野生荔枝為荔枝屬荔枝（Litchi chinensis）的野生種群，與栽培荔枝的區(qū)別主要有：樹形大喬木，高達32米，樹干正直，板狀根發(fā)達呈放射狀。葉為羽狀復葉，同一株樹有偶數(shù)羽狀復葉，也有奇數(shù)羽狀復葉。果較小，通常為橢圓形或橢圓狀圓球形，肉質(zhì)種皮較薄，味較酸。
野生荔枝分布于中國南部、越南北部地區(qū)和馬來西亞。在中國分布在海南省、廣東省、廣西壯族自治區(qū)、云南省。生長在生長在人跡罕至的原始森林和次生林中，常為山地熱帶雨林的主要野生林木。野生荔枝耐陰；發(fā)育極為緩慢，其直徑每年僅增長0.3厘米。花期2-3月，果期6-7月。
野生荔枝的木材是特等商品材，其紋理交錯，結(jié)構(gòu)致密，材質(zhì)堅硬而重，少開裂，切面光滑，具光澤，抗腐性強，可供上等家具、高級建筑用材。野生荔枝還是進行荔枝品種改良、種質(zhì)創(chuàng)新的重要基因庫，在生產(chǎn)和科研上均有價值。野生荔枝面臨的威脅主要是人為破壞和自然繁殖困難。2021年，野生荔枝被列為中國《國家重點保護野生植物名錄》二級保護植物。
發(fā)現(xiàn)與命名
長期以來，學者從荔枝的栽培歷史推測荔枝的原產(chǎn)地在中國華南，但華南是否有野生荔枝生長，直到20世紀才確認。中國學者徐祥浩等在1955和1964年曾先后發(fā)表文章，根據(jù)實地調(diào)查材料，對海南的野生荔枝，從歷史、形態(tài)和生態(tài)群落的特征進行探討，得出海南島是有野生荔枝的結(jié)論，認為荔枝的原產(chǎn)地在華南是肯定無疑的。隨著進一步研究，發(fā)現(xiàn)野生的荔枝和栽培荔枝有一些差異。1983年，徐祥浩發(fā)表文章，將野生荔枝定名為一個新變種，以便與栽培荔枝區(qū)別，學名為：Litchi chinensis var. euspontanea。
越南也是荔枝的原產(chǎn)地之一，1942年一位法國科學家在巴維山腳下發(fā)現(xiàn)了野生荔枝樹；1970年，武從郝（Vu Cong Hau）等在永福省和廣濱省森林中發(fā)現(xiàn)了許多野生荔枝樹，證明了越南是荔枝的原產(chǎn)地之一。
截至2023年，Litchi chinensis var. euspontanea的學名已修訂為荔枝屬荔枝（Litchi chinensis）的同物異名，而野生荔枝則指荔枝的野生種群。
特征
野生荔枝為耐陰性大喬木，高達32米，板狀根發(fā)達且呈放射狀。
莖
野生荔枝胸高直徑達140厘米，樹干正直，樹皮帶棕褐色，平滑，枝向上或平展，小枝纖細。
葉
野生荔枝的葉為羽狀復葉，同一株樹有偶數(shù)羽狀復葉，也有奇數(shù)羽狀復葉，通常有小葉4-8片，但亦有小葉3片或5片的。葉具柄。小葉薄革質(zhì)，披針形、長橢圓形或橢圓狀倒披針形，長6-14厘米，寬2.5-5厘米，先端漸尖或短尖，基部短尖，葉面深綠色，光亮，葉背稍粉綠，側(cè)脈不明顯，小葉柄長4-6毫米。
花
野生荔枝復總狀花序頂生，長約11厘米，寬6厘米，被黃褐色小柔毛。花淡黃綠色，直徑2-3毫米，花梗長約2毫米；花萼杯狀，被毛；雄蕊通常7枚；子房具短柄，倒心形，2-3裂。
果實
野生荔枝的果較小，通常為橢圓形或橢圓狀圓球形，肉質(zhì)種皮較薄，味較酸。成熟時紅色，長約2.4厘米，寬約2厘米；果炳纖細，直徑1-1.5毫米；果皮的龜裂片大小不很相等，排列也不很整齊，多為菱形或多角形，向外略突起呈金字塔形，但先端略純。
種子
野生荔枝種子長橢圓形，長18毫米，寬11毫米，黑褐色；肉質(zhì)假種皮較薄，成熟時味酸甜，尚可吃。
分布
分布范圍
野生荔枝分布于中國南部、越南北部地區(qū)和馬來西亞。在中國分布在海南、廣東、廣西、云南。
棲息環(huán)境
野生荔枝生長在熱帶低山雨林中。以中國為例，據(jù)1998年野外調(diào)查資料顯示，在海南省，野生荔枝的種群主要分布在海拔500-900米的熱帶季雨林中，生境土壤濕潤，空氣濕度較高，土壤為花崗石風化的坡地原積沙質(zhì)較重的暗黃褐色土，土壤較貧瘠、土層淺薄，pH4.8-5.0。全年平均氣溫24.2攝氏度。年降水1500-2100毫米，雨量充沛，但分布不均勻。廣西壯族自治區(qū)的野生荔枝主要分布在六萬大山一帶群山連綿、高聳入云、海拔600米以上的高山上，亦零星分布于射廣幢山脈邊緣的一些地區(qū)。云南省的野生荔枝主要分布在熱帶雨林內(nèi)。廣東省野生荔枝主要分布在海拔500米以下的丘陵山地中。
野生荔枝伴生的林木主要為青梅（Vatica mangachapoi）、白茶樹（Koilodepas hainanense）、海南單籽暗羅（Monoon laui）、厚殼桂屬植物（Cryptocarya sp.）等。在海拔900米以下的山坡上，野生荔枝與蝴蝶樹（Heritiera parvifolia）、細子龍（Amesiodendron chinense）、黃枝木（黃葉樹屬 hainanense）、青梅、海南柿（Diospyros hainanensis）等混生。在半破壞的原生林中，野生荔枝常與吊皮錐（錐栗屬 kawakami）、坡壘（Hopea hainanensis）等混生。群落中野生荔枝都是構(gòu)成上層的喬木。
習性
野生荔枝發(fā)育極為緩慢，其直徑每年僅增長0.3厘米，如樹身直徑在30厘米以上的野生荔枝樹均擁有100歲高齡。花期2-3月，果期6-7月。野生荔枝較耐陰。花芽分化對環(huán)境條件的要求較為苛刻，冬季日平均氣溫在11~14攝氏度有利于花芽分化和花穗形成，日均溫在14攝氏度以上，溫度越高、時間越長、營養(yǎng)梢小葉生長越迅速，消耗有機養(yǎng)分越多，花穗發(fā)育不良。溫度18~19攝氏度可形成帶葉花穗，20~25攝氏度時花的原始體消失。
繁殖
荔枝一般雌雄同株異花，雄花多，花粉量大，通過傳粉昆蟲或風力實現(xiàn)傳花授粉，無論是自花授粉還是異花授粉，均能正常坐果。當荔枝種子成熟時，其自身水分可基本滿足萌發(fā)需求，部分種子的胚根已經(jīng)突破種皮，出現(xiàn)胎萌現(xiàn)象（種子在果實內(nèi)萌發(fā)），胎萌率為5%左右，其它種子在相對濕度80%的條件下，2~3 天內(nèi)都會自動萌發(fā)，但是荔枝種子不耐脫水干燥 ， 自然條件下只能保持幾天的生活力。
保護
種群現(xiàn)狀
2015年時，海南省的海口市羊山地區(qū)有雷虎嶺野生荔枝群，占地幾萬畝，共有幾十萬株野生荔枝。中國廉江市的野生荔枝林是中國內(nèi)陸現(xiàn)存的唯一的數(shù)百畝連片分布的原始野生荔枝群落，野生荔枝林面積約900平方千米。
致危因素
野生荔枝面臨的威脅主要是人為破壞和自然繁殖困難。在中國廣西，1980年代的調(diào)查發(fā)現(xiàn)當?shù)赜袨E砍濫伐的現(xiàn)象。在廣東省，樹齡較大的野生荔枝林也遭到破壞。一些野生荔枝林中幼苗較少，種群更新能力不足，呈衰退型，其原因可能與野生荔枝在自然狀態(tài)下繁殖能力低及林內(nèi)郁閉度高有關(guān)。
保護舉措
野生荔枝的保護措施包括就地建立自然保護區(qū)和建立苗圃兩種方式。截止2023年，在中國海南有5個國家級自然保護區(qū)和23個省級自然保護區(qū)，大部分保護區(qū)中都有野生荔枝分布，野生荔枝資源得到了一定的保護。廣東的鼎湖國家級自然保護區(qū)中也有野生荔枝分布。廣西壯族自治區(qū)的部分野生植物及森林生態(tài)類型保護區(qū)有野生荔枝生長。云南省的西雙版納國家級自然保護區(qū)中也有野生荔枝分布。一些機構(gòu)保存了野生荔枝的種質(zhì)資源，如中國熱帶農(nóng)業(yè)科學院熱帶作物品種資源研究所保存荔枝種質(zhì)資源324份，入圃保存資源以海南省原生、野生荔枝資源為主。
保護級別
1991年，野生荔枝被列入《中國植物紅皮書》（第一冊）。
2021年，野生荔枝被列為中國《國家重點保護野生植物名錄》二級保護植物。
用途
野生荔枝的木材是特等商品材，其紋理交錯，結(jié)構(gòu)致密，材質(zhì)堅硬而重，少開裂，切面光滑，具光澤，抗腐性強，可供上等家具、高級建筑用材。
此外，野生荔枝也具有多種優(yōu)良的園藝學性狀、豐富的植物學性狀和遺傳多樣性、很好的抵御生物和非生物脅迫的基因源以及土壤適應性，是進行荔枝品種改良、種質(zhì)創(chuàng)新的重要基因庫，荔枝育種的種質(zhì)資源，在生產(chǎn)和科研上均有價值。
種群對比
野生荔枝是荔枝的變種，與栽培荔枝區(qū)別如下表。
參考資料 >
國家林業(yè)和草原局 農(nóng)業(yè)農(nóng)村部公告(2021年第15號)(國家重點保護野生植物名錄).國家林業(yè)和草原局.2023-07-10
荔枝.物種2000.2023-12-03
野生荔枝.cfh.2023-12-15
《中國植物紅皮書》.植物科學數(shù)據(jù)中心.2023-12-15