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爪蹄獸并不是一類動物的名稱，它是哺乳綱中奇蹄目的一科。除原始的類型外，趾末端均有爪，是奇蹄目中唯一腳上有爪的一類。化石在亞洲、歐洲、非洲及北美洲始新世到早更新世地層中都有發(fā)現(xiàn)。
基本介紹
在我國，發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古自治區(qū)、山西省、河南省、四川省等地。包括石爪獸，礫爪獸（砂獷獸），鉤爪獸（爪腳獸），黃昏爪獸等幾個不同的屬。
礫爪獸生活在漸新世，中新世的蒙古和中國。
石爪獸生活在中新世的北美洲，是爪獸中較有名的一屬。
鉤爪獸的零星遺骸在東南非許多極其著名的原人化石遺址都有發(fā)現(xiàn)，像是雷托里、歐杜瓦伊峽谷與奧姆。黃昏爪獸是最后殘存的爪蹄獸之一，卻是不用指關(guān)節(jié)跖行的族類之一。這些動物像是大山羊，探尋與游食散布在非洲平原上的草木。它們被認(rèn)定直到兩百萬年前才絕種，只是有時會出現(xiàn)一些奇怪的光景，讓人們猜想它們可能仍生存非洲的某些地方。
黃昏爪獸獸是最后殘存的爪蹄獸之一。爪蹄獸分成兩個主要族群，一是棲居森林的行者；還有就是居住在平原、外形頗似山羊的爪腳獸。爪蹄獸是現(xiàn)代馬、犀牛與的親緣動物。爪腳獸的化石并不常見，但對其牙齒所進(jìn)行的化學(xué)分析顯示，它們是游食的動物，有如現(xiàn)代的羚羊一樣，搜尋散布在非洲平原樹木上的葉子。
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