輪子，“順便”拿走了小波羅的意大利文記事本。重新找了船夫后，隊伍繼續北上。路上，小波羅等人被孫過程兄弟等拳匪抓住，因謝平遙過去有恩于其中一人，孫過程等人對洋人的怨懟得以開釋。至此，孫過程也加入隊伍，護送小波羅和謝平遙繼續北行。但到濟寧市時，小波羅遭孫過程的拳民老鄉搶劫，被捅傷。雖然得到了治療，但延誤了時機，后來傷情反復，最后還是在通州運河的船上去世了。
去世之前，小波羅把隨身物品分給了身邊的人。其中，孫過程拿到了柯達數碼相機和哥薩克馬鞭，邵常來得到了羅盤和懷表，謝平遙得到了小波羅這次旅行有關運河的書籍資料和記事本。
1901年，清政府下令停止漕運，運河的實質性衰落由此開始。
21世紀的延續
第一部第二篇《2012年，鸕鶿與羅盤》講述了邵常來的曾孫邵秉義與兒子邵星池之間因跑船發生的沖突，故事圍繞邵秉義的兒子邵星池的婚禮而展開。21世紀，大運河上船業衰落，父親邵秉義仍秉持著家族跑船的傳統，堅持讓兒子繼承船民的祖業。兒子邵星池則想放棄跑船生活，到岸上發展自己的河運事業。后來，父親還是接納了兒子的想法。在兒子的結婚典禮上，邵秉義（他在位于山東濟寧的運河邊上度過了六十多個春秋）將從祖上繼承的羅盤（即小波羅送給邵常來的羅盤）交給了邵星池。
第一部第三篇《2014年，大河譚》敘述的是謝平遙的后代謝望和，拍攝講述大運河故事的電視欄目《大河譚》的故事。2014年，大運河預備申遺，謝望和接下任務，拍攝大運河的故事《大河譚》進行宣傳。這過程中，他發現淮安市的美術副教授孫宴臨（即孫過程的后代）鏡頭之下的大運河蘊含了很多故事。于是，他從通州南下淮陰去找孫宴臨，邀請她參與節目。之后相處中，兩人互生情愫。
第一部第四篇《2014年，小博物館之歌》講的是船老大老夏的二徒弟周義彥（小輪子）的后代周海闊，通過“小博物館”連鎖民營客棧收藏運河老物件的故事。周海闊的家族自周義彥一代起，通曉意大利語。周海闊借連鎖民營客棧的機會，收藏有關運河歷史的老物件，他從遇到創業危機的邵星池手中收走了羅盤。而邵星池創業失敗后，又準備回去跑船，希望能從周處贖回羅盤。父親邵秉義得知此事后也來找周海闊，最后贖回了羅盤。
第二部第三篇《2014年，在門外等你》，講述了馬福德和秦如玉的后代馬思藝（原名馬思意）、胡念之的故事。胡念之因為相貌對自己的身世抱有疑慮。母親馬思藝對大運河和逝去的家人感情深厚，給他講太姥爺（馬福德）如何為報妻仇英勇殺敵、死在日軍軍營的故事。胡念之聽著祖輩的故事長大，成了運河故道的考古專家，前去濟寧段河道進行考古挖掘。工作途中，母親卻受傷住院，胡念之趕回去陪侍。馬思藝去世前回想起了馬福德的長相，向兒子澄清了關于他身世的誤會。胡念之回到挖掘現場，為大運河申遺準備好材料后，前往“小博物館”客棧探察其收走的出土古董。
第三部《2014年6月：一封信》講的是謝望和與孫宴臨為制作節目，前往濟寧“小博物館”客棧搜集大運河資料，想要了解周海闊、邵家父子的大運河故事。為這一節目，謝、孫、周、邵幾人齊聚濟寧“小博物館”客棧。而為了追訪古董，胡念之同樣暫住此地。幾人相逢，正好發現了一封出土不久的意大利語書信，即開篇《2014年，摘自考古報告》中馬福德的家書，循此一點點推演出了百年前馬福德兄弟和運河的故事。之后，謝望和得知大運河申遺成功。
人物角色
小說中百年前故事的主要人物馬福德、小波羅、謝平遙等人都體現了作者開放包容的人文理想，并兼具一種對新世界的渴望，渴望“到世界去”。21世紀故事的主人公邵秉義父子、周海闊等人體現了新時代下作者對歷史傳承、文化精神的反思和堅守。
馬福德
原為侵華士兵的馬福德帶著對馬可·波羅的崇敬和對中國文化的憧憬來到中國。他從小就喜歡冒險，對新世界有強烈的渴望。來到中國后，他想象自己能在壯麗宏偉的運河邊娶個中國姑娘。不管是戰爭中還是戰爭后，馬福德都有強烈的“中國化”傾向。他給自己取中國名字，學習中國人說話、喝酒、種地、擺渡，直至最后徹底失去了原名，成為“馬福德”。
馬福德身上和諧包容的人文光輝體現在其對戰爭的反思、與秦如玉的相知相愛、對日本軍的以血復仇，以及埋沒真實國籍后對祖國和家人遙寄的愛等諸多方面。他的孫女名為“馬思意”，是思念意大利之義，表達了作者的文化交融理念和人文理想。
小波羅
小波羅起初并不像弟弟馬福德一樣熱愛運河。他既有外國人的傲慢，也會贊美大運河的壯麗景色，與翻譯、船夫等人平等交流，教小輪子（周義彥）意大利語。最后他被義和團團民捅傷而死，去世前把隨身物品送給了身邊的中國人。雖然他未找到弟弟就死在了運河上，但在旅途中他見識到了新的文化和世界，獲得了巨大的滿足感，最后同馬福德一樣，愛上了大運河。小波羅的身上同樣體現了人類之間超越國界的情感共通和對陌生新世界的贊賞、追求。
謝平遙
謝平遙本是漕運總督府的英語翻譯，但他不甘心混跡于腐敗的官場，想“干點實事”，想要一種新生活，于是成了小波羅的翻譯，決心跟著他北上考察。因為從事過漕運工作，運河和漕運的方方面面他都熟于心，成為小波羅了解運河和中國文化的橋梁。北上之行中與小波羅友好交流的同時，謝平遙還懷揣著對國家的憂慮和對民族文化的反思。他是20世紀初中國革新進取的知識分子的一個象征。
謝望和
謝望和是謝平遙的后人，在主持制作《大河譚》電視節目的過程中，成了“半個運河專家”。他被大運河的故事吸引、感動，決心將大運河的歷史、文化及當下狀況用現代紀錄片的方式展現在大眾面前。為尋求孫宴臨的幫助，他回到故鄉淮安市，走訪親友，發現了運河邊的謝家故事。盡管節目制作遇到困難、資金不足，但他決定自己承擔制作費用，完成節目攝制。為搜尋運河故事，謝望和聯系到“小博物館”的周海闊、邵家父子等人，將大家聚到了一起。他的身上表現出對大運河文化價值的認可，以及新時代對運河文化的追求。
邵秉義父子
邵秉義父子是邵常來的后人。21世紀，曾經輝煌的運河船業漸漸退出歷史舞臺，這對堅持跑船舊傳統的邵秉義打擊很大。他的一生“一半在船上，另一半在這條河上”。所以，在船業漸漸沒落、兒子邵星池也決心放棄祖業的情況下，他深感有負先輩，在祖先墳前痛哭失聲。面對邵星池這新一代的人生選擇，邵秉義在激烈的內心沖突中還是選擇了接受。但同時，他將象征著家族祖業和精神傳承的羅盤交給了兒子。盡管跑船的祖業難以為繼，但邵氏父子仍然堅持守護家族的文化精神。邵星池把羅盤賣給了周海闊之后，他和邵秉義先后找到周海闊，不惜數倍贖金也要尋回羅盤。邵秉義、邵星池父子體現了新世紀中對“舊”的運河船業的重新審視和對家族文化的堅守。
周海闊
周海闊是周義彥的后代，遵祖訓學會了意大利語。作為富商之子，他卻不愿繼承家族產業，而是喜歡收集與運河歷史相關的老物件。他最看重的是其中蘊含的歷史故事而非價值高低。周海闊建起“小博物館”連鎖客棧，用來收藏那些“參與了當地的歷史發展、日常生活和精神構建”的物件，目的是“為本地存一份細節鮮活的簡史”。
正因對與運河相關的老物件的熱愛，周海闊從邵星池手中收走了羅盤。他認為舊羅盤并沒有過時，反而會讓博物館更“新”、更具價值。但當邵氏父子懇求贖回羅盤時，他理解這個物件對邵氏家族的意義，甘心讓出了羅盤。
主題思想
《北上》借大運河上馬福德兄弟、謝平遙、邵常來、孫過程、周義彥等人及其后代的故事，聯絡起大運河、五家族、中華民族三個層面的百年興衰史，展現了以大運河為象征的、綿延不絕的民族文化精神，為讀者提供了一個復雜化、人文主義的世界性視角。
歷史主題
小說講述了京杭大運河興盛、衰敗、重振的百年史。自隋唐至1900年八國聯軍侵華戰爭，大運河千年來船業不衰，在政治、經濟、文化等方面都發揮了重要的作用。而到1901年，光緒帝廢止了大運河漕運，其輝煌漸漸落幕。到新中國時代的2014年，大運河開始重新回歸文化舞臺。1900年到2014年，小說敘述的是大運河的百年史，也是中華民族的百年史。
《北上》講述的歷史實則可以分為四個層面：個人史、運河史、家族史、民族史。百年之前，馬福德兄弟等人的“個人史”是在運河命運和民族歷史的大背景下展現的。百年之后，馬、謝、邵、周、孫等人的家族歷史，從側面體現了中國百年間現代化進程中社會生活、思想文化的巨大變革。其中，邵家繼承了“羅盤”代表的船業，謝望和繼承了“書籍”成為“半個運河專家”，孫宴臨成為“相機”代表的攝影師，周家要求子孫必須會意語。大運河的歷史仍保留在這些家族傳承中，未曾斷絕。小說經由“運河上的中國”，通過講述時間與河流的秘密，將四個層面的歷史巧妙地聯系起來，生動地呈現出“一條河流與一個民族的秘史”。
文化主題
小說展現了大運河所承載的、綿延不絕的民族文化精神，表達了對文化傳承的贊賞和期待。大運河作為中國古代人工開鑿的河流，與文明和文化的發展、繁榮息息相關，孕育了兩岸豐富繁榮的民間生活和傳統技藝。小說借馬福德等外國人的視角來觀察運河兩岸的生活，雖然也涉及對封建文化糟粕的描寫，但詳細描繪了風起淀技藝高超的年畫藝術等大量優秀文化景觀，表達了作者對中華優秀傳統文化的贊美。
在21世紀新的時代背景下，作者借五家族后人的人生故事，表明大運河的文化內涵不能、也不會因河道的荒廢而消失。小說中，馬、謝、邵、周、孫幾個家族的后人受到祖輩和父輩的影響，不僅傳承了小波羅的遺物與知識，也繼承了對運河文化的情感和追求。他們的人生都與運河緊密相關。這種家族傳承、文化傳承、記憶傳承，體現了作者對以大運河文化為象征的民族文化的價值肯定。大運河的申遺成功同樣表明了重振大運河這種“舊”文化的必要性。
世界性主題
作者在敘述百年間動蕩的歷史時，不局限于本國立場，不審判沖突、戰爭中個體的立場，而是以運河作為一以貫之的紐帶，將不同國家、不同膚色、不同階層的人物聯系到一起，超越了國別、民族、身份的限制。在運河這個共同的情感連結上，所有圍繞它的人物實現了相互理解、相互共情，體現了作家打破傳統身份限制，為所有“人”執筆的動機，以及呈現復雜化“世界的真相”的企圖。如小說從馬福德等“侵略者”的視角描繪了戰爭的殘酷和反人性；講述了小波羅與孫過程在運河上化敵為友的故事。
而且，小說描寫屬于特定群體的個體人物，并不是單一化、臉譜化的；而是試圖通過復雜的敘事展現他們共有的人文主義情懷，并突破群體自身視角的局限，打破不同群體之間的障礙，實現更為廣泛的共鳴與共情。如書中既有傳教士為擴大教會影響力積極介入民間私斗的情節，也描寫了傳教士對于民眾的虔心救助。
藝術特色
虛實結合的藝術
《北上》將小說虛構的個體人物命運安排在大量真實的歷史細節之中，兼顧宏觀的大歷史和微觀的個體命運、情感世界，實現了作家本人歷史題材創作的新突破。
一方面，作者考證了大量歷史細節，以歷史學的嚴謹和實證精神描摹社會歷史、民俗文化、歷史器物。小說一開篇就以考古報告的形式創設了寫實的背景，正文花費大量筆墨描寫了如年畫雕版等諸多歷史文物和邵家婚禮等地方民俗。作者借歷史架構出小說的真實感，其所建構的小說場景在歷史上是真實存在的。
另一方面，小說中虛擬的個體角色和家族命運就在歷史化的真實布景中建立、豐滿，與中國的近代史、運河史交纏在一起。同時，這些人物同時也在歷史中參與了運河的塑造。從馬福德兄弟、謝平遙、邵常來、周義彥、孫過程，到他們21世紀的家族后代，人物命運在重大歷史節點的影響下各不相同，如孫過程因過去加入了義和團，才會放任小波羅被同是義和團的團民打劫。而透過不同人物復雜、真實的情感，歷史中運河的形象也變得鮮活生動，更具有人情味和人文色彩。
敘事藝術
小說的時間線在20世紀初和21世紀跳躍往復，是徐則臣的精巧設計。他有意創新，花費兩年時間構思結構。最后，通過反復試驗，精心安排重要的時間節點，將百年來的歷史通過輕巧精悍的結構串聯了起來。
時空敘事
時間上，小說未按線性時間敘事，而是以2014年運河古道考古挖掘的成果（馬福德的家書）為引，第一部以1901年小波羅的故事為始，講了2012—2014年邵、謝、孫、周家族后人的故事；第二部開篇繼續1901年小波羅的故事，接著回到1900年馬福德的故事，最后以2014年胡念之的故事結束；第三部講的是2014年6月五家族后人解密的故事。作者按1900—1934年和2012—2014年古今兩條線索交叉行文，且以2014年始，又以2014年止，呈現出回環往復的效果，給讀者帶來獨特的閱讀體驗。
空間上，人物故事的場景在“北上”和“南下”間切換。故事在兩個相互錯開的時空之中展開和延續下去。這大大加強了小說的層次感。古今大運河的對比，也引發讀者對歷史和運河命運的進一步反思。小說以類似考古解謎的方式開展，開篇考古報告中描述的文物和信是解謎的線索，同時也帶給讀者懸念；而小波羅分發出去的遺物就隱含解開謎題的鑰匙。,30]隨著家族后人慢慢聚齊，他們手中傳承的遺物和故事也湊到了一起，幫助他們在想象和推演中逐漸揭曉了答案。
敘事視角
交錯的時空線索之下，作者的敘述也從多個人物的視角漸次展開。馬福德、小波羅兄弟提供了國際視角，以一種全新的眼光觀察大運河和中國文化。國際視角的融入有利于從更豐富的層面展示大運河的魅力，并幫助讀者從世界和歷史的大格局中觀照和理解中國文化。另外，不同人物的視角組合起來，更加全面、多元地描繪了故事中的中國。不同國籍、身份的個體身處同樣的歷史環境中，也會產生獨特的、私人的體驗和情感。相比于小波羅，馬福德的人生是更徹底地融入了中國和運河。不過，也有觀點認為，作者美化了、理想化了小波羅的視角。
網狀敘事結構
作者對傳統小說的完整敘事一直持懷疑態度。他認為，“用顯見的、可知的邏輯呈現世界的同時，也是在簡化和遮蔽世界與人心的復雜性”。因而，《北上》延續了作者前作的敘事方式，沒有以人物命運或時代的完整性敘事為核心，而是借由不同個體片段式情節的呈現，組成以運河為核心、各自獨立又相互關聯的網狀結構，以較小篇幅囊括浩瀚的百年歷史，快速推進故事的同時，讓讀者得以在過去與當下間自由穿梭。
敘事語言
小說的敘事語言隨著人物、時空的轉換而變化，通過具體而微的細節，盡可能貼合不同的人物形象，達到真實自然的效果。敘述過程中，作者退居幕后，而書中的人物故事憑借客觀化的精確描摹成為生活本身。如船夫邵常來定居濟寧市，于是其后代邵星池的普通話就有了明顯的山東味。同時，作者有意區別歷史和當下的不同語言風格。歷史時空中，語言風格趨于“古典、舒緩”；當下時間線上，語言“力求短促、現代和口語化”。在寫到小波羅眼中的運河兩岸風光時，小說語言充滿詩意。青磚黛瓦、山野炊煙、人聲交雜、河流縱橫，作者勾勒出一幅美好的鄉鎮風景圖。
作品影響
《北上》一書廣受好評，榮獲第十屆茅盾文學獎（2019年8月16日）、CCTV“2018中國好書”獎（2019年4月）、中宣部“五個一工程”獎（2019年8月19日）、第九屆北京市文學藝術獎（2020年5月22日）等獎項，入選2018年“優秀現實題材文學出版工程”和“2018年度中國好書”文學藝術類圖書。
徐則臣在《北上》中探索了新的敘事結構，相較于先鋒小說家前輩而言，小說承載了更厚重的內容，是對過去小說形式的新發展。這部小說也是作者的自我突破之作。文學批評家邵燕君曾指出：“作為一個極具潛力的新銳作家，徐則臣精于感覺、長于敘述，敏于求新，如果能在歷史文化上有更深刻有力的把握，并與對現實的經驗和思考貫通，將會有一個更大的氣象。”而徐則臣在《北上》中，于現代的個體經驗和全球化視野之上，深入考察中國百年來的歷史，搭建起溝通過去和現在的橋梁。
作品評價
茅盾文學授獎詞這樣評價道：在《北上》中，徐則臣以獨出心裁的敘事技法為大運河立傳。在百余年的滄桑巨變中，運河兩岸的城池與人群、悲歡與命運、追尋與夢想次第展開，并最終匯入中國精神的深厚處和高遠處。圍繞大運河這一民族生活的重要象征，中國人的傳統品質和與時俱進的現代意識在21世紀新的世界視野中被重新勘探和展現。
《北上》透過對大運河歷史的全面審視和描繪，展現出更為廣闊和深刻的主題。運河故事無法離開中國歷史的舞臺，映射的是中國社會百年現代化的歷史進程。而在這浩蕩歷史的書寫中，徐則臣在歷史真實和個體經驗的基礎上，發揮小說家的想象，以世界性的立場，完成對歷史故事的虛構。他借助大量真實、飽滿的細節與鋪設精巧的結構，嘗試超越個體經驗的局限，將宏大、深厚的歷史文化與東西方不同的視角交織在一起，實現了題材和人物上的突破。不過，也有觀點認為，《北上》對人物、故事的處理不夠深入，缺乏內部視角。
參考資料 >
第十屆茅盾文學獎授獎辭：徐則臣《北上》.中國作家網.2022-12-07
《北上》.中國作家網..2022-12-07
《北上》：為了那條運河，徐則臣“騰空五周半”.中國作家網.2025-06-02
第九屆北京市文學藝術獎揭曉，電影《哪吒》和小說《北上》獲獎.北晚在線.2022-12-07
2018年“優秀現實題材文學出版工程”入選作品公布.新華社.2022-12-07
2018年度中國好書]文學藝術類獲獎名單.央視網.2022-12-07
今日批評家｜邵燕君：直言精神·專業品格.中國作家網.2022-12-07
茅獎評委李掖平解讀《北上》：煙花綻放滿天星火卻又灼然一體.齊魯壹點.2022-12-07
徐則臣長篇《北上》：書寫一條河流與一個民族的歷史.中國新聞網.2022-12-07
茅盾文學獎·作品｜徐則臣《北上》：大水湯湯，溯流北上.澎湃新聞.2022-12-07