灰鯨科（學名：Eschrichtiidae）是須鯨下的一科，僅包含灰鯨（Eschrichtius robustus）一個現存物種。此外還包括三個化石屬，即分別生存于意大利中新世和上新世的始灰鯨屬（Archaeschrichtius）及擬灰鯨屬（Eschrichtioides），還有生存于上新世北卡羅來納州的格雷斯鯨屬（Gricetoides）。 本科及其模式屬的學名是為了紀念丹麥動物學家丹尼爾·埃施里赫特（丹麥語：Daniel Frederik Eschricht）。
外形特征
灰鯨科的體長一般在10～15米之間，鰭肢寬厚，長約2米，尾鰭寬約3米，成體重24～37噸。噴氣孔位于吻部最高處的后方，兩噴氣孔距離7厘米。體灰色或石板青色，有白色斑點，有時有白色藤壺寄生于體外，出現疤痕，似癩皮狀。背后方有8～10個低隆突。須板黃白色，每側由130～180片鯨須組成，最長34～45厘米。頭部毛較多，7塊頸椎均不愈合。
分布范圍
灰鯨科主要分布在北太平洋。現生的灰鯨有2個種群：一個亞洲種群，另一北美洲種群。
生活習性
灰鯨科有長距離遷徙的習性，從北部海域南遷至我國黃海、南海一帶或加利福尼亞州、墨西哥一帶越冬。
現狀
由于過度捕獵，灰鯨科在1830年即已瀕危。1938年開始國際保護，數量回升。在墨西哥灣為觀賞動物。鯨須為貴重工藝品原料。
分類簡史
18世紀，一些學者 將灰鯨描述為露脊鯨屬的一種，學名為 Balaena gibbosa，本種被描述為"背脊上擁有六個突起的鯨"，這顯然是基于 1725 年達德利的筆記。Lilljeborg 1861 基于發現于的波羅的海的半化石樣本，第一次將灰鯨描述為一個獨立物種，這個樣本顯然是來自于一個已滅絕的北大西洋種群。然而，Lilljeborg 將它歸類于須鯨屬，食蟲類為 Balaenoptera robusta。直到 1864 年約翰·愛德華·格雷發現其肋骨和肩骨樣本不同于任何已知的須鯨，因此建立了一個新屬， 即灰鯨屬（Eschrichtius）。
參考資料 >
最古老的物種——灰鯨.中國海洋大學本科人才培養信息網.2024-10-30