小美洲鴕（學名：Rhea pennata），又名達爾文三趾鴕鳥，是美洲鴕鳥目美洲鴕鳥科的鳥類，是現存美洲鴕鳥中體形最小的物種。
形態特征
小美洲鴕身高90-100厘米，體重15-28.6千克。雙翼較其他非洲鴕鳥大，但仍然不會飛。成鳥通體灰褐，背上和下體具都有很多白色斑點，足具三趾，缺后趾。光滑柔軟的羽毛覆蓋在大腿和跗骨上，上肢也有羽毛，在每個翅上有一強壯的爪，爪很鋒利，是很有效的武器。在繁殖季節小美洲鴕的頸部就會具有明顯的環。兩性相似，但雄鳥體色略暗，體形略大于雌鳥。幼鳥比成鳥體色暗，背上無斑點，而具有黑、灰和白三色相間的條紋。腿長28至32厘米，前部有18個水平板。
分布范圍
小美洲鴕棲息在巴塔哥尼亞平原和東部斜坡草原地區及安地斯山脈平原的遼闊叢林，橫跨阿根廷、玻利維亞、智利。
棲息環境
所有小美洲鴕的亞種都喜歡棲息在草原、叢林及沼澤。小美洲鴕其中一些分布于南美洲南部巴塔哥尼亞地區，生活于潘帕斯植被地區（南美洲的溫帶草原），另一些分布于南美洲西部的自秘魯南部到智利北部的安第斯山脈地區，生活于普那植被地區（安第斯山區的山地植被類型）。指名亞種分布在低于海拔1500米以下，而其他的亞種則分布在介乎海拔3000-4500米的地方，南至海拔1500米的地方。
生活習性
小美洲鴕奔跑速度每小時60公里，具有很好的視力及聽力。成年雄鳥平時愿意獨自生活，有與世隔絕的孤獨。該物種非常合群，常見不同的年齡組在一起成群活動，在非繁殖期聚群，會以5-30只鳥聚居。在繁殖季節會出現于湖泊，河流和濕地附近，此時雌鳥會主動進入雄鳥的領地求偶，而雄鳥也會出現競爭，以短暫的戰斗確保自己的領土。
以植物和小動物為食，主要吃鹽和仙人掌科果實，以及草、根、種子和葉子。食性很雜，但以植物的莖、葉、果實等為主，特別是開花的灌木，寄生的匍匐植物，地面蔓生的葫蘆科植物和野生無花果等，也吃昆蟲、軟體動物門、小型爬行綱、鳥類和哺乳綱等。
它們通常是安靜的鳥類，除了幼鳥時會發出哀傷的啼聲，以及雄鳥尋找雌鳥時發出的低沉叫聲。
繁殖方式
婚配為一雄多雌，一般1只雄鳥配2—12只雌鳥。雄鳥在試圖吸引雌鳥時，會快速的用翅膀拍打雌鳥，繁殖期為5-10月，孵化期35-40天。雄鳥同時孵化幾只雌鳥在一個窩里下的蛋。窩由雄鳥在地面上挖成，比較淺，上面鋪一些草。雌鳥在里面每窩下大約50個長約8-13厘米呈黃綠色的蛋。小鳥在孵化6周以后出世，然后由雄鳥撫養6個星期左右。雄鳥在孵蛋時會特別帶有攻擊性，所以雌鳥會在巢邊產后來的蛋，而非在巢內。大部份的蛋都是由雄鳥搬入巢內，其中有些會遺留在巢外變壞，吸引蒼蠅，這些蒼蠅成了雄鳥和出生的雛鳥的食物。
種群現狀
小美洲鴕因人為獵殺、捕蛋及棲息地分散而變得近危。農業生產令該物種失去大部份棲息地，其野外分布地只有1百萬平方公里。南部的亞種分布相對廣泛，數量較為豐富。但北部的亞種情況較為擔憂，數量可能只有幾百只，被列為瀕危物種，主要威脅包括狩獵、捕蛋和棲息地的破碎化。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——近危（NT）。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2014年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。智利阿森大區的巴塔哥尼亞國家公園設有達爾文保護繁殖中心，由湯普金斯保護組織管理，得到國家森林公司的支持。
亞種分化
參考資料 >
世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄.pptx VIP.原創力文檔.2024-02-07